¿Qué es la siringomielia?
La siringomielia se refiere a una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) en varias cavidades de la médula espinal que provoca la compresión de esta última y la atrofia progresiva de sus fibras nerviosas. Cuando se forma la cavidad en el cerebro, se llama hidromielia.
¿Qué es el LCR?
El líquido cefalorraquídeo (LCR), también llamado comúnmente líquido cefalorraquídeo, es un líquido transparente que baña el sistema nervioso central que consiste en el cerebro y la médula espinal. Este líquido absorbe los golpes y evacua ciertos desechos metabólicos.
Siringomielia en perros: las distintas causas posibles
En los perros, la siringomielia está relacionada con una obstrucción del flujo normal de líquido cefalorraquídeo debido a:
- la presencia de una masa en el cerebro o dentro de la médula espinal,
- de un fenómeno inflamatorio,
- trauma.
Pero, en la mayoría de los casos, la siringomielia encuentra su origen en la presencia de una malformación occipital congénita. Es una malformación de la parte posterior del cráneo que consiste en un estrechamiento del orificio donde se comunican el cerebelo y la parte cervical de la médula espinal, impidiendo así el flujo normal del LCR. Esta malformación, también llamada "enfermedad de Chiari" , afecta especialmente a los perros de razas braquicefálicas (perros con el cráneo corto y la nariz aplastada) como el Cavalier King Charles, el Pug, el Pequinés, el Shih Tzu o el Bulldog Francés.Algunos perros pequeños como el Yorkshire, el Westie o incluso el Bichon Frisé también estarían predispuestos.
Síntomas de siringomielia en perros
La formación de una cavidad en la médula espinal está en el origen de la aparición de varios signos clínicos, entre ellos:
- un prurito cérvico-facial: el perro siente un intenso picor/dolor entre los hombros, en el cuello, en las orejas que le empuja a adoptar un comportamiento de rascado frenético,
- de vez en cuando una desviación del cuello o incluso dolor a nivel cervical,
- a veces mareos, ataxia o incluso cojera o debilidad de las extremidades delanteras y más raramente de las traseras.
La aparición de estos síntomas se produce generalmente entre los 6 meses y los 3 años de edad del perro, aunque sigue siendo posible durante toda la vida del animal.
¿Cómo se detecta la siringomielia?
Ante la aparición de signos clínicos sugestivos de siringomelia, el veterinario realizará una exploración neurológica y utilizará resonancia magnética nuclear (RMN) para confirmar su diagnóstico.
Posibles tratamientos
El tratamiento de la siringomielia puede consistir en:
- un tratamiento médico cuyo objetivo es:
- primero en aliviar el dolor del perro mediante la administración de analgésicos y/o antiinflamatorios,
- luego ayudar a drenar el LCR o reducir su producción administrando diuréticos o inhibidores de la bomba de protones.
- un tratamiento quirúrgico que tiene como objetivo expandir el occipucio del animal para descomprimir la médula espinal y elevar el flujo de LCR a este nivel.
El pronóstico depende de la gravedad de los síntomas y de la respuesta del perro al tratamiento.Si bien la mayoría de los perros ven que sus síntomas disminuyen con el tratamiento (con la excepción del rascado, que parece persistir en la mayoría de los casos) o incluso desaparecen por completo, algunos pueden responder mal y sufrir una calidad de vida degradada.