El zorro polar (Vulpes lagopus o Alopex lagopus), también conocido como zorro ártico, es una especie de pequeño zorro que destaca por su hermoso pelaje blanco inmaculado. Pero más allá de su apariencia, estos caninos se destacan como una de las pocas especies capaces de cazar y sobrevivir en la tundra helada de América del Norte y Eurasia.
Descubre más sobre las especies de zorros gracias a PlanèteAnimal, empezando por el zorro ártico, te contamos sus orígenes, su alimentación o su modo de reproducción, ¡disfruta leyendo!
Origen
- América
- Asia
- Europa
- Canadá
- Groenlandia
- Islandia
- Rusia
Origen del zorro ártico
El zorro ártico es un pequeño canino que pertenece al género Vupes, que incluye verdaderos zorros originarios del hemisferio norte (como el zorro rojo y el zorro gris). Particularmente, es la única especie de zorro que forma parte de la fauna de la Tundra Ártica. Su entorno se extiende desde las regiones polares de Eurasia y América del Norte, desde Canadá hasta Siberia, y también incluye las islas del Ártico, como Groenlandia, Islandia y las islas de Bering.
A pesar de su pequeño tamaño, los zorros árticos son animales muy resistentes, capaces de soportar los duros inviernos de estas regiones donde las temperaturas pueden descender hasta los -50 grados. Hoy en día, se reconocen 4 subespecies de zorro ártico:
- Alopex lagopus foragorapusis
- Alopex lagopus fuliginosus
- Alopex lagopus beringensis
- Alopex lagopus pribilofensis
Apariencia y anatomía del zorro ártico
El organismo de los zorros polares les permite sobrevivir en un ambiente extremo como es el Polo Norte. Su cuerpo compacto, piel gruesa y pelaje denso les ayudan a retener el calor y aislarse de las adversidades climáticas del entorno. En la edad adulta, los zorros polares miden entre 35 y 55 cm, para un peso promedio de 1,5 a 2,9 kilos para las hembras, y de 3,2 a 9,4 kilos para los machos.
Con la llegada del invierno, el zorro ártico adopta su espectacular pelaje invernal, muy voluminoso, largo y completamente blanco. Este pelaje le permite al zorro ártico camuflarse fácilmente entre la abundante nieve que cubre los paisajes de la tundra ártica durante la estación más fría del año.Pero durante las estaciones más calurosas, el pelaje del zorro polar es menos denso y más corto para soportar temperaturas más altas, y sus colores son más grises, incluso marrones. Este proceso de muda es fundamental para que esta especie pueda adaptarse a los cambios climáticos extremos por los que pasan las zonas polares.
La cola larga y voluminosa de los zorros árticos también es un aspecto importante de su anatomía. Además de ayudarlos a mantener el equilibrio, les permite mantenerse calientes durante el invierno.
Para concluir sobre las características físicas más distinguibles del zorro polar, debemos mencionar su hocico alargado, que le permite disfrutar de un olfato muy desarrollado, sus orejas puntiagudas siempre alertas y sus ojos oscuros, indispensables para su poderosa visión que les permite cazar sin demasiada luz.
Comportamiento del zorro ártico
Los zorros árticos son animales enérgicos que están activos todo el año. Aunque su metabolismo se vuelve un poco más lento en el invierno para ahorrar energía y retener el calor, los zorros árticos no hibernan y siguen activos durante los meses más fríos del año. Son animales nocturnos, ya que salen a cazar durante los momentos más tranquilos de la tundra ártica.
En cuanto a su alimentación, el zorro ártico es un animal carnívoro oportunista que puede alimentarse tanto de las presas que caza como de la carroña que dejan los osos polares. En caso de que no haya suficiente comida, los zorros árticos pueden migrar a otras áreas.
Es común que los zorros polares sigan los pasos de los osos polares para poder disfrutar de sus restos. Sin embargo, son cazadores inteligentes y discretos que pueden atrapar aves y mamíferos, siendo su principal presa el lemming.
Reproducción del zorro ártico
Aunque es muy sociable, el zorro ártico es un animal solitario que vive solo y migra solo en su entorno. Las parejas se forman durante las épocas de cría, que pueden darse durante la mayor parte del año, excepto durante los meses de julio y agosto. Además, el zorro ártico es un animal monógamo y fiel a su pareja, a la que encontrará en cuanto se acerque la época de apareamiento, hasta que uno de los dos muera. En algunos casos, pueden pasar varios años antes de que un zorro ártico se aparee con otro individuo después de la muerte de su pareja habitual.
Como la mayoría de los mamíferos, los zorros árticos son vivíparos, lo que significa que la fecundación y el desarrollo de las crías se produce en el útero de la madre. Después del apareamiento, las hembras experimentan un período de gestación de 50 a 55 días, luego del cual suelen parir abundantes camadas, debido a la alta tasa de mortalidad de las crías asociada a las condiciones climáticas de su entorno.
En cada parto suelen nacer al menos 6-12 zorros, aunque puede haber camadas de más de 20. Su desarrollo es bastante rápido, y las crías pueden empezar a independizarse de sus padres a partir del octavo mes de vida. vida. La mayoría de los zorros árticos alcanzarán la madurez sexual en el décimo mes de vida, aunque la fecha exacta varía de un individuo a otro.
Estado de conservación del zorro ártico
" El zorro ártico figura actualmente como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)."
" Su estado de conservación se debe en gran parte a su gran capacidad de adaptación a los hábitos humanos. Los zorros árticos han sido ampliamente adoptados como mascotas por personas que residen cerca de las áreas árticas. Además, no solo no se recomienda tener un zorro como mascota, porque es un animal salvaje que puede verse afectado fácilmente por el estrés y transmitir ciertas zoonosis a los humanos, sino que esta práctica está prohibida en la mayoría de los países."
" También es cierto que los zorros árticos tienen pocos depredadores en su hábitat natural, ya que los osos polares generalmente tienden a ignorarlos, siendo los lobos y los búhos sus principales amenazas naturales. Además, cabe mencionar que la caza del zorro ártico ha disminuido en los últimos años, tanto por cambios en el estilo de vida de la población como por campañas de concientización sobre su importancia para los ecosistemas. "
Imágenes de zorro ártico
