Los cnidarios son un filo de animales con una alta diversidad de especies acuáticas, que se distribuyen tanto en ecosistemas de agua dulce como salada. Uno de los tipos de cnidarios son las medusas. Las verdaderas medusas son exclusivamente marinas y tienen un sistema de defensa y caza que consiste en inocular a sus presas con una sustancia urticante. En el caso de las personas, dependiendo de la especie, esta sustancia puede causar molestias leves o la muerte. En este archivo de PlanetAnimal hablaremos de una medusa en particular, la medusa Nomura, cuyo nombre científico es Nemopilema nomurai, ¡un cnidario sorprendente por su tamaño y su nivel de toxicidad!
Origen
- Asia
- China
- Corea del Norte
- Corea del Sur
- Japón
Características de la medusa de Nomura
La medusa Nomura es un cnidario de gran tamaño, también es considerada una de las medusas más grandes que existen. En este artículo, puedes aprender sobre la medusa más grande del mundo. Su tamaño puede ser mayor al de una persona adulta, es decir, puede llegar a medir hasta 2 metros de largo, con una campana de 1,20 metros de diámetro. Pueden pesar fácilmente más de 200 kg. Sus cuerpos son 90% agua y no tienen ojos, cerebro o vías respiratorias. Poseen células musculares epiteliales y estriadas. Además, al igual que otros cnidarios, tiene un hidroesqueleto formado por una sustancia gelatinosa llamada mesoglea. El color de esta medusa es variable, gris o marrón con tentáculos de color rosa claro o blanco.
La medusa nomura se caracteriza por un complejo veneno tóxico similar a una proteína que puede causar varios síntomas en los humanos, como hinchazón y dolor, pero también la muerte en dosis altas. Algunos estudios han demostrado que existe variación en el veneno de esta especie entre individuos, lo que puede explicar las diferencias en los niveles de afectación en animales y humanos.
Hábitat de la medusa Nomura
La medusa nomura se encuentra en China, Japón y Corea. Según los informes de seguimiento, se distribuye en el sur y el norte del Mar Amarillo, así como en el Mar de China central. Se han observado avistamientos masivos de medusas jóvenes de esta especie en la bahía de Liaodong durante la temporada de verano, mientras que al final de la temporada tienden a trasladarse al centro y norte del estrecho de Bohai.
El tamaño y peso de este animal hacen que prefiera zonas alejadas de la costa ya diferentes profundidades, dependiendo de la etapa de su ciclo de vida.Por lo tanto, se puede encontrar en aguas poco profundas o en el fondo del mar. Sin embargo, muy probablemente debido al cambio climático, sus poblaciones son cada vez más abundantes y están presentes en gran número en las zonas costeras, lo que lleva a la gente a temerles debido a sus toxinas.
Hábitos de la medusa Nomura
Anteriormente, la medusa Nomura no tenía un crecimiento poblacional muy alto y, aunque fue identificada hace décadas, por lo general no se desplazaba a zonas demasiado cercanas a la costa. Pero esta situación ha cambiado claramente con el tiempo, lo que plantea problemas tanto para el hombre como para la propia medusa, ya que su gran tamaño hace que muchas veces quede atrapada en las redes de pesca que utilizan los barcos.
La medusa Nomura establece ciertas asociaciones con ciertos peces definidos como parásitos porque, aunque estos peces no se alimentan de la medusa, se camuflan en su cuerpo para robarle el alimento.En otros casos, algunos peces se alimentan del cuerpo del cnidario, dañándolo tanto que la sombrilla de la medusa se rompe y se hunde hasta el fondo del mar.
Alimentación de las medusas Nomura
Los ejemplares jóvenes de esta especie de medusa se alimentan principalmente de zooplancton, que atrapan con sus tentáculos. Sin embargo, a medida que crecen, comienzan a variar su dieta para incluir pescados y mariscos. También es habitual que consuman huevos y larvas de pescado, lo que influye en el descenso de la población de determinadas especies de sus depredadores naturales.
Reproducción de la medusa Nomura
El proceso de reproducción de estos animales es similar al de otros animales de su especie, como puedes leer en nuestro artículo sobre la reproducción de las medusas. Es bastante complejo, ya que se compone de fases sexuales y asexuales.Por lo general, comienza con la fecundación de los huevos que, aproximadamente al día siguiente, se transforman en plánulas, las formas larvarias de estos animales. Después de 4-8 días, estas larvas se asientan sobre un sustrato duro para continuar su desarrollo.
Una vez adheridas al sustrato, las formas larvarias pasan al estadio denominado scyphistoma, donde sufren una serie de transformaciones hasta convertirse en jóvenes medusas, denominadas efíridas, caracterizadas por su forma circular y compuestas por ocho lóbulos. La medusa tarda hasta 50 días en alcanzar el aspecto final que mantendrá durante toda su vida.
Estado de conservación de la medusa Nomura
Las poblaciones de medusas de Nomura no se reportan actualmente bajo ningún criterio de peligro o disminución. Por el contrario, la evidencia apunta a un crecimiento demográfico inusual. Este aumento aparentemente está relacionado con ciertos problemas ambientales, como el cambio climático, que está alterando la temperatura del agua de manera que crea condiciones para que las especies se reproduzcan más de lo que lo harían naturalmente.Por otro lado, la sobrepesca podría afectar la disminución de sus depredadores naturales, lo que también cambia el equilibrio de su población.
Imágenes de medusas de Nomura
