¿Qué es la discoespondilitis?
La discoespondilitis, también llamada espondilodiscitis, es una infección bacteriana o fúngica de los discos intervertebrales y las placas terminales intervertebrales de dos vértebras adyacentes en perros.
¿Qué causa la discoespondilitis?
La discoespondilitis es una enfermedad infecciosa que en la mayoría de los casos es de origen bacteriano pero que, con mucha menos frecuencia, puede estar causada por la presencia de hongos. En el segundo caso, hablamos de una infección por hongos.
Los agentes bacterianos responsables con mayor frecuencia de la discoespondilitis son Staphycoccus aureus (o Staphylococcus aureus), Escherichia coli, Streptococcus sp., Pasteurella sp. y Proteus sp En cuanto a los hongos, estos son con mayor frecuencia Coccidioides immitis y Aspergillus sp
En la gran mayoría de los casos, la desconspondilitis proviene de un foco infeccioso primario que se ha extendido al disco intervertebral por vía hematógena (a través de la sangre). La discospondilitis puede ser así la complicación de una neumonía, pielonefritis, prostatitis, piometra, pioderma profunda, endocarditis, piotórax o incluso periodontitis.
Muy raramente, la contaminación puede ocurrir directamente, cuando se introducen bacterias u hongos directamente en el disco intervertebral durante una mordedura profunda o una herida punzante.
También puede provenir de la migración de un cuerpo extraño contaminado a la médula espinal del animal, como una espiguilla por ejemplo. Estos cuerpos extraños pueden entrar en el organismo por inhalación, ingestión o a través de una herida penetrante.
Finalmente, la brucelosis también puede complicarse con discospondilitis.
Los perros grandes así como los machos enteros son los más afectados por esta condición, aunque puede ocurrir en todos los perros sin excepción.
Los perros afectados por infecciones cutáneas crónicas o inmunocomprometidos también están más expuestos a la enfermedad que otros.
¿Cuáles son los síntomas de la discoespondilitis?
Los signos de discoespondilitis pueden consistir en:
- dolor de columna,
- trastornos del aparato locomotor,
- cojera,
- trastornos neurológicos (incontinencia, parálisis) en caso de lesión de la médula espinal y/o de las raíces nerviosas.
Muchos perros afectados también pueden mostrar signos no específicos, como disminución del apetito, pérdida de peso y fiebre crónica.
¿Cómo se diagnostica la discoespondilitis?
La Discospondilitis se diagnostica principalmente mediante radiografías de la columna vertebral. Aunque el disco en sí no es visible en las radiografías, la enfermedad a menudo causa osteólisis de los platillos vertebrales y una reducción en el espacio intervertebral que puede verse en las radiografías de dos a seis semanas después de la aparición de los discos vertebrales. .
En algunos casos, pueden ser necesarias otras pruebas de imagen, como mielografía, resonancia magnética o tomografía computarizada, cuando las radiografías no son suficientes.
Si es necesario, su veterinario puede realizar pruebas adicionales para confirmar el tipo de infección. Estas pruebas pueden incluir análisis de orina y de sangre.
En algunos casos, es posible obtener un cultivo directamente del sitio de infección primaria o del disco infectado mediante la realización de una biopsia.Este último procedimiento, realizado bajo anestesia general, es la forma más precisa de diagnosticar la discoespondilitis y averiguar qué microorganismo está causando la infección. Sin embargo, debido al costo y la invasividad del procedimiento, no siempre se recomienda o realiza esta prueba.
¿Cuáles son los tratamientos para la discoespondilitis?
La Discospondilitis se trata con antibióticos o antifúngicos, según el tipo de infección. El tratamiento debe administrarse durante un período de al menos 6 semanas. A veces puede continuar durante varios meses. Detener el tratamiento prematuramente podría permitir un resurgimiento de la infección.
Además de estos antibióticos, el tratamiento para la discoespondilitis generalmente incluye analgésicos.
En caso de compresión de la médula espinal o si el estado del perro no mejora a pesar de los antibióticos, puede ser necesaria una cirugía.