¿Qué diferencia a los perros de los lobos en su capacidad para interactuar con los humanos? Durante mucho tiempo se pensó que era el contacto repetido y prolongado del perro con los seres humanos … Pero en realidad, la amistad entre el perro y el hombre descansaba en bases genéticas. Explicaciones.
Los perros tienen mucho en común con los lobos de los que provienen … a excepción de su gran sociabilidad con los humanos. Si durante mucho tiempo se pensó que esta sociabilidad del perro se había adquirido a medida que se repetía el contacto con humanos, un estudio estadounidense cuyas conclusiones se publicaron el miércoles 19 de julio de 2017 en la revista Science Advances da un golpe en el ala de esta teoría.
Los investigadores detrás del estudio pertenecen a las Universidades Estatales de Princeton y Oregon. Estaban particularmente interesados en dos genes, GTF2I y GTF2IRD1, ubicados en una región del cromosoma 6 que se sospecha que desempeña un papel en la sociabilidad.
De hecho, en los seres humanos, la ausencia de estos mismos dos genes está en el origen de una rara enfermedad genética llamada síndrome de Williams-Beuren. Las personas que lo padecen sufren muchos problemas de salud, pero exhiben un comportamiento característico que podría describirse como "excesivamente amistoso", lo que les lleva a considerar a personas que les son ajenas como parientes.
Los investigadores han demostrado que, en perros, las modificaciones a estos dos genes estarían en la raíz de su hiper-sociabilidad hacia el ser humano . Adam Boyko, un biólogo de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell, llama a los resultados "realmente interesantes e importantes" y dice:
"Este podría ser uno de los primeros estudios que, por primera vez, detectó variaciones genéticas específicas que han sido importantes para convertir a los lobos en perros". "
Según Bridgett vonHoldt, bióloga de la Universidad de Princeton, parte del equipo de investigación detrás del estudio:
"Estos resultados podrían proporcionar una explicación de los diferentes comportamientos observados entre lobos y perros que facilitan la coexistencia con humanos en humanos".
Antes de llegar a estos resultados, los investigadores combinaron los estudios del genoma animal con estudios de comportamiento entre 16 perros y 8 lobos grises amansados en cautiverio.
Los autores del estudio sometieron a los animales a diferentes ejercicios para evaluar su grado de sociabilidad y su capacidad para abrir cajas de alimentos, solos o en presencia de un ser humano desconocido para ellos. Los perros prestaron más atención a los humanos que los lobos al pasar más tiempo viéndolos que los lobos durante los ejercicios.
La investigación adicional en un grupo más grande de animales y perros de una variedad más amplia de razas ahora podría llevarse a cabo para confirmar estos resultados.