El águila real, también conocida como águila real, es una de las aves más majestuosas que existen debido a su tamaño y gran envergadura. Su nombre científico es Aquila chrysaetos y es un ave rapaz diurna, por lo que tiene un plumaje de camuflaje perfecto y es un depredador verdaderamente voraz.
El águila real está presente en diferentes regiones del planeta, por lo que es posible verla en su hábitat natural en vuelo, cazando o posada. En esta ficha técnica de AnimalPlanet hablamos de las características del águila real, su tamaño y envergadura, así como su distribución y hábitos, como la forma en que se alimenta y se reproduce.
Origen
- África
- América
- Asia
- Europa
Clasificación taxonómica del águila real
Aunque esta ave alguna vez habitó casi todos los países del hemisferio norte, las poblaciones de hoy en día han disminuido significativamente debido a factores como la destrucción del hábitat o la escasez de presas, que discutiremos con más detalle en la sección sobre su estado de conservación. conservación.
Respecto a la clasificación taxonómica de la especie, según datos proporcionados por el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI)[1] es la siguiente:
- Reinado: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Aves
- Orden: Falconiformes
- Familia: Accipitridae
- Género: Águila
- Especie: Aquila chrysaetos
Además, actualmente se reconocen las siguientes subespecies de águila real:
- Aquila chrysaetos canadensis
- Aquila crisaetos crisaetos crisaetos
- Aquila chrysaetos daphanes
- Aquila chrysaetos homeyeri
- Aquila chrysaetos japonica
Características del águila real
Clasificada como una gran rapaz, la mayor de España y Norteamérica, el águila real tiene una envergadura de 185 a 220 cm y una longitud de cabeza a cola de 70 a 90 cm. Su peso varía entre los 3,8 y los 6 kilos, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos, estos últimos rara vez superan los 4,5 kilos. Es un ave de alas largas y cola larga, esta última mide la mitad del ancho de las alas. Por lo tanto, el tamaño del águila real es bastante impresionante para su tamaño.
Por lo general, el plumaje del águila real es de color marrón oscuro, aunque presenta tonos dorados en el píleo, el cuello y la nuca, que es una de sus principales características. Del mismo modo, la cola es de color marrón grisáceo y las alas son de color gris pardusco. Los especímenes más jóvenes tienen tonos más claros, casi blancos, en las puntas de las alas. La cola tiene una banda blanca y puntas negras. En general, las águilas reales juveniles muestran un contraste de color mucho mayor. Sin embargo, a medida que crecen, los tonos más claros se desvanecen, dando un aspecto general de tonos marrones y marrones con las zonas doradas antes mencionadas. El plumaje adulto se alcanza entre los 4 y los 6 años.
Otra de las características más representativas del águila real es el tinte amarillento a marrón oscuro de sus ojos. El pico es robusto, curvo y negro, con una cera amarilla. Las patas también son amarillas y las garras fuertes y bien desarrolladas son negras.
Distribución y hábitat del águila real
Las águilas reales ahora cubren casi todo el hemisferio norte y se distribuyen en Europa, Asia, África del Norte y América del Norte. En América del Norte se encuentran desde Alaska hasta México, aunque en este último país se encuentran seriamente amenazados; algunos individuos también se encuentran en el este de Canadá y los Estados Unidos. En Europa tiene presencia estable en países como Noruega, España e Italia.
Algunas águilas reales son aves migratorias y otras no. No siempre encontramos el mismo número de ejemplares en todos los países. En España, por ejemplo, es un ave residente, es decir, no migra, siendo más común en zonas como la depresión del Guadalquivir, las dos mesetas, así como las principales cadenas montañosas de la península, siendo rara en Galicia y el Cantábrico. Las águilas reales que migran lo hacen en otoño y regresan a casa en primavera.Algunas águilas pasan el invierno en los países bálticos, Ucrania, Rusia y Finlandia.
Hábitat del águila real
En cuanto al hábitat del águila real, tiende a buscar zonas de gran altitud, pudiendo encontrarse hasta los 3.600 metros sobre el nivel del mar, prefiere zonas abiertas o semiabiertas, como tundra, pastizales o matorrales , aunque también frecuenta bosques de coníferas. En general, tiene predilección por las zonas montañosas, por lo que es común en acantilados y altas cumbres.
Hábitos del águila real
El águila real suele ser un animal solitario o vive en pareja. Solo los ejemplares más jóvenes que no se han reproducido, los adultos que hibernan en lugares muy fríos o cuando la comida es abundante, viven en pequeños grupos.
Por otro lado, como ya hemos comentado, algunas águilas reales migran mientras que otras se quedan siempre en la misma zona.Los que se encuentran en Alaska y Canadá, por ejemplo, suelen migrar hacia el sur en otoño en busca de alimento. Los que viven en España, en cambio, no emigran.
