¿Qué es una garrapata?
Las garrapatas son grandes ácaros hematófagos, visibles a simple vista y dotados de 4 pares de patas (para formas adultas). Las hembras miden en promedio de 1 a 2 cm cuando están llenas de sangre, mientras que los machos, las larvas y las ninfas son mucho más pequeños. Las garrapatas son parásitos cuya particularidad es alimentarse de la sangre de su huésped.
Anatomía de una garrapata
Garrapatas adultas de todas las especies presentes:
- Aparato bucal, llamado tribuna, apto para succionar sangre. Está compuesto en sí mismo por:
- pedipalpos, órganos sensoriales que permiten a la garrapata elegir un sitio de fijación en su huésped,
- quelíceros que cortan el tejido del huésped,
- un hipostoma que permite que la garrapata se ancle en la piel.
- Un cuerpo no segmentado bastante redondeado que incluye 4 pares de patas en los adultos, agrupadas hacia adelante justo debajo de la tribuna. El cuerpo tiene un escudo dorsal, más grande en el macho que en la hembra, que recibe el nombre de scutum.
Las larvas de garrapata solo tienen 3 pares de patas.
3 grandes especies de garrapatas
Las garrapatas que parasitan a nuestras mascotas en Europa son garrapatas duras y pertenecen a la familia Ixodidae. Esta familia no incluye menos de 700 especies pero, en realidad, nuestros perros son parasitados únicamente por 3 grandes especies de garrapatas que son Ixodes, Dermacentor y Rhipicephalus.Es principalmente por la forma de su aparato oral, o tribuna, que logramos diferenciarlos.
Ixodes Ricinus, también conocida comúnmente como garrapata del bosque, es la garrapata más ampliamente distribuida en Europa. Las hembras adultas miden de 3 a 4 mm y hasta 1 cm cuando están llenas de sangre, mientras que los machos miden solo de 2 a 3 mm. Las larvas miden menos de 1,5 mm. Esta especie de garrapata vive en los bosques húmedos, en los bordes de los bosques y en la maleza. Tiene un hocico largo.
Dermacentor reticulatus ya no es la garrapata de la pradera. Los machos adultos miden entre 4,2 y 4,8 mm mientras que las hembras pueden llegar a medir hasta 1,5 cm después de alimentarse de sangre. Las larvas miden menos de 1,5 mm. Esta especie de garrapata vive al borde de los bosques, en jardines, prados, cerca de cursos de agua y, más generalmente, en áreas escasamente arboladas.Tiene un hocico corto y rectangular.
" Rhipicephalus sanguineus es apodada la garrapata de las perreras. A veces llamada garrapata doméstica, es una garrapata endófila que vive dentro de las casas. El macho mide de 2 a 3 mm, la hembra de 3 a 4 mm y hasta 1 cm después de la comida de sangre y la larva de 0,6 a 1,4 mm. Esta garrapata vive en casas y perreras. Particularmente anida en las grietas de paredes y pisos. Puedes reconocerlo por su corta tribuna hexagonal."
Ciclo y estilo de vida de las garrapatas
La garrapata no es un parásito que permanece permanentemente en su huésped. De hecho, solo se adhiere a su anfitrión el tiempo suficiente para alimentarse de su sangre y luego se separa para mudar o aparearse. Se estima que la garrapata pasa solo el 10 % de su vida en sus anfitriones para alimentarse.
Durante su vida, la garrapata pasa por varias etapas separadas por mudas:
- la etapa larvaria,
- la etapa de ninfa,
- etapa adulta.
Cada etapa dura unas 6 semanas y el ciclo completo de la garrapata dura de 5 a 6 meses si sus condiciones de vida son óptimas. En cambio, si sus condiciones de vida son malas (invierno, sequía u ola de calor), la garrapata puede entrar en diapausa y sobrevivir ayunando hasta varios años.
