Piedras urinarias en perros: ¿de qué estamos hablando?
Los cálculos urinarios también se denominan urolitiasis o urolitiasis. Se trata de pequeños aglomerados, la mayoría de las veces minerales, cuyo tamaño puede variar desde un grano de arena hasta un pequeño guijarro y que se forman en el tracto urinario del perro.
Puedes encontrarlo en los riñones, el uréter, la vejiga o la uretra.
Estos cálculos pueden ser de distinta naturaleza y estar formados:
- oxalato de calcio,
- fosfato amónico y magnésico (o estruvitas),
- fosfato de calcio,
- de cistina,
- xantina,
- uratos.
En los perros, los cálculos de estruvita y oxalato de calcio son los más comunes.
¿Qué provoca la aparición de piedras en los perros?
Las causas de la aparición de cálculos en perros son numerosas y variables según la naturaleza de estos cálculos.
Pero, en general, podemos decir que los cálculos se forman gracias a una hipersaturación de la orina en minerales o en otra sustancia (cistina, xantina), que puede verse favorecida por una dieta de mala calidad, una concentración excesiva de orina (si el animal no bebe lo suficiente o se le han administrado diuréticos), un shunt portosistémico o un trastorno metabólico que puede ser de origen genético. Por esta última razón, algunas razas de perros están genéticamente predispuestas a desarrollar cierto tipo de cálculos.Este es por ejemplo el caso del dálmata con piedras de urato de amonio.
La formación de cálculos también suele depender del pH urinario, ya sea ácido o demasiado alcalino, que también puede verse influido por la dieta del perro (entre otros factores).
El sobrepeso y la inactividad física también son factores de riesgo para la aparición de cálculos urinarios en perros porque favorecen el estancamiento de la orina al reducir el número de micciones.
Las infecciones urinarias crónicas también pueden ser un factor contribuyente, especialmente en la formación de cálculos de estruvita.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos urinarios en perros?
Los síntomas relacionados con la presencia de cálculos urinarios varían según la ubicación de los cálculos dentro del tracto urinario.
Entonces, si su perro sufre de cálculos renales, puede manifestarse como:
- dolor abdominal,
- signos de insuficiencia renal,
- hematuria (presencia de sangre en la orina),
- fiebre en caso de pielonefritis asociada.
Si los cálculos se localizan en la vejiga, podemos observar:
- una polaquiuria (ganas de orinar muy frecuentes),
- disuria (dificultad para orinar normalmente),
- sangre en la orina,
- e incontinencia urinaria.
A estos síntomas hay que añadir los signos de insuficiencia renal aguda, ausencia de emisión de orina que luego se acumula en la vejiga, haciéndola dolorosa (hablamos entonces de globo vesical) y un fuerte abatimiento si las piedras se encuentran en la uretra, el canal que permite evacuar la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo, a través del meato urinario.
También sucede que los cálculos uretrales (o uretrolitos) obstruyen completamente la entrada del pene en perros machos, lo que constituye una situación de absoluta emergencia.
¿Qué tratamientos para los cálculos urinarios en perros?
Cuando los cálculos no provoquen obstrucción urinaria y no comprometan el pronóstico vital a corto plazo del animal, el veterinario procurará instaurar un tratamiento médico y dietético que tenga por objeto disolver los cálculos. Este tratamiento puede ir acompañado de un tratamiento antibiótico cuando los cálculos estén asociados a una infección del tracto urinario.
También puede intentar eliminar los cálculos en la vejiga mediante la técnica de urohidropulsión. Consiste en ejercer presión manual sobre la vejiga llena para expulsar los cálculos y requiere sedación o anestesia general del animal.
En ausencia de respuesta al tratamiento médico y dietético o en caso de emergencia, las piedras se extirparán quirúrgicamente.
Si la formación de cálculos es secundaria a hipercalcemia o enfermedad hepática, el veterinario buscará las causas para tratarlas también.
Cálculos urinarios y comida para perros
En general, para evitar la recurrencia de los cálculos urinarios o ayudar a su disolución, el estilo de vida y el tratamiento dietético de los cálculos consiste en:
Reduce la densidad urinaria de tu perro
Aumenta el volumen de orina aumentando la ingesta de agua. De hecho, los minerales disueltos en la orina tendrán menos posibilidades de "precipitar" y formar cálculos si están menos concentrados. ¿La estrategia a adoptar? Prefiere la comida húmeda a la comida seca y anima a tu perro a beber más:
- cambiando el agua de su cuenco varias veces al día,
- usando una fuente de agua,
- colocando varios cuencos en diferentes estancias de tu casa,
- darle agua de manantial, que es más atrayente que el agua del grifo porque no está clorada (¡pero cuidado: nada de agua mineral!) o dejar reposar el agua del grifo durante al menos 24 horas antes de dársela a tu mascota,
- utilizar cuencos de cerámica en lugar de cuencos de plástico para conservar mejor la frescura del agua potable.
Administrar una dieta específica
En general, una dieta específica ayuda a obtener un pH urinario que minimiza la formación de cálculos y reduce el aporte dietético de minerales.
Específicamente perros con piedras:
- de oxalato de calcio debe recibir una dieta baja en proteínas, con aportes reducidos de calcio, oxalato y sodio y acidificante de la orina,
- fosfato amónico-magnésico (o estruvitas): restringido en magnesio, fósforo y proteínas y acidificante de la orina,
- fosfato de calcio: un alimento bajo en proteínas, calcio y vitamina D,
- de cistina: baja en proteínas y sal y alcalinizante de la orina,
- xantina: alimento bajo en purinas y alcalinizante de la orina,
- uratos: alimento bajo en proteínas y purinas, rico en agua y alcalinizante de la orina.
Para limitar las variaciones en el pH urinario, lo ideal es distribuir las comidas de su mascota en varias veces en lugar de todas a la vez. Recuerda también hacer que tu perro se mueva más para limitar el estancamiento de su orina.