Un aspecto importante de esta especie de ave es su vuelo. Bate sus alas lentamente la mayor parte del tiempo y realiza batidas más poderosas, especialmente cuando caza. Sin embargo, es un ave que tiende a planear más que a volar. Asimismo, en vuelo mantiene las alas totalmente horizontales, a diferencia de otras rapaces como los buitres. En cuanto a la velocidad, puede alcanzar los 320 km/h, lo que la convierte en una de las aves más rápidas que existen.
Alimentación del águila real
El águila real es una gran cazadora. Al igual que otras rapaces, es capaz de cazar presas del tamaño de ovejas, antílopes o crías de renos, adaptando su dieta a la disponibilidad de presas en su entorno.Sin embargo, la dieta del águila real generalmente se compone de pequeños mamíferos, como conejos, ardillas, liebres, perritos de las praderas o zorros, así como otras aves, peces o reptiles, estos tres últimos en menor medida.
En épocas de escasez, esta ave puede recurrir a la carroña como alimento, aunque también puede alimentarse de carroña tras una persecución infructuosa, pues si tras volar tras su presa unos cientos de metros, no consigue atraparla, el águila real se da por vencida y busca otra alternativa.
" El águila real puede utilizar diferentes técnicas para cazar a sus presas. Por ejemplo, suele perseguir a su presa cerca del suelo y, cuando ve el momento adecuado, la ataca y la agarra con sus fuertes garras. Otra técnica de caza es la caza en picado, que consiste en descender rápidamente con el morro hacia abajo para atrapar a la presa. Aunque menos comunes, algunas águilas reales también cazan en parejas, una persiguiendo a su presa hasta agotarla y la otra atrapándola."
Reproducción del águila real
Estas aves alcanzan su madurez sexual entre los 4 y los 7 años, cuando muestran su plumaje adulto. Las águilas reales son aves monógamas, por lo que mantienen a sus compañeros de por vida. De hecho, las águilas que no migran suelen vivir en parejas. Los que migran viven solos y los estudios son insuficientes para garantizar que mantengan la misma pareja durante la época reproductiva. En cualquier caso, ambos se encargan de los polluelos, de la construcción del nido y de su mantenimiento.
La temporada de reproducción de las águilas reales migratorias es entre febrero y abril. Para aparearse, realizan una exhibición de cortejo en la que uno o ambos miembros de la pareja realizan vuelos ondulantes, se persiguen, muestran sus garras, dan vueltas y vuelan juntos. Las aves no migratorias se reproducen entre marzo y agosto, aunque en este caso el cortejo y la construcción del nido pueden comenzar meses antes.
Es común que construyan varios nidos en su territorio e incluso reutilicen nidos de años anteriores. Generalmente, estos nidos se encuentran en áreas rocosas como acantilados y rara vez en árboles. Ambos miembros de la pareja participan en la construcción o restauración de los nidos, que están hechos de ramas, hojas, musgo, hierbas o lana y son de gran tamaño, de hasta 1,5 metros de diámetro y hasta 2 metros de altura. Su construcción normalmente toma de 4 a 6 semanas. Curiosamente, el nido de águila real más grande encontrado tenía 6 metros de altura y casi 3 metros de diámetro.
Eclosión de polluelos de águila real
Las puestas suelen ser de entre 1 y 4 huevos blancos con manchas marrones y rojizas, que serán cuidados por la madre hasta que los polluelos eclosionen al cabo de 35-45 días, aunque el macho también puede participar en la incubación en algún momento .
Ambos padres llevan comida a las crías, pero son principalmente criados por la madre. A partir de los 45 días los polluelos comienzan a salir del nido caminando o s altando, pero no es hasta las 10 semanas que empiezan a volar. Por lo general, se independizan de los padres entre 32 y 80 días después del crecimiento de las plumas, lo que ocurre alrededor de los 3 meses de edad.
Estado de conservación del águila real
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el águila real está clasificada como una especie de menor preocupación y su población es estable en la mayoría de las regiones que habita. En 2016, cuando se publicó el último informe, se estimaba que había entre 100 y 200 000 individuos en todo el mundo. Sin embargo, en algunas áreas se considera una especie en peligro de extinción y su población está disminuyendo, como en México y Estados Unidos.
Aunque su población se considera estable, el águila real es un ave protegida y se encuentra en la lista de especies de fauna silvestre bajo protección especial.Las principales amenazas para esta especie son la destrucción del hábitat, la caza furtiva y el cambio climático. También son animales que suelen abandonar fácilmente sus nidos si se sienten intimidados o perturbados, por lo que es fundamental no visitarlos durante la época de reproducción.
Fotos de águila real o águila real
