¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus es una enfermedad endocrina en perros caracterizada por un aumento crónico de los niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia).
Está relacionado con una insuficiencia absoluta o relativa en la producción de insulina por parte del páncreas.
¿Cuál es el papel de la insulina?
La insulina es una hormona secretada por unas pocas células del páncreas: las células ß (beta) dentro de los islotes de Langerhans. Su papel es fundamental dentro del organismo ya que se encarga de mantener el equilibrio del nivel de glucosa en la sangre.Así, cuando el nivel de glucosa en sangre es demasiado alto (después de una comida, por ejemplo), la insulina secretada en mayor cantidad “da la orden” a las células musculares, grasas y hepáticas de captar la glucosa para almacenarla en forma de glucógeno. o grasa para uso posterior. También reduce la concentración de glucosa en la sangre. Por esta razón, se dice que la insulina es una hormona hipoglucemiante.
Causas de la diabetes mellitus en perros
Tanto en los perros como en los humanos, existen varios tipos de diabetes mellitus cuyos orígenes varían:
Diabetes mellitus insulinodependiente
La diabetes mellitus insulinodependiente en perros también se denomina diabetes tipo 1 o diabetes primaria.
Este tipo de diabetes puede estar relacionado con:
- una ausencia de desarrollo hereditario de células ß pancreáticas y por lo tanto una deficiencia absoluta en la secreción de insulina.La enfermedad afecta entonces a perros menores de un año por lo que hablamos de diabetes juvenil. El Golden Retriever y el Spitz estarían predispuestos a ello,
- destrucción de células ß pancreáticas secundaria a:
- pancreatitis crónica o la presencia de anticuerpos dirigidos contra estas mismas células (enfermedad autoinmune). También se sabe que algunas razas de perros están genéticamente predispuestas a esta forma de diabetes mellitus, como el Cairn Terrier, el Samoyedo o incluso el Terrier tibetano,
- infección viral,
- intoxicación de perros,
- administración repetida de medicamentos a base de corticosteroides o progestágenos, cuya acción se opone a la de la insulina.
Diabetes mellitus no insulinodependiente
La diabetes mellitus no insulinodependiente en perros también se denomina diabetes tipo 2.Está relacionado con una insuficiencia relativa en la producción de insulina. En otras palabras, el páncreas del perro continúa secretando insulina pero esta secreción se vuelve insuficiente para el organismo del perro, que ha desarrollado una resistencia a sus efectos.
Puede verse favorecida por un estado de obesidad en el perro (hablamos entonces de diabetes “grasa”) o por la administración repetida de fármacos antagonistas de la insulina. También puede ocurrir temporalmente durante el metestro (el período que sigue al celo de la perra) o durante el embarazo de la perra.
¿Cómo se manifiesta la diabetes mellitus en perros?
En perros adultos, la diabetes mellitus puede no causar síntomas de inmediato y puede pasar desapercibida durante algún tiempo. Pero, a mediano plazo, conduce a:
- un síndrome poliuropolidípsico: el perro siente entonces más necesidad de beber y orinar,
- polifagia: el perro siente un hambre excesiva,
- una variación en el estado de peso del perro: el animal empieza a adelgazar o a engordar.
A largo plazo, otras consecuencias de la diabetes mellitus pueden aparecer como:
- una catarata que afecta a ambos ojos y que se manifiesta por la aparición de un reflejo blanquecino y opaco en las pupilas del perro,
- una tendencia a infecciones urinarias, pulmonares o genitales repetidas,
- un retraso en la cicatrización de heridas,
- aparición de insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca,
- la aparición de plantigradia (el perro ya no camina sobre los dedos sino sobre todo el pie) que refleja la presencia de neuropatía diabética.
Complicaciones de la diabetes en perros
Cuando la diabetes mellitus no se trata o está mal controlada en perros, pueden ocurrir dos complicaciones importantes:
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética se produce en caso de hiperglucemia asociada a la presencia de cuerpos cetónicos en sangre. Estos cuerpos cetónicos son sustancias resultantes de la descomposición de las grasas, utilizadas por el organismo del perro como combustible en lugar de la glucosa, que no puede entrar en las células para ser utilizada como tal, por f alta de insulina.
Cuando la concentración de cuerpos cetónicos aumenta, esto tiene el efecto de acidificar la sangre, lo cual es tóxico para todo el organismo y resulta en:
- un estado de deshidratación en el perro,
- náuseas y vómitos,
- un aliento afrutado,
- una respiración profunda y rápida,
- un abatimiento animal.
El estado de la hiperglucemia hiperosmolar
El estado de hiperglucemia hiperosmolar se caracteriza por una hiperglucemia asociada a un estado de deshidratación severa en el perro, que puede dar lugar a una alteración del estado de conciencia del perro, convulsiones o incluso coma.
