En Europa, la leishmaniasis canina es causada por parásitos llamados Leishmania. Estos parásitos son muy numerosos pero, en Europa, es la especie llamada Leishmania infantum la más extendida .
Estos parásitos son transmitidos a nuestros perros por las hembras de moscas de arena, tipos de pequeños mosquitos que se alimentan de la sangre de los animales. Los sandflies son muy activos al atardecer y a temperaturas mínimas entre 18 ° C y 22 ° C. Por lo tanto, la leishmaniasis es más prevalente en regiones con clima mediterráneo, en el sur de Europa (Grecia, España, Portugal, Italia …) y en el sur de Francia.
La incubación, el período antes de que aparezcan los primeros signos visibles de la enfermedad, puede variar de 2 meses a 8 años. Comienza con una lesión cutánea debido a la picadura del mosquito de arena. Las moscas de arena generalmente eligen un área sin pelo como el interior de las orejas o la parte superior de la trufa para morder a sus víctimas. La picadura puede pasar desapercibida y confundirse con la picadura de cualquier otro insecto. Por lo general, persiste durante varios meses antes de desaparecer espontáneamente. Algunos perros pueden estar contaminados pero no tienen síntomas de la enfermedad: se los llama portadores sanos.
Los síntomas de la leishmaniasis
La expresión clínica de la leishmaniasis, cuando el perro desarrolla síntomas, varía ampliamente entre los individuos y generalmente se asocia:
- un estado general degradado: reducción y adelgazamiento debido a una disminución del apetito,
- aparición de áreas desprovistas de pelos de diferentes formas y tamaños,
- formación de una gran caspa (pedazo de piel muerta que se desprende de la epidermis),
- formación de ulceraciones en la piel y las membranas mucosas, especialmente en la nariz que causa hemorragias nasales,
- agrandamiento de los ganglios y el bazo (esplenomegalia),
- daño renal
Otros signos menos comunes pero muy evocadores también pueden aparecer como:
- crecimiento anormal de garras,
- decoloración y ulceración de la trufa,
- una cojera.
Cuando se diagnostica leishmaniasis en un perro, su expectativa de vida promedio es de dos años . Hay tratamientos quimioterapéuticos. Estos son bastante pesados, caros y no conducen a la curación total del animal, sino que solo permiten ralentizar la evolución de la enfermedad y mejorar la vida cotidiana del animal enfermo.
Cuidado preventivo
Afortunadamente, existen varios medios de prevención y esta enfermedad es compatible con su perro en línea mutuo. Sin embargo, deben combinarse porque ninguno de ellos es 100% efectivo. Algunos agentes externos para el control de plagas ayudan a prevenir las moscas de la arena: solicite asesoramiento a su veterinario para elegir un producto eficaz para este mosquito. Si vive en un área de alto riesgo, haga que su amigo peludo entre a su casa. caída de la noche y equipar sus ventanas con mosquiteras delgadas.
Vacunar a su perrito también es una buena forma de prevención, aunque no es 100% efectivo. La vacuna contra la leishmaniasis se puede realizar en cachorros desde los 6 meses en áreas de riesgo. Prefiera vacunar a su perrito en diciembre o enero, para que la inmunización esté en su lugar en el período más alto de actividad de los flebótomos.