Los océanos albergan innumerables especies animales, incluidos los fascinantes y magníficos cnidarios. Incluye la clase de Scyphozoa, que corresponde a uno de los tipos de medusa más extraños que existen y que, por lo general, no representa ningún peligro para los humanos. En esta ficha técnica de PlanetAnimal te vamos a hablar de un miembro de la clase Scyphozoa, comúnmente llamada, por su particular aspecto, medusa de huevo frito o medusa Cotylorhiza tuberculata.¡Sigue leyendo para aprender más sobre este magnífico animal!
Origen
- Europa
- Albania
- Croacia
- España
- Francia
- Grecia
- Italia
Características de la medusa de huevo frito
El nombre científico de la medusa de huevo frito es Cotylorhiza tuberculata. Es un animal de tamaño pequeño-mediano que mide entre 20 y 40 cm, pero su sombrilla puede medir hasta 25 cm de diámetro. Esta última estructura es bastante peculiar de este animal, ya que, visto desde arriba, parece un huevo frito. Tiene forma redonda, color crema con el centro abombado y una coloración marrón o rojiza.
Tiene órganos sensoriales y ocho brazos orales, de los cuales se ramifican varias ramas para formar tentáculos.Está revestido con protuberancias en forma de protuberancias de diferentes colores, como púrpura, blanco o azul, lo que lo hace aún más distintivo de sus congéneres. Debajo de estas estructuras, la coloración puede variar de verdoso a marrón o naranja, dependiendo de las algas que viven allí en asociación.
Su cuerpo es mayormente gelatinoso y sus tentáculos están cargados con una sustancia venenosa que no es peligrosa para los humanos. Al contacto, solo causa irritación de leve a moderada, dependiendo de la sensibilidad de la persona. Una característica destacable de este cnidario es su dimorfismo sexual: las hembras tienen filamentos donde albergarán los embriones durante su desarrollo tras la fecundación.
Hábitat de la medusa de huevo frito
El hábitat de la medusa de huevo frito se encuentra en las aguas del mar Mediterráneo, por lo que vive cerca de las costas de países como España, Francia, Italia o Grecia, entre otros.Según la época del año, se encuentra cerca de la costa o en zonas de mar abierto, además, durante una de sus fases reproductivas, se desplaza a aguas poco profundas con fondo rocoso. Esta medusa también se ha observado en el Mar Menor, el Mar Egeo y el Adriático. Grandes cantidades tienden a acumularse en áreas marinas cerradas utilizadas para actividades turísticas, causando algunas molestias a las personas.
Hábitos de la medusa de huevo frito
Esta es una medusa que habita principalmente en aguas poco profundas, pero también se mueve a ciertas profundidades. Aunque puede ser arrastrado por las corrientes de agua, es capaz de nadar por sí solo, desplazándose tanto en vertical, lo que hace contrayendo y extendiendo su cuerpo, como en horizontal, desplazándose sumergiéndose profundamente.
Si hay mucho movimiento en la superficie del agua, tiende a sumergirse y asentarse en áreas más tranquilas.Es común que se formen grandes agregaciones de individuos a lo largo de la costa a fines del verano y el otoño, coincidiendo con la temporada alta de playa. Cuando el agua comienza a enfriarse con el inicio del invierno, las medusas de huevo frito se trasladan a las aguas de la costa. Por otro lado, suele estar rodeada de ciertas especies de peces, ajenas a su toxicidad, que se refugian en sus brazos para escapar de sus depredadores.
Alimentación de medusas con huevo frito
La medusa de huevo frito tiene dos formas de alimentación o tipos de alimentación. Una de ellas es atrapar peces pequeños, e incluso medusas más pequeñas, a las que inocula veneno usando sus nematocistos. Esta sustancia paraliza a la presa, permitiendo que la medusa la devore lentamente. También se alimenta de plancton marino.
El otro modo de alimentación de la medusa mediterránea es la relación simbiótica que establece con ciertas algas, en particular los dinoflagelados fotosintéticos.La medusa proporciona un lugar donde estas formas unicelulares pueden vivir. A cambio, almacenan, a través de su acción fotosintética, energía después de fijar macromoléculas que son utilizadas por las medusas, obteniendo así una importante fuente de nutrición que influye en su desarrollo.
Reproducción de la medusa de huevo frito
La reproducción de la medusa huevo frito es similar a la de otros cnidarios, con una fase sexual y una fase asexual. La fase sexual se divide en cuatro etapas, que ocurren en un ciclo anual. El crecimiento de la población es más fuerte en verano. Las medusas sexualmente diferenciadas maduran en verano y las hembras adultas son fecundadas internamente por el esperma liberado por el macho en un proceso que suele ocurrir entre agosto y octubre. Luego se desarrollan las plánulas y, una vez terminada la gestación, un gran número de ellas son liberadas al agua, donde se desplazan hacia los fondos rocosos para asentarse y pasar un tiempo de vida sésil.
La plánula se adhiere al sustrato para dar lugar al pólipo y es en esta etapa que comienza la simbiosis con las algas que durará toda su vida. Aquí es donde entra la fase de reproducción asexual, de hecho, el pólipo forma otros idénticos a él mismo para acabar metamorfoseándose y dando lugar a la efiria, que se liberará entre primavera y verano. Luego se convierten en medusas libres.
Estado de conservación de la medusa de huevo frito
No se considera que la medusa de huevo frito esté en riesgo de disminuir los niveles de población. De hecho, no está en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Por el contrario, este animal experimentó altas tasas de crecimiento durante la temporada de verano.
Esto ha llevado al uso de redes de pesca en un intento de contener su paso y evitar el contacto con los bañistas en las zonas turísticas.El crecimiento fue tal que en tan solo un año se recolectaron hasta cinco toneladas de esta medusa. Aunque, como mencionamos, esta medusa no posee un veneno mortal para las personas, pero aún puede causar algunas molestias a las personas sensibles.
Fotos de medusas de huevo frito o Cotylorhiza tuberculata
