¿Qué es la leptospirosis?
La leptospirosis es una enfermedad infecciosa grave causada por una bacteria llamada Leptospira interrogans o leptospira.
La enfermedad se manifiesta de diversas formas y con diversos síntomas, pero las formas más graves provocan daños en los riñones y el hígado, que pueden ser fatales para el perro.
¿Cómo puede un perro contraer la leptospirosis?
Leptospira interrogans, el agente en cuestión
El agente implicado en la enfermedad es una bacteria que pertenece al orden de las espiroquetas y se denomina Leptospira interrogans, o más comúnmente leptospira.Existe bajo varios serovares entre L. icterohæemorrhagiæ, L. canicola o incluso L. grippotyphosa.
La especie reservorio de esta bacteria es principalmente la rata pero también otros roedores como la nutria, y otros pequeños mamíferos como el erizo. Estos pequeños animales son portadores saludables de la bacteria (tienen la bacteria en su cuerpo pero no los enferma) y luego la excretan en la orina, lo que puede contaminar el agua dulce estancada y el suelo.
Las bacterias pueden sobrevivir durante varios meses en el ambiente exterior y cuando las condiciones son favorables para su supervivencia, en un ambiente cálido y húmedo. Esta es una de las razones por las que la incidencia de la enfermedad es mayor a finales de verano y otoño
Contaminación por contacto con orina infectada
Las leptospiras ingresan al cuerpo del perro a través de las membranas mucosas y heridas en la piel.Por lo tanto, un perro se contamina con mayor frecuencia al beber o bañarse en agua dulce contaminada con orina de animales infectados (orina de roedores, pequeños mamíferos pero también de otro perro infectado).
Más raramente, la enfermedad se transmite por la mordedura de un animal portador de la bacteria o por la ingestión de carne infectada.
Atención, enfermedad transmisible a humanos
La leptospirosis es una zoonosis. En otras palabras, es una enfermedad que se puede transmitir de animales a humanos. Al igual que los perros, los humanos se infectan cuando una de sus membranas mucosas (nariz, boca, ojos) o heridas en la piel entra en contacto con las secreciones de un animal infectado.
¿Cuáles son los síntomas de la leptospirosis en perros?
El período de incubación de la enfermedad suele ser de 4 a 12 días, aunque algunos perros pueden mostrar síntomas mucho más rápido.
La enfermedad puede manifestarse de diferentes formas: hiperaguda, subaguda o crónica. La forma sobreaguda conduce a la muerte rápida del animal, generalmente dentro de las 48 horas siguientes a la aparición de los primeros signos.
Los primeros síntomas de la enfermedad son generalmente inespecíficos. Pueden incluir fiebre, anorexia y cierta depresión del perro.
Luego aparecen otros síntomas entre:
- Ichterus (o ictericia) y diarrea con sangre, signos de daño hepático,
- poliuro-polidipsia (el perro bebe y orina mucho antes de dejar de orinar), vómitos, diarrea, pérdida de peso, trastornos de la coagulación sanguínea y dolor abdominal que probablemente refleje insuficiencia renal aguda .
También puedes experimentar otros síntomas como gastroenteritis hemorrágica, uveítis, meningitis o dolor muscular difuso.
¿Cómo se diagnostica la leptospirosis en perros?
Cuando el veterinario sospecha leptospirosis en un perro, realizará una batería de pruebas que incluyen análisis de sangre, análisis de orina y radiografías de tórax y abdomen.
Pero, el diagnóstico de certeza solo puede obtenerse de:
- una serología que mide el nivel de anticuerpos dirigidos contra la bacteria responsable de la enfermedad en la sangre del perro. Por otro lado, la serología se hace demasiado pronto al inicio de la enfermedad, puede ser negativa y retrasar el diagnóstico final.
- y/o búsqueda de la bacteria por el método PCR a partir de sangre, orina, humor acuoso o líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, esta técnica, que es muy sensible y específica, solo está indicada si el perro aún no ha recibido antibióticos.
¿Cuál es el tratamiento para la leptospirosis?
El tratamiento específico de la leptospirosis implica la administración de antibióticos al perro, la mayoría de las veces por vía intravenosa.
En la gran mayoría de los casos, el tratamiento requiere hospitalización durante varios días durante los cuales el perro será ingresado en cuidados intensivos y se le colocará un suero para tratar de corregir los trastornos causados por la insuficiencia renal aguda.
Cuanto antes se instaure el tratamiento, mayores serán las posibilidades de recuperación del perro, aunque pueden persistir secuelas renales o hepáticas más o menos graves. Lamentablemente, casi uno de cada dos perros con leptospirosis muere a pesar de los cuidados intensivos.
La vacunación, ¿un medio eficaz de prevención?
Existe una vacuna contra la leptospirosis que se incluye de forma rutinaria en todos los programas de vacunación canina. Aunque reduce el riesgo de contraer leptospirosis o desarrollar formas graves de la enfermedad, esta vacuna no es 100% efectiva.
Dado que su duración de acción es relativamente corta (unos 10 meses), se recomienda realizar un refuerzo cada 6 meses en perros especialmente expuestos a la enfermedad, como por ejemplo los perros de caza.
La prevención de esta enfermedad también pasa por no dejar que tu perro beba en charcos de agua dulce estancada o que se bañe en aguas de baño cuya calidad sanitaria no esté controlada.