Un cambio en la estructura de su cerebro
Desde Terranova hasta Chihuahua, la especie canina incluye diversas razas e individuos con diferentes características morfológicas y habilidades que son el resultado de la selección por parte del ser humano. Pero estas variaciones no son la única consecuencia de la cría selectiva. Un reciente estudio estadounidense realizado por la Universidad de Georgia y difundido por el Journal of Neurosciences el 2 de septiembre de 2019 acaba de demostrar que estos cambios físicos también han tenido un impacto en la estructura del cerebro de nuestros caninos domésticos.
Durante este estudio, los investigadores estudiaron resonancias magnéticas de los cerebros de 62 perros pertenecientes a 33 razas diferentes.Primera observación: la forma y el tamaño del cerebro varían mucho de una raza a otra y esto va mucho más allá de la variedad de formas y tamaños de los cráneos que se pueden encontrar entre los perros de diferentes razas que participaron en el estudio.
Una correlación significativa entre las redes neuronales desarrolladas y las habilidades conductuales
Al observar más de cerca las áreas del cerebro que mostraban una fuerte variación entre las razas, el equipo de Erin Hecht, neurocientífica de la Universidad de Harvard, pudo establecer seis mapas de redes neuronales que correlacionaron con diferentes habilidades caninas, como como la caza por la vista, la caza por el olfato, la vigilancia y la sociabilidad. Por ejemplo, los perros que a veces se usan como perros policía, como el bóxer o el dóberman, parecen haber desarrollado una red neuronal mayor que otras razas en las regiones involucradas en la visión y el olfato.
Los perros de caza utilizados por su sentido del olfato, por su parte, mostraron diferencias no en las regiones del cerebro que les permiten detectar olores, sino en áreas de sus cerebros que les permiten descifrar y comunicar esta información en particular al Hombre a ¡Sé siempre más útil para él!
Estudio realizado en perros de compañía
El estudio mostró diferencias en los cerebros de los perros a pesar de que eran "solo" perros de compañía. De hecho, el gran inconveniente del estudio, admitido por el autor del estudio en las columnas del Washington Post, es que se utilizaron perros de compañía y no perros de trabajo, es decir, perros que no realizan activamente las funciones para las que su raza fue creado. El uso de perros de trabajo podría haber acentuado la correlación destacada por el estudio porque el cerebro es maleable y cambia con cada nuevo aprendizaje.
Cambios cerebrales recientes
Si el perro es un animal que ha estado presente junto a los humanos durante más de 15.000 años, el estudio finalmente ha demostrado que casi todos los cambios en la estructura del cerebro del perro ocurrieron recientemente, es decir, "en las ramas terminales del árbol filogenético del perro" .Esta última observación indica cambios recientes en la escala de la evolución de las razas caninas y que se deben, con toda probabilidad, a la crianza selectiva llevada a cabo por humanos.
Con base en esta observación, Erin Hecht, autora del estudio, pide más responsabilidad por parte de los seres humanos por la forma en que alteramos, a través de nuestra selección, la estructura cerebral original de los perros y cómo tratar a los animales a los que les hemos tratado.
¡Que se escuche su llamado!