¿Qué es la glomerulonefritis?
La glomerulonefritis es una enfermedad renal caracterizada por la inflamación de los glomérulos renales.
La glomerulonefritis ocurre cuando una mezcla de anticuerpos y antígenos, llamados inmunocomplejos, se acumula dentro de los glomérulos. Este depósito de inmunocomplejos está en el origen de la inflamación de los glomérulos renales y luego de un daño de estas estructuras esenciales para el buen funcionamiento del riñón.
Las alteraciones glomerulares son la causa de la pérdida de proteínas en la orina (proteinuria), que normalmente no se filtra.
Ampliar los glomérulos renales
Los glomérulos renales son estructuras presentes por millones en los riñones y formadas por pequeñas "bolas" de capilares sanguíneos por donde pasa la sangre para ser filtrada. Este mecanismo es el primer paso en la formación de la orina: elimina los desechos presentes en el torrente sanguíneo y mantiene un buen equilibrio de minerales y agua dentro del cuerpo. Cuando los glomérulos están dañados, la función renal se ve muy afectada y las toxinas se acumulan en el cuerpo, causando enfermedades graves.
¿Qué causa la glomerulonefritis en perros?
Cualquier condición que provoque una estimulación intensa o crónica del sistema inmunitario probablemente provoque glomerulonefritis. Algunas de estas posibles causas incluyen:
- diversas enfermedades infecciosas como hepatitis de Rubarth, endocarditis bacteriana, brucelosis, dirofilariasis, ehrlichiosis, leishmaniasis, enfermedad de Lyme, piometra, etc.
- enfermedades tumorales,
- enfermedades inflamatorias como pancreatitis, lupus eritematoso sistémico, poliartritis, prostatitis y, en general, todas las afecciones inmunomediadas,
- hipercorticismo.
También sucede que se desconoce la causa de la glomerulonefritis, y esto se llama glomerulonefritis idiopática.
Ciertas razas de perros son hereditarias o racialmente predispuestas a la enfermedad. Este es el caso del Bretón Spaniel y muy probablemente del Boyero de Berna.
¿Cuáles son los síntomas de la glomerulonefritis en perros?
Los signos clínicos de la enfermedad están relacionados con la pérdida de proteínas que provoca, con la insuficiencia renal que acompaña a las lesiones glomerulares (pero no de forma sistemática) y con el cuadro causal.
Los síntomas leves a moderados de la enfermedad pueden incluir síntomas no específicos, como pérdida de peso.
En caso de síndrome nefrótico relacionado con pérdida de proteínas en la orina, se pueden observar signos clínicos más preocupantes como:
- ascitis, es decir, la presencia de líquido en la cavidad abdominal,
- edema periférico (hinchazón de las extremidades),
- dificultades respiratorias relacionadas con la presencia de líquido en los pulmones (derrame pleural, tromboembolismo),
- signos de presión arterial alta.
La glomerulonefritis también puede conducir al desarrollo de insuficiencia renal crónica, cuyos síntomas incluyen:
- poliuro-polidipsia (el perro bebe y orina más),
- anorexia,
- náuseas y vómitos,
- un letargo,
- pérdida de peso,
- halitosis (mal aliento) y posibles úlceras bucales en caso de crisis urémica.
También pueden presentarse otros síntomas, relacionados con la enfermedad que causa la glomerulonefritis.
¿Cómo se diagnostica la glomerulonefritis?
El diagnóstico definitivo de glomerulonefritis requiere una biopsia renal seguida de un análisis histológico de los tejidos extirpados.
Pero, en la mayoría de los casos, las pruebas de orina son suficientes para sospechar una glomerulonefritis.
Estos análisis pueden complementarse con otros exámenes (ecografía renal, análisis de sangre, serologías) necesarios para evaluar la función renal y determinar la afección subyacente.
¿Cómo se trata la glomerulonefritis?
El tratamiento de la glomerulonefritis depende sobre todo de la posible enfermedad infecciosa, inflamatoria o cancerosa subyacente que hace que el sistema inmunitario cree inmunocomplejos que quedan atrapados en los glomérulos.
Además de los tratamientos específicos para la condición causal, el tratamiento para la glomerulonefritis puede incluir:
- medicamentos inmunosupresores para suprimir la formación de inmunocomplejos,
- tratamientos antiinflamatorios y anticoagulantes para limitar la inflamación y la formación de coágulos de sangre en los glomérulos,
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina para minimizar la pérdida de proteínas en la orina y ayudar a controlar la presión arterial,
- diuréticos para tratar derrames y edemas.
Los animales afectados deben recibir una dieta baja en proteínas y fósforo, especialmente formulada para mascotas con insuficiencia renal.