¿Qué es el linfoma cutáneo?
Un linfoma cutáneo es una proliferación tumoral de linfocitos (células del sistema inmunológico) dentro del tejido de la piel. En otras palabras, es un tumor maligno de la piel.
En realidad, existen dos formas de linfoma cutáneo: el linfoma cutáneo epiteliotrópico y el linfoma cutáneo no epiteliotrópico.
Linfoma epiteliotrópico cutáneo
El linfoma epiteliotrópico cutáneo es una afección rara de la piel en perros relacionada con una infiltración de linfocitos T tumorales.
En perros, la más frecuente es la micosis fungoide, una forma de linfoma cutáneo epiteliotrópico que afecta inicialmente a la piel y/o mucosas del animal con cuadros clínicos muy variables y que puede evolucionar posteriormente hacia los ganglios linfáticos y órganos internos del animal.Esta forma de linfoma cutáneo se observa principalmente en perros muy viejos. El Cocker Spaniel, el Coton de Tulear, el Berger des Pyrénées, el Bichon Frise y el Airedale terrier podrían estar predispuestos, al igual que los perros que padecen dermatitis atópica.
El linfoma epiteliotrópico cutáneo también puede estar asociado con la leucemia (presencia de células tumorales en la sangre). Esto se llama síndrome de Sézary.
Más raramente, solo puede afectar la epidermis y entonces hablamos de linfoma pagetoide.
Linfoma cutáneo no epiteliotrópico
El linfoma cutáneo epiteliotrópico es una infiltración de linfocitos tumorales en la piel y mucosas. Se trata de tumores malignos raros que afectan principalmente a perros de edad avanzada y a los que están predispuestos el San Bernardo, el Bóxer, el Setter Irlandés, el Cocker Spaniel, el Pastor Alemán, el Terrier Escocés y el Golden Retriever.
¿Cuáles son los síntomas del linfoma cutáneo en perros?
En perros, los linfomas cutáneos pueden manifestarse en formas muy variables. Los primeros síntomas generalmente no son muy específicos y pueden evocar muchas otras afecciones de la piel.
Dependiendo de su forma, un linfoma cutáneo puede manifestarse como:
- eritema, es decir enrojecimiento de la piel que puede aparecer en parches,
- despigmentación de la piel, especialmente en las uniones entre la piel y las mucosas, la nariz o las almohadillas,
- descamación (aparición de "caspa" ),
- aparición de nódulos en la piel, úlceras, costras y/o erosiones,
- hemorragias cutáneas,
- alopecia localizada (pérdida de cabello),
- un prurito a veces intenso (sensación de picor en la piel).
Estas lesiones pueden coexistir en el mismo animal al mismo tiempo o sucederse en el tiempo. A veces también se puede observar un deterioro del estado general del perro.
¿Cómo se diagnostica el linfoma cutáneo en perros?
Ante lesiones que podrían recordar a un linfoma cutáneo, el veterinario se centrará en primer lugar en realizar un examen citológico mediante la punción de una lesión cutánea con una aguja fina.
Si los resultados del examen citológico son dudosos, el veterinario obtendrá un diagnóstico de certeza mediante un examen histopatológico. Para ello, el veterinario realizará varias biopsias de piel al animal.
Si el examen histopatológico confirma la presencia de linfoma, el veterinario realizará una evaluación de extensión que incluirá una radiografía de tórax, una ecografía abdominal y una punción lumbar o biopsia.
¿Qué tratamiento para el linfoma cutáneo en perros?
El tratamiento depende de la forma del linfoma cutáneo canino.
Puede implicar solo quimioterapia para las formas difusas y orales o cirugía seguida de quimioterapia adyuvante para las formas nodulares y en placa.
En todos los casos, el pronóstico para los perros con linfoma cutáneo sigue siendo bastante malo, incluso si los tratamientos pueden conducir a una remisión temporal.