En esta ficha de PlanèteAnimal, te invitamos a descubrir información sobre la culebra más común en determinados países del continente europeo, la culebra de escalera. Curiosamente, este animal ha sido identificado taxonómicamente de diferentes maneras, de hecho, se le llamó Rhinechis scalaris y se consideró que pertenecía al género Elaphe, pero actualmente corresponde a la especie Zamenis scalaris. ¡Sigue leyendo y descubre las principales características de este tipo de serpiente!
Origen
- Europa
- España
- Francia
- Portugal
Características de la serpiente de escalera
Las principales características de la Culebra de Escalera son:
- Tamaño medio: mide de media unos 1,5 metros de largo.
- Cabeza bien diferenciada: más ancha en relación al cuerpo.
- Diferencias en los maxilares: el maxilar superior es ligeramente más prominente que el inferior.
- Grandes escamas en la cabeza: sobre todo las cercanas a la zona nasal sobresalen, mientras que las del resto del cuerpo son lisas y de menor tamaño.
- Ojos negros u oscuros: con pupilas bien redondeadas.
- Es un animal robusto y musculoso.
- La coloración varía con la edad: los jóvenes son más claros o blanquecinos, tienen un patrón negro desde detrás de los ojos hasta la boca; los adultos, en cambio, son de color amarillento o parduzco.
- Nombre basado en su físico: el nombre común de la especie está ligado a dos líneas negras visibles que recorren longitudinalmente el cuerpo a ambos lados de la espalda: perpendiculares a estas líneas hay marcas transversales, también negras, que unen las rayas longitudinales.
- Modificación de las manchas: los adultos pierden las manchas transversales y conservan solo las dispuestas longitudinalmente.
- Dimorfismo sexual: Aunque no existe un marcado dimorfismo sexual, las serpientes macho son generalmente un poco más grandes y tienen una cabeza más ancha.
Hábitat de la serpiente de escalera
Esta serpiente está presente principalmente en Portugal y España, pero está ausente en la gran mayoría del norte de estos países. También se ha informado en Francia e Italia. En su área de distribución hay islas donde se han introducido.
Esta serpiente puede vivir a 2.200 metros sobre el nivel del mar. Su hábitat está formado principalmente por ecosistemas mediterráneos, generalmente soleados, rocosos y con abundante vegetación. Además, es posible encontrarlo en bosques abiertos, matorrales, espacios aledaños a los campos, zonas cultivadas de setos, viñedos, olivares, así como prados con malas hierbas e incluso zonas abandonadas en ruinas. .
Hábitos de la serpiente de escalera
La actividad y las costumbres de la serpiente de escalera varían según la época del año y el clima. En algunas zonas sin cambios tan bruscos, esta especie generalmente está activa durante todo el año.
En regiones donde los cambios son más acentuados, presenta dos periodos de mayor actividad:
- En primavera
- En otoño
Generalmente, suele estar activa por la mañana y por la tarde. En verano, y especialmente los jóvenes, prolongan sus salidas por la noche. La Culebra de Escalera es un animal de hábitos fundamentalmente terrestres, pero también es una excelente trepadora capaz de trepar por los muros de las ruinas.
Por otro lado, es una serpiente que trata de huir rápidamente y con agilidad tan pronto como detecta humanos acercándose. Sin embargo, puede volverse agresiva si la molestan o se siente amenazada. También será agresiva cuando atienda sus huevos.
Alimentación de la serpiente de escalera
La culebra de escalera es un animal carnívoro que caza activamente a su presa en los caminos que recorre. Los individuos pequeños y jóvenes se contentan con animales pequeños, pero con el tiempo comenzarán a cazar presas cada vez más grandes. Su técnica de caza es atrapar a su presa con los dientes, y en algunos casos se la traga viva, pero en otros la ahoga por constricción y luego se la come.
Entre los animales que consume esta serpiente se encuentran aves, diferentes tipos de roedores, incluidos conejos, invertebrados, otros reptiles e incluso huevos.
Reproducción de la serpiente de escalera
Es un animal ovíparo, que se aparea principalmente de noche en primavera. Al cabo de un mes o un poco más, la hembra pone entre 5 y 25 huevos, que cuidará y eclosionará durante más de dos meses. La puesta se puede hacer debajo de las plantas o también puede enterrar a medias sus huevos.
Las crías nacen en otoño, miden entre 10 y 25 cm de largo y no alcanzarán la madurez sexual hasta los cuatro años.
Estado de conservación de la Culebra de Escalera
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado a la serpiente de escalera como de Preocupación Menor porque la tendencia de su población es estable.La especie es abundante y no presenta grandes amenazas, sin embargo, suele ser víctima de accidentes de tráfico y es frecuentemente atropellada. Durante un tiempo, aunque ahora es limitado, algunos campesinos utilizaban la grasa de esta serpiente para aplicarla en las heridas de sus animales, como ovejas o cabras.
La gran preocupación que le pesa es la conservación de su espacio natural pues se encuentra fuertemente amenazado por la expansión agrícola.
Fotos de serpientes de escalera