En cada etapa de su vida, la garrapata necesita alimentarse de la sangre de un huésped, pero son las hembras adultas las más voraces. Es después de aparearse con una garrapata macho que se alimentan de sangre en el mismo huésped antes de desengancharse y poner hasta 4000 huevos una vez en el suelo. ¡La comida de sangre de una garrapata hembra en el mismo huésped puede durar de 2 a 10 días!
¿Cómo y dónde puede contraer garrapatas un perro?
Un perro puede ser mordido por una garrapata cuando camina en un lugar donde las garrapatas están presentes y proliferan. Los lugares y períodos de mayor riesgo se resumen en la siguiente tabla:
| Especies de garrapatas | Zonas de riesgo | Periodo de riesgo | Ubicación geográfica |
|---|---|---|---|
| bosques húmedos, borde de bosque, maleza en presencia de hojas muertas, humus o musgo | En primavera y otoño a temperaturas entre 7°C y 25°C | En todas partes de Francia excepto alrededor del Mediterráneo | |
| borde de bosques, parques, jardines, prados, cerca de vías fluviales, zonas poco arboladas | En primavera y otoño a temperaturas entre 12°C y 25°C | En todas partes de Francia excepto en el sur de Francia | |
| Viviendas y perreras, huecos y hendiduras en paredes y suelos | Todo el año | Presente principalmente alrededor del Mediterráneo |
Cuando el perro pasa cerca de una garrapata, ésta se sube encima de él y comienza a buscar el lugar ideal para plantar su rostro. Las garrapatas exofílicas Ixodes Ricinus y Dermacentor reticulatus generalmente están al acecho del paso de un perro (u otro animal), sobre una brizna de hierba.
Una vez en su huésped, la garrapata se adherirá y se anclará en la piel del perro para alimentarse de sangre.
¿Pueden las garrapatas de los perros picar a los humanos?
¡Sí! Los seres humanos son huéspedes potenciales de garrapatas, al igual que los perros. También pueden transmitir virus, bacterias o parásitos responsables de enfermedades graves transmitidas por vectores. Por otro lado, las garrapatas que ya están en un perro tienen muy pocas posibilidades de transmitirse a los humanos.
Los riesgos asociados con la picadura de una garrapata
Si las garrapatas son tan peligrosas para los perros es principalmente porque su picadura puede ser el origen de la transmisión de un gran número de enfermedades graves transmitidas por vectores entre:
- borreliosis (o enfermedad de Lyme),
- meningoencefalitis transmitida por garrapatas,
- babesiosis o piroplasmosis canina,
- erhlichiosis,
- hepatozoonosis,
- fiebre maculosa mediterránea,
- tularemia,
- anaplasmosis.
También pueden tener un papel patogénico directo:
- por su acción de saqueo. Si hay muchas garrapatas en el animal y el animal es pequeño y/o tiene mala salud, las garrapatas realmente pueden debilitar a su huésped privándolo de una cantidad significativa de sangre,
- al promover la formación de una infección y un microabsceso en el lugar de la picadura cuando la garrapata ha caído,
- por la acción a veces tóxica de su saliva. Algunas garrapatas tienen sustancias neurotóxicas en la saliva que pueden provocar daños irreversibles en los nervios de los perros.
¿Qué hacer cuando encuentras una garrapata en tu perro?
Cuando detecte una garrapata corriendo por el pelaje de su mascota, es imprescindible retirarla inmediatamente antes de que se asiente y eliminarla quemándola o sumergiéndola en alcohol.
Si, por el contrario, la garrapata ya está fija, es necesario eliminarla lo más rápido posible para limitar el riesgo de transmisión de enfermedades. De hecho, la mayoría de los agentes responsables de las enfermedades transmitidas por vectores transmitidas por garrapatas solo se inoculan dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la implantación de la garrapata.¡Cuanto más rápido actuemos, menor será el riesgo de que tu perro contraiga una enfermedad! ¡Tenga en cuenta que este consejo es válido incluso si su perro recibe el tratamiento correcto contra las garrapatas porque los productos antigarrapatas no matan el 100 % de las garrapatas dentro de las 48 horas posteriores al inicio de su ingesta de sangre!
