¿Qué es exactamente el cáncer?
El término cáncer se refiere a un gran número de enfermedades caracterizadas por una proliferación anormal de células.
La mayoría de las veces, el cáncer da como resultado la formación de un tumor, aunque hay formas de cáncer que no lo hacen. Las células cancerosas tienen la particularidad de crecer mucho más rápido que las células sanas. A diferencia de estos últimos, se multiplican de forma anárquica y tienden a invadir los tejidos vecinos y desprenderse del tumor inicial para colonizar otras partes del cuerpo formando tumores secundarios o metástasis.
Tanto en los perros como en los humanos, existen diversas formas de cáncer que potencialmente pueden desarrollarse a partir de cualquier célula del cuerpo. Los cánceres generalmente se clasifican según el tejido del que se desarrollan (músculos, piel, órganos).
El cáncer es más específicamente el resultado del daño genético a las células. Dentro de su núcleo, las células contienen ADN que les indica cuándo crecer, dividirse, funcionar y morir. Las células sanas del cuerpo del perro están así programadas para realizar una función determinada y mueren para ser reemplazadas por células nuevas cuando son demasiado "viejas" para realizar su función correctamente. Sin embargo, a veces su ADN se daña por diversos factores como la radiación, los productos químicos, las hormonas, ciertas infecciones o la edad. Algunos daños incluso pueden aparecer espontáneamente.
Cuando el ADN de las células se daña, las células viejas que deberían haber muerto para ser reemplazadas por otras nuevas, sobreviven y se multiplican sin parar. La mayoría de las veces forman una masa, el tumor, sin una función precisa. Los cánceres también pueden liberar células en la sangre donde circulan libremente en el cuerpo.
Todos los mamíferos tienen protección inmunológica para prevenir o reparar el daño al ADN celular que provoca el desarrollo del cáncer. Sin embargo, estos mecanismos de reparación no son perfectos ni infalibles, incluso algunos individuos tienen defectos en estos mecanismos de reparación, que son la causa de una mayor incidencia de cáncer que en la población general. Algunos de estos defectos también están presentes al nacer (por eso también sabemos que ciertas razas de perros son más propensas a desarrollar un determinado tipo de cáncer) cuando otros se desarrollan con el tiempo o bajo la acción de factores ambientales.
¿Por qué mi perro desarrolló cáncer?
Se estima que aproximadamente uno de cada cuatro perros desarrollará cáncer en su vida. El cáncer es la principal causa de muerte en las mascotas mayores. A medida que las células experimentan más y más divisiones a medida que el animal envejece, aumenta la posibilidad de que ocurra un error (mutación) durante estas divisiones celulares. Como resultado, la incidencia de cáncer aumenta con la edad del perro.
Muchos factores pueden influir en el desarrollo del cáncer, pero al igual que en los humanos, es imposible saber realmente por qué algunos perros desarrollan cáncer y otros no.
Dans certains cas, l'exposition à des agents cancérigènes connus, comme l'exposition aux rayons UV du soleil, certains produits chimiques ou la fumée de cigarette dans le cadre d'un tabagisme passif de l'animal peuvent jouer un papel.Algunos cánceres se ven favorecidos por la obesidad, por ciertas inflamaciones crónicas mientras que otros están influenciados por las hormonas.
También sabemos que existe una susceptibilidad genética al cáncer en ciertas razas de perros.
¿Cuáles son los signos de cáncer en los perros?
En la mayoría de los casos de cáncer canino, el signo más evidente es un bulto en crecimiento. Esta masa puede ulcerarse, sangrar o causar otros efectos, como la compresión de los órganos o tejidos circundantes. Sin embargo, dado que el cáncer puede surgir de cualquier célula del cuerpo, algunos tumores internos no son visibles o incluso palpables para los dueños de mascotas.
La pérdida de peso crónica e inexplicable también puede ser un síntoma de cáncer, pero no es sistemática ni específica de esta enfermedad. Sangrado anormal, pérdida de ánimo, fatiga inexplicable, vómitos o diarrea, presencia de ganglios linfáticos agrandados, aparición de tos, cojera, mal aliento o cambios en el apetito del animal también pueden ser signos de cáncer.
Pero, de nuevo, estos síntomas varían según el tipo de cáncer y no son específicos. Otras patologías pueden explicar síntomas similares.
¿Cómo se diagnostica el cáncer en perros?
Su veterinario puede sospechar cáncer en su perro basándose en ciertos signos clínicos o cuando ciertos síntomas son resistentes a los tratamientos convencionales. Pero, para confirmar su diagnóstico, el veterinario utilizará pruebas complementarias como pruebas de imagen para detectar tumores internos o análisis de sangre.
Para determinar la naturaleza de un tumor, a menudo es necesario obtener una muestra del tumor, ya sea mediante aspiración con aguja fina, biopsia de tejido o extirpación completa del tumor. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía exploratoria.
Su veterinario enviará la muestra recolectada a un laboratorio especializado para que la examine un patólogo veterinario. Estamos hablando de un examen histopatológico.
El informe de histopatología suele ayudar a determinar si el tumor es benigno o maligno. La malignidad a menudo se describe con nombres de tumores que terminan en "-ome" , como carcinoma o sarcoma.
La determinación del origen y tipo de tumor, su grado de agresividad (grado) y su extensión (evaluación de extensión) en el organismo del animal permitirán al veterinario determinar la predicción.
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer en perros?
El tratamiento más considerado y el más efectivo consiste en la extirpación quirúrgica del tumor. Cuando los tumores son demasiado grandes, demasiado numerosos o se colocan en lugares inaccesibles para la cirugía o para cánceres que no causan tumores, otros tratamientos como quimioterapia, inmunoterapia o radioterapia.
Sin embargo, estos tratamientos no son adecuados para todos los tipos de cáncer y pueden tener efectos secundarios, generalmente mucho menos marcados que en humanos, que sin embargo pueden ser tratados sintomáticamente.
En algunos casos, ya sean tumores malignos o benignos, los tratamientos y en particular la cirugía permiten una remisión prolongada o incluso una remisión completa. Pero, a veces, el objetivo deseado del tratamiento no es necesariamente lograr la remisión, sino brindar la mejor calidad de vida posible a su mascota durante el tiempo que le queda de vida. Las opciones de tratamiento disponibles varían mucho de un tipo de cáncer a otro y de un perro a otro. Deben ser considerados y discutidos caso por caso con su veterinario.