¿Qué es el colapso traqueal?
El colapso traqueal en perros es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por el colapso de la tráquea sobre sí misma provocando su cierre paulatino, lo que dificulta el normal paso del aire durante la respiración.
Zoom en la tráquea
La tráquea del perro es un conducto formado por anillos de cartílago que permite que el aire circule desde la laringe hasta los bronquios de los pulmones durante la inspiración, y en sentido contrario durante la espiración. Tiene una porción cervical (en el cuello del perro) y una porción torácica (en su tórax).
La afección generalmente está relacionada con una degeneración de los anillos cartilaginosos que sostienen la tráquea y con la relajación anormal de la membrana que la cierra por detrás. Se sabe que los perros de razas pequeñas como Toy Poodles, Yorkshires, Dwarf Spitz o Lhasa Apso están predispuestos.
Sin embargo, otros factores pueden causar la afección, o al menos empeorarla, como traumatismos repetidos en la tráquea (cuando el perro tira de la correa y usa un collar inadecuado, por ejemplo), la obesidad y la f alta de ejercicio, la presencia de una afección respiratoria o cardíaca concomitante con el colapso de la tráquea o incluso la inhalación de partículas irritantes como, por ejemplo, la inhalación pasiva del humo del cigarrillo.
¿Cuáles son los síntomas del colapso traqueal?
Un colapso traqueal suele manifestarse por una tos seca y crónica en el perro, acentuada cuando el perro se excita o cuando tira de la correa. A veces, su tos puede provocarle vómitos.
Los perros con esta afección también pueden presentar sibilancias.
En realidad, hay 4 etapas de gravedad para el colapso traqueal:
- etapa I por la que se observa tos en perros principalmente cuando están excitados o cuando se palpa su tráquea que, además, parece relativamente blanda al tacto,
- la etapa II se caracteriza por una tos más frecuente y ruidosa (como el grito de un ganso) durante el día,
- la etapa III se caracteriza por una tos diurna aún más frecuente que en la etapa II,
- etapa IV en la que el animal presenta sibilancias, dificultad respiratoria (acentuada al tumbarse), tos más o menos permanente y, en ocasiones, coloración azulada de las mucosas (cianosis), signos de mala oxigenación de la sangre. En esta etapa, es muy probable que el colapso traqueal reduzca la esperanza de vida del perro.
Diagnóstico de tráquea colapsada
Ante un animal que presenta síntomas sugestivos de colapso traqueal, el veterinario puede utilizar pruebas de imagen para confirmar su diagnóstico. Entonces puede recurrir a una endoscopia y/o una radiografía de cuello y tórax para observar el aspecto de la tráquea del perro.
¿Qué posibles tratamientos para el colapso traqueal en perros?
Tratamiento médico del colapso traqueal en perros
El tratamiento del colapso traqueal es médico en primera intención. Se basa en la administración de fármacos antitusivos y broncodilatadores.
Los corticosteroides también se pueden usar durante períodos muy cortos y en dosis antiinflamatorias para reducir la inflamación de la tráquea.
También se deben tomar medidas higiénico-dietéticas para no agravar el estado del perro como:
- poner a dieta a los perros obesos o con sobrepeso para que pierdan peso,
- evite usar collar cuando camine con correa, pero prefiera usar un arnés que no comprima la tráquea,
- evite inhalar humo o partículas irritantes al perro enfermo.
Por supuesto, si el perro padece otras enfermedades cardíacas y/o respiratorias, habrá que tratarlas de forma concomitante.
Tratamiento quirúrgico del colapso traqueal en perros
Cuando el perro no responde al tratamiento médico, a veces es posible considerar el tratamiento quirúrgico. Varias técnicas coexisten entre:
- condrotomía parcial, que consiste en tensar la membrana traqueal,
- plegado de la membrana traqueal que tiene como objetivo realizar un pliegue en la membrana traqueal con el fin de acortarla,
- la instalación de una prótesis extraluminal. Consiste en colocar una prótesis, normalmente de polipropileno, alrededor de la tráquea para evitar que se colapse, a modo de stent,
- la colocación de una prótesis endoluminal, también llamada stent traqueal. Es una prótesis que el cirujano coloca en el interior de la tráquea y que, al desplegarse, pretende restablecer una correcta apertura de ésta.
A veces pueden ocurrir complicaciones después de estas operaciones y, no obstante, algunos síntomas de la enfermedad pueden persistir.