¿Puede un perro tener eccema?
Eczema es un término que designa diversas enfermedades de la piel descritas en medicina humana y que no aparece en estos términos en los manuales de dermatología veterinaria. En los humanos, hay dos tipos de eczema:
- eccema crónico, también llamado eccema atópico,
- El eccema de contacto ocurre cuando la piel reacciona localmente a una sustancia externa, que se denomina alérgeno.
Sin embargo, es posible establecer paralelismos entre el eccema atópico humano y la dermatitis atópica canina, así como entre el eccema de contacto humano y la dermatitis alérgica de contacto en perros, ya que los síntomas son similares entre las dos especies.
¿Cómo se manifiesta el eccema en los perros?
Dermatitis atópica canina
En los seres humanos, el eccema atópico es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que produce picazón severa, enrojecimiento de la piel y lesiones vesiculares seguidas de costras y sequedad de la piel fuera de las áreas afectadas. Se cree que la afección está relacionada con anomalías inmunológicas y de la barrera cutánea transmitidas genéticamente.
En los perros, los síntomas y las causas de la dermatitis atópica canina son muy similares a los del eccema atópico en humanos. En los animales, los síntomas consisten en particular en un fuerte prurito que empuja al animal a morderse, lamerse o rascarse y la aparición de lesiones en la cara, los pabellones de las orejas, la punta de las patas y el vientre. Además del enrojecimiento de la piel (eritema), las lesiones observadas son principalmente lesiones secundarias al rascado.Se manifiestan por:
- cortezas,
- pérdida de cabello (alopecia),
- engrosamiento de la piel (liquenificación),
- hiperpigmentación de la piel,
- un olor desagradable en la piel (seborrea),
- y, a veces, infecciones cutáneas secundarias.
Con mucha frecuencia (en 2 de cada 3 perros), la dermatitis atópica en perros también se acompaña de otitis externa eritematoceruminosa bilateral en ambos oídos.
Los síntomas de la dermatitis atópica aparecen con mayor frecuencia en perros jóvenes, entre 1 y 3 años. Hay una gran cantidad de razas de perros predispuestas a este trastorno de la piel, como el Shar Pei, el Westie o incluso el Bulldog Francés (entre otros).
Los síntomas de la dermatitis atópica pueden confundirse con otras causas de hipersensibilidad con manifestaciones cutáneas como dermatitis por alergia a la picadura de pulga o incluso alergia/intolerancia alimentaria o con dermatitis por parásitos externos.
Dermatitis alérgica de contacto
La dermatitis alérgica de contacto se puede comparar con el eccema de contacto. Es una reacción inflamatoria que resulta del contacto directo con una sustancia en el ambiente a la que un perro es alérgico. En los perros, las sustancias más alergénicas son el plástico, el caucho, los metales (incluido el níquel), los productos de limpieza, el cemento, determinadas plantas y determinados fármacos.
La condición da lugar a la aparición de lesiones cutáneas en el mismo lugar donde la piel ha estado en contacto con la sustancia alergénica.
¿Cómo aliviar el eczema en perros?
Cuando un perro tiene dermatitis atópica canina, el tratamiento es complejo y generalmente combina:
- una identificación de los factores que favorecen los brotes de la enfermedad (ácaros, parásitos, alimentos) para eliminarlos o reducirlos en el entorno del perro mediante tratamientos adecuados cuando sea posible,
- una reducción del prurito mediante tratamientos locales y/o generales (corticoides, antihistamínicos, ),
- mejora de la higiene cutánea y de la calidad de la barrera cutánea mediante el uso de champús y la administración de ácidos grasos esenciales.
La desensibilización (o inmunoterapia) también puede reducir la respuesta del cuerpo del perro a los alérgenos y aliviar los síntomas de la dermatitis atópica.
En cuanto a la dermatitis alérgica de contacto, el tratamiento se basa en identificar la sustancia responsable de la alergia para excluirla completamente del entorno del perro. Cuando el desalojo sea imposible, el veterinario podrá recurrir a la administración de antiinflamatorios y tratamientos locales.