El filo cnidario está formado por diferentes clases de animales acuáticos que impresionan por su belleza y características particulares, que los diferencian de otras especies. Dentro de este grupo encontramos la clase de Cubozoa o Cubozoa, grupo que incluye especies conocidas como la medusa Box de Australia, también llamada aguijón marino, avispa marina o incluso mano de la muerte o mano que mata.
Algunos de estos invertebrados marinos han desarrollado poderosos venenos que los hacen mortales, no solo para las presas de las que se alimentan, sino también para los humanos.En este archivo de PlanetAnimal te hablaremos de la medusa de caja australiana, un tipo de medusa cuyo veneno es uno de los más mortíferos del océano. Sigue leyendo y conoce a este temible animal.
Origen
- Asia
- Oceanía
- Australia
- Papúa Nueva Guinea
- Filipinas
- Vietnam
Características de la Medusa Box Australiana
Los rasgos característicos de la medusa de caja australiana son:
- Los ejemplares sanos tienen una campana en forma de cubo, de ahí su nombre.
- Esta campana puede ser transparente o de color tenue y suele medir entre 16 y 24 cm de diámetro, aunque algunas son mucho más grandes.
- Es considerado uno de los más grandes que existen.
- Hasta 15 tentáculos se agrupan en cada esquina de su campana, por lo que suman al menos 60 en todo el cuerpo. Estas estructuras son de color azul claro y pueden alcanzar hasta 3 metros de longitud.
- No tienen cerebro ni sistema nervioso central, pero tienen órganos sensoriales que consisten en grupos de ojos, 24 en total. Aunque estos no funcionan como en otros animales, se sabe que pueden percibir la luz y se cree que pueden percibir ciertas formas.
- Cada tentáculo contiene millones de nematocistos a través de los cuales inocula a sus víctimas con su veneno. Es altamente tóxico y mortal incluso para los humanos. Esto convierte a la medusa de caja australiana en uno de los animales más venenosos del mundo.
- El veneno causa graves complicaciones en los sistemas nervioso, cardiovascular y respiratorio de los humanos, así como daños en el área de contacto, y puede provocar la muerte minutos después del accidente.
- Se ha determinado que dependiendo de la región donde se encuentre, su veneno puede tener algunas diferencias en la composición.
Hábitat de la medusa de caja australiana
El rango de la medusa de caja australiana incluye las aguas de Oceanía, Australia y el sudeste asiático. Los individuos se pueden encontrar en partes del Océano Índico, el Océano Pacífico y la Gran Barrera de Coral. Las aguas marinas poco profundas son su principal hábitat. En el caso de algunas partes de Australia, se encuentran comúnmente en áreas turbias.
Pero cuando golpean las tormentas, estos animales se trasladan a áreas más profundas para evitar daños por el agua en movimiento. Las medusas de caja en Australia también pueden moverse a través de los canales de los manglares durante una de sus fases reproductivas. Luego los jóvenes se mueven de nuevo hacia el mar.
Hábitos de la medusa de caja australiana
La mayoría de las medusas se mueven principalmente gracias al flujo de las corrientes oceánicas. Sin embargo, la medusa de caja puede nadar activamente. Durante el día, tiende a nadar más lentamente que durante la noche, probablemente por razones relacionadas con su dieta. Tiene la costumbre de descansar en el fondo del mar, donde permanece inmóvil a menos que se le moleste. También lo utiliza cuando las aguas superficiales se ven afectadas por fenómenos naturales que alteran su estabilidad.
La ausencia de un sistema nervioso central limita el conocimiento sobre este animal en cuanto a algunos de sus hábitos. Sin embargo, se sabe que se siente atraído por la luz y tiende a evitar los objetos de colores oscuros. Además, es capaz de detectar vibraciones. Se cree que la comunicación entre individuos de esta especie ocurre principalmente químicamente.
Comida de la medusa de caja australiana
Este cnidario tiene una dieta carnívora. Los individuos más jóvenes consumen principalmente camarones, pero a medida que crecen amplían su dieta para incluir pescado y camarones, así como zooplancton. La medusa de caja australiana depende de sus tentáculos, que están cargados con grandes cantidades de nematocistos a través de los cuales libera veneno para capturar y paralizar a su presa. Una vez inmovilizado y atrapado el animal, lo acerca a su campana para empezar a devorarlo.
Reproducción de la medusa de caja de Australia
Al igual que otros cnidarios, la Box Medusa australiana se reproduce de dos formas, una sexual y otra asexual. En la primera, los adultos liberan los espermatozoides y los óvulos al agua para que se produzca la fecundación. Le sigue la formación de la plánula, una de las etapas por las que pasa este animal.La plánula busca un lugar seguro donde adherirse para convertirse en pólipo.
Este último medirá unos 2 mm de largo y será sésil, se alimentará de zooplancton al que capturará con uno de sus dos tentáculos. El pólipo de la medusa de caja australiana se divide asexualmente para dar lugar a una pequeña medusa después de la metamorfosis. Luego puede nadar y moverse a otras áreas para continuar su desarrollo.
Estado de conservación de la medusa de caja australiana
La medusa de caja australiana no se considera amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ni por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Debido a sus altos niveles de toxicidad, esta medusa prácticamente no tiene depredadores naturales excepto la tortuga verde (Chelonia mydas), que es capaz de alimentarse de ella.
Fotos de medusas de caja de Australia o mano de la muerte