Nota
Estas dos situaciones requieren una intervención veterinaria de urgencia, ya que pueden tener graves consecuencias, como el coma o la muerte del animal diabético si no se atiende a tiempo.
¿Cómo se diagnostica la diabetes mellitus en perros?
Cuando el veterinario sospeche la presencia de diabetes mellitus en el perro, utilizará análisis de sangre y orina. La hiperglucemia en ayunas (aumento del nivel de glucosa en sangre) junto con la glucosuria (presencia de glucosa en la orina) y un alto nivel de proteínas glicosiladas en la sangre (fructosamina en sangre) permiten diagnosticar diabetes mellitus.
Según el caso, pueden ser necesarios análisis de sangre y orina adicionales y otros exámenes para caracterizar el tipo de diabetes, identificar la patología que está en el origen y la presencia de alguna complicación. .
¿Cómo tratar la diabetes mellitus en perros?
Ya sea que el perro padezca diabetes insulinodependiente o no insulinodependiente, el tratamiento de los perros diabéticos se basará principalmente en la terapia con insulina y la implementación de medidas dietéticas y de estilo de vida.
Terapia con insulina
La eficacia de los hipoglucemiantes orales al ser muy limitada en perros, estos últimos siempre requerirán insulinoterapia, es decir inyecciones diarias de insulina por vía subcutánea, y esto independientemente del tipo de diabetes que padezca.
Hay varios tipos de insulina con diferentes duraciones de acción que el veterinario adaptará al perro. Varias insulinas están disponibles en bolígrafos de inyección, lo que hace que la inyección sea mucho más fácil para el dueño de la mascota. El veterinario también determinará el número de inyecciones por día.
Durante la implementación del tratamiento, el ajuste de la dosis de insulina por parte del veterinario también puede requerir la hospitalización del perro durante 12 a 24 horas durante las cuales se controlará el nivel de azúcar en la sangre del perro.
El tratamiento natural para la diabetes
Durante la diabetes mellitus, las inyecciones de insulina son esenciales y no pueden ser sustituidas en absoluto por ningún tratamiento homeopático o fitoterapéutico natural. Sin embargo, existen plantas hipoglucemiantes que pueden potenciar de forma natural la eficacia de la terapia con insulina como el olivo, el algarrobo, la bardana, el ginseng, el fenogreco o la nuez. Se pueden combinar con plantas que protegen y desintoxican el hígado como el Cardo Mariano, Desmodium o la Cúrcuma y con plantas que favorecen la microcirculación sanguínea, especialmente en el páncreas, como el Ginko Biloba. Pero ojo, estas plantas tienen contraindicaciones y pueden crear interacciones con el tratamiento actual de tu perro. Por lo tanto, es formalmente desaconsejable usarlos en automedicación. Acude siempre al consejo de un veterinario especializado: solo él puede desarrollar la sinergia de las plantas adaptadas al caso particular de tu animal diabético.
Dieta adaptada y actividad física
La dieta del perro diabético también debe adaptarse según los consejos del veterinario.
Debería ser:
- sin azúcares simples de absorción rápida y con la menor cantidad de almidón posible,
- grasa limitada,
- alto en proteínas y fibra.
Los animales obesos deben perder peso mediante una dieta adecuada, prescrita y controlada por un veterinario.
Lea también: ¿Cómo alimentar a un perro diabético?También se recomienda que un perro diabético practique ejercicio físico regular para estimular su metabolismo y "potenciar" los efectos de la insulina en su organismo. Simplemente puede tomar la forma de un agradable paseo diario.
El seguimiento del perro diabético
Un perro diabético debe ser supervisado de cerca por un veterinario.
Las visitas de control (generalmente cada 6 meses o más cerca según el estado del perro) son necesarias para comprobar que el tratamiento realizado permite regular adecuadamente el nivel de azúcar en la sangre del perro. En su defecto, el veterinario podrá adaptar el tratamiento o buscar las causas de la ineficacia del tratamiento entre:
- el desarrollo de resistencia a la insulina en perros secundaria a hipercorticismo, infección de la cavidad oral o genitourinaria, hipotiroidismo, insuficiencia renal, insuficiencia hepática o pancreática, insuficiencia cardiaca, tumor pancreático,
- escaso cumplimiento del tratamiento farmacológico y/o alimentario por parte de los dueños de perros,
- el uso de insulina que ha pasado su fecha de caducidad o que ha sido mal almacenada,
- etc.
Para equilibrar más fácilmente el nivel de azúcar en la sangre de la perra, el veterinario también puede recomendarle la esterilización para que su nivel de glucosa en sangre ya no se vea influenciado por las variaciones hormonales de su ciclo sexual.