¿Qué es la hipertensión arterial?
La presión arterial se refiere a la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae para enviar sangre a los órganos y cuando se relaja para volver a llenarse.
Cuando el corazón se contrae, hablamos entonces de sístole, y la "presión sistólica" corresponde a la presión máxima que prevalece a nivel de la aorta y de las grandes arterias durante la eyección de sangre por el ventrículo izquierdo. En los perros, normalmente ronda los 120 mmHg.
Cuando el ventrículo izquierdo se relaja, hablamos de diástole, y la "presión diastólica" designa así la presión mínima ejercida contra las paredes de estas mismas arterias durante la fase de relajación del ventrículo izquierdo.En los perros, la presión diastólica normal es de alrededor de 85 mmHg.
Hablamos de hipertensión arterial en perros en caso de aumento sostenido de la presión sistólica por encima de 180 mmHg y/o diastólica por encima de 90 mmHg.
¿Cómo se mide la presión arterial en los perros?
Hay varias formas de medir la presión arterial de un perro entre:
- el método directo e invasivo de cateterizar una arteria,
- métodos indirectos no invasivos que incluyen la esfigmomanometría (instalación de un manguito inflable conectado a un manómetro), el método Doppler o el método oscilométrico.
¿Por qué un perro puede sufrir hipertensión arterial?
Al igual que los humanos, los perros pueden experimentar un aumento temporal de la presión arterial cuando están bajo estrés, como durante una visita al veterinario. Una vez que volvemos a la calma, observamos un retorno a la presión arterial normal.
Pero cuando la presión arterial elevada es duradera, puede ser un signo de una enfermedad subyacente como:
- enfermedad renal: glomerulonefritis, amiloidosis, glomeruloesclerosis, nefritis intersticial crónica, pielonefritis, poliquistosis renal, estenosis de la arteria renal, infarto renal o tromboembolismo de la arteria renal,
- un trastorno endocrino como hipercorticismo, hipotiroidismo, hiperestrogenismo o incluso hiperaldosteronismo,
- un raro tumor de las glándulas suprarrenales, llamado feocromocitoma,
- síndrome hipercinético cardíaco,
- etc.
Sucede que un perro sufre hipertensión arterial cuando no existe una enfermedad de base o no se puede identificar y entonces hablamos de hipertensión primaria, hipertensión idiopática o incluso hipertensión esencial.Algunas razas de perros como el Husky pueden estar predispuestas.
La hipertensión arterial es más común en perros mayores, también afectados con mayor frecuencia por patologías renales.
¿Cuáles son los signos de hipertensión arterial en perros?
En un perro que sufre de hipertensión arterial, podemos observar:
- signos oculares como ceguera repentina, hemorragia o desprendimiento de retina,
- trastornos neurológicos como convulsiones, tambaleos o movimientos descoordinados llamados "ataxia" , parálisis parcial, movimientos oculares espasmódicos llamados "nistagmo" , mareos,
- problemas del corazón,
- otros signos según la causa principal de la hipertensión arterial (ejemplo: sangre en la orina o poliuropolidipsia en caso de enfermedad renal asociada).
La hipertensión arterial en perros puede complicarse con la aparición de trastornos de la coagulación, insuficiencia cardiaca o incluso hemorragias nasales denominadas epistaxis.
¿Cómo se trata la hipertensión en perros?
El tratamiento para la presión arterial alta en perros depende de la causa subyacente, que el veterinario trabajará para determinar.
En general, una vez que la enfermedad subyacente se controla adecuadamente, el tratamiento para la presión arterial alta es una dieta baja en sal y terapia farmacológica con diuréticos, bloqueadores de los canales de calcio, bloqueadores beta y vasodilatadores.
El perro debe ser supervisado regularmente por el veterinario para evaluar la eficacia del tratamiento y adaptarlo si es necesario.