¿Qué es la obesidad?
Hoy en día, la obesidad se considera la enfermedad número uno de las mascotas. Esta enfermedad no es otra cosa que la acumulación de un exceso de grasa corporal, lo que aumenta la masa grasa del perro así como su peso corporal.
Aunque la obesidad es un trastorno cada vez más común en los perros, no debe tomarse a la ligera. Puede ser la causa de la aparición de otras patologías en tu mascota, afectar su bienestar diario y reducir gravemente su vida útil.
¿Cuáles son los riesgos asociados con la obesidad de mi perro?
La obesidad es una enfermedad que puede acortar la vida de un perro hasta en 2 años y lo hace más propenso a desarrollar otras patologías.
Anteriormente, el tejido adiposo, el nombre "científico" de la grasa, se consideraba un tejido relativamente inactivo. Se pensaba que solo servía para almacenar el exceso de calorías energéticas y aumentar la masa corporal. Sin embargo, la evidencia científica revela que el tejido adiposo sí es biológicamente activo. Secreta hormonas inflamatorias y crea estrés oxidativo en otros tejidos del cuerpo, dos factores que contribuyen al desarrollo de diversas enfermedades.
Ahora sabemos que los perros que padecen obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar:
- muchos tipos de cáncer,
- diabetes mellitus,
- enfermedad del corazón,
- artrosis y degeneración más rápida de las articulaciones afectadas,
- complicaciones anestésicas,
- entre otros trastornos y enfermedades
¿Cómo sé si mi perro es obeso?
El primer paso en el control de la obesidad es reconocer y admitir que su perro es obeso. Pero, muy a menudo, a fuerza de ver a su animal todos los días, los dueños de mascotas tienen una visión algo distorsionada de su silueta y tienden a minimizar su sobrepeso.
El primer paso en esta toma de conciencia es sentir las costillas de tu mascota. Debería poder sentirlos pasando los dedos sin presionar. Si no puedes sentir las costillas de tu mascota, es que no está en su peso ideal y probablemente tenga sobrepeso o incluso obesidad.
Para realizar esta valoración también podemos basarnos en el índice de condición corporal del perro. Este es un sistema de puntuación del estado físico del perro en una escala del 1 al 9.Este sistema de puntuación se basa en los resultados de la palpación del perro y la observación de su silueta, vista desde arriba y de lado. Este sistema de notación se explica en detalle en el siguiente documento:
¿Qué causa la obesidad en los perros?
La obesidad suele ser el resultado de un desequilibrio entre la ingesta de energía proporcionada por la dieta del perro y su gasto de energía.
También puede ser favorecido por:
- predisposiciones genéticas ligadas a la raza canina,
- esterilización del animal que reduce en un 20% las necesidades energéticas del perro,
- trastornos endocrinos que padece el perro como el hipotiroidismo o el síndrome de Cushing.
La obesidad es una enfermedad que progresa y tiende a empeorar con el tiempo, si no se hace nada para detenerla. Se debe detectar en su etapa inicial para comenzar a tratarlo lo antes posible.
¿Cómo puedo ayudar a mi perro a perder peso?
Para tratar la obesidad y ayudar a tu perro a perder peso, es fundamental introducir cambios y/o mejoras en su alimentación, combinados con un estilo de vida más activo que incluya ejercicio diario.
Para ayudar mejor a su mascota, lo mejor es obtener el asesoramiento y el apoyo de un veterinario. Este último comprobará si tu perro no sufre algún problema de salud que pueda ralentizar su pérdida de peso. También te ayudará a adaptar su alimentación para que tu perro no sufra hambre ni carencias.
Debe saber que la pérdida de peso puede ser muy lenta en un perro obeso y que el apoyo de un profesional de la salud ayuda tanto a mantener la motivación del propietario como a garantizar el seguimiento del animal.