El lobo ártico, también conocido como lobo blanco, es una subespecie del lobo gris y tiene el nombre científico de Canis lupus arctos. Pertenece al orden de los carnívoros, a la familia de los Canidae y al género Canis, que comparte en particular con zorros, perros y coyotes. También es común que se le llame lobo blanco o lobo polar, debido a que vive en condiciones extremas de temperaturas por debajo de los 0 ºC, que ningún mamífero puede hacer.
En este archivo de PlanetAnimal presentamos al lobo ártico y sus características, por lo que te invitamos a seguir leyendo para que puedas conocer más sobre este hermoso animal.
Origen
- América
- Canadá
- Groenlandia
Características del lobo ártico
A continuación, os invitamos a descubrir juntos las características de este lobo que, sin duda, lo convierten en una especie destacable:
- Es un animal más pequeño que otros lobos, como el gris. Mide de la cabeza a la cola entre 1 metro y 1,8 metros. En cuanto a la altura, varía de 60 cm a unos 80 cm y el peso oscila entre 40 y 80 kg.
- Predomina el color blanco, aunque posiblemente haya individuos con un ligero color grisáceo o marrón claro en ciertas zonas del cuerpo.
- Tiene una capa larga e impermeable que es impermeable a la nieve y al agua. También tiene otra capa inferior, pero con pelos más cortos, lo que ayuda a garantizar el aislamiento térmico del animal.
- Característica especial del lobo ártico, el pelaje exterior, a medida que se acerca la estación fría, se vuelve más denso.
- Tiene fuertes patas adaptadas para aislar el frío del suelo sobre el que debe moverse. Además, están colocados anatómicamente para facilitar el caminar sobre la nieve.
- Se distingue de otras especies por un cráneo más pequeño. Estudios realizados en años anteriores han revelado cambios en el cráneo de este lobo, por un lado, la reducción de esta estructura, y, por otro lado, su agrandamiento. Por cierto, se ha recortado la zona de la cara y se han reducido los dientes.
- Como posible estrategia para reducir la pérdida de calor, las orejas son más pequeñas que las de otras subespecies de lobos grises.
Si te gustan estos fascinantes animales, no te pierdas este otro artículo de AnimalPlanet que explora todas las razas de lobos.
Hábitat del lobo ártico
Después de repasar las características del lobo ártico, te preguntarás: ¿dónde vive? El lobo ártico tiene una distribución en el norte de América, particularmente en el extremo norte de Canadá, y se encuentra en islas como Melville y Ellesmere. Además, también se encuentra en Groenlandia. En general, el hábitat del lobo polar consiste en la tundra ártica.
Este tipo de ecosistema se caracteriza por sus bajas temperaturas durante todo el año, llegando a rondar los -30 ºC en los lugares donde se encuentra este animal. Estas son condiciones extremas durante todo el año. El verano da lugar a muchas horas de radiación solar, pero a noches tranquilas; En invierno, en cambio, hay casi 24 horas de oscuridad y vientos con tormentas heladas de alto impacto en la región.
Hábitos del lobo ártico
Los lobos árticos son animales sociales que viven en manadas y realizan sus actividades juntos.El grupo está liderado por una pareja, que tendrá crías que disfrutarán de un lugar privilegiado dentro de la manada. Estos lobos tienen un comportamiento migratorio durante el invierno, ya que los días son completamente oscuros, ciertos aspectos como la alimentación se les dificulta. Descubre otros animales que migran en este otro artículo.
Por otro lado, son animales territoriales, que se desplazan por grandes extensiones de la región en la que viven. En cuanto a su relación con los humanos, se ha comprobado que generalmente no le temen a las personas; al contrario, pueden acercarse a nosotros sin ningún problema con una actitud curiosa, probablemente porque, por el lugar donde viven, su relación con nosotros no es habitual. Sin embargo, hay casos de lobos árticos que atacan a personas y, aunque no muy a menudo, es importante estar atento a su proximidad.
Alimentación del lobo ártico
¿Qué come el lobo ártico? El lobo polar es un animal fundamentalmente carnívoro, por lo que su alimentación se basa en la caza de otras especies. Debido a la naturaleza inhóspita de su hábitat, la disponibilidad de alimentos puede ser limitada.
El alimento principal del lobo ártico es el buey almizclero (Ovibos moschatus), incluyendo también al roedor llamado lemming frilled (Dicrostonyx groenlandicus) y la liebre ártica (Lepus articus). Los estudios sobre los excrementos de este lobo revelaron la presencia de restos de plástico y nailon, lo que indica el consumo de basura por parte de estos animales. Bajo ciertas condiciones, también pueden consumir animales muertos descompuestos, adoptando un comportamiento propio de los animales carroñeros.
La dieta del lobo blanco o ártico puede ser estacional debido a las condiciones ambientales, por lo que dependiendo de su presencia también puede incluir ciertas aves, zorros árticos y escarabajos.
Reproducción del lobo ártico
Dentro de la manada, como mencionamos, existe una pareja dominante, la cual tiene el privilegio de criar dentro del grupo. Los lobos árticos son monógamos a menos que uno de ellos muera, en cuyo caso emergerá el que reemplace al miembro fallecido.
La reproducción solo tiene lugar una vez al año, cuando la hembra entra en celo. El período de gestación dura unos 60 días, un rango que puede variar, a menudo un poco menos. La hembra busca una guarida, que puede excavarse en el suelo o usar una cueva en un árbol o rocas, donde dará a luz a una camada de al menos tres o más cachorros. Los recién nacidos dependen totalmente de sus madres y comienzan a salir de la guarida alrededor de las ocho semanas.
Las manadas de lobos árticos, al igual que ocurre en las manadas de otros lobos, se caracterizan por proteger a los más pequeños de todos. De hecho, cuando pueden alimentarse por sí mismos, varios miembros del grupo colaboran en esta tarea ofreciéndoles alimentos que previamente han capturado juntos.
Estado de conservación del lobo ártico
De los diferentes tipos de lobos, el lobo ártico ha sido uno de los menos afectados en cuanto a la disminución de la población. Sin duda esto tiene que ver con su distribución en lugares remotos, sin embargo, otras subespecies así como el propio lobo gris no han tenido tanta suerte.
Pero este animal no está completamente libre de amenazas, el cambio climático está afectando el hábitat de su principal fuente de alimento, que es el buey almizclero. En este sentido, cuando hay una disminución de este último, el lobo ártico acaba siendo perjudicado. Así, el cambio climático es una amenaza latente tanto para el lobo ártico como para la biodiversidad de estos lugares en general.
Fotos de El lobo ártico