Para quitar una garrapata, debe usar un gancho antigarrapatas siguiendo los pasos del procedimiento que se explica a continuación.
Después de quitar la garrapata, inspeccione todo el pelaje de su perro para asegurarse de que no haya otras. Y si es así, ¡quítalos inmediatamente!
Luego renueve el tratamiento antigarrapatas de su perro si es necesario.
Si la garrapata extraída pertenece a la especie Rhipicephalus sanguineus, tratar también el ambiente con un producto acaricida adecuado. Pide consejo a tu veterinario para elegirlo.
Si su perro tiene uno o más de los síntomas en los días posteriores a la mordedura, consulte inmediatamente a un veterinario.
¿Cómo quitarle una garrapata a tu perro?
Consigue un gancho para garrapatas (o extractor de garrapatas), una compresa esterilizada, un desinfectante que no pique, un cenicero + una caja de fósforos o alcohol, jabón y luego:
- Lávese las manos con agua limpia y jabón y luego séquelas. Si los tiene, puede usar guantes desechables.
- Deslizar el anzuelo sobre la piel del animal, acercándose a la garrapata por el lateral y colocando las ramas del anzuelo a cada lado de su rostro.
- Gire la pinza sobre sí misma para desenroscar la garrapata. El parásito debería desengancharse sin que tengas que disparar.
- Una vez desenganchada la garrapata, comprueba que la tribuna no se ha quedado pegada en la piel de tu perro.
- Coloque la garrapata en un cenicero, encienda una cerilla y queme la garrapata al contacto con la cerilla. Una vez que la garrapata se quema, puedes tirarla a la basura. También puedes matar la garrapata ahogándola en alcohol.
- Desinfecte cuidadosamente el lugar de la picadura aplicando una compresa empapada en solución desinfectante.
- Por último, vuelve a lavarte bien las manos con jabón.
¡No!
- Tirar la garrapata: el riesgo es entonces dejar la tribuna en la piel del perro, lo que favorece la formación de microabscesos en el sitio de la picadura.
- Presione el abdomen de la garrapata con los dedos o con pinzas o vierta un producto sobre la garrapata (éter, alcohol, desinfectante, aceite). Al hacerlo, harías que la garrapata regurgitara, ¡lo que promueve la transmisión de enfermedades transmitidas por vectores!
- Quema la garrapata con un cigarrillo mientras aún está pegada a tu perro. ¡Además de la regurgitación refleja que esto provocaría en la garrapata, corres el riesgo de quemar gravemente a tu animal!
- Aplasta la garrapata entre los dedos: ¡existe riesgo de transmisión transcutánea de enfermedades!
Prevención: ¿cómo proteger a tu perro de las garrapatas?
Trata a tu perro de forma preventiva con un producto contra las garrapatas, al menos durante los periodos de riesgo. Estos productos existen en particular en forma de collares, pipetas y tabletas. Su duración de acción (y por tanto su frecuencia de renovación) varía, según la especialidad, de 3 semanas a 8 meses. Pide siempre consejo a tu veterinario para elegir el producto más adecuado al caso de tu perro.
Revisa el pelaje de tu mascota después de cada salida a una zona de riesgo y aunque el animal esté bien en tratamiento preventivo porque la protección de los productos antigarrapatas nunca llega al 100%. En los perros, los sitios de fijación favoritos de las garrapatas son lugares donde la piel es fina y con poco pelo, como el escroto, los pezones, cerca de las orejas o los párpados, entre los dedos, dentro de los muslos o debajo de las axilas.Tenga en cuenta, sin embargo, que las garrapatas pueden adherirse a cualquier parte del pelaje y el cuerpo de su mascota.
¡Atención!
Si bien las garrapatas hembra llenas de sangre son las más grandes y más fácilmente reconocibles, también hay pocas en su huésped. Aunque son más difíciles de detectar, las garrapatas macho adultas, las larvas y las ninfas parasitan a los animales en mayor número. No olvides revisar el pelaje de tu mascota en busca de garrapatas en las diferentes etapas de su vida.