¿Qué es la toxocariasis?
La toxocariasis es una enfermedad parasitaria canina muy común causada por la infestación de lombrices intestinales de la familia de las lombrices llamadas Toxocara canis.
¿Cómo puede mi perro contraer la toxocariasis?
Toxocara canis, el parásito en cuestión
Toxocara canis es un nematodo alargado de color blanco a rocío cuyo huésped definitivo es el perro. Llegando a medir hasta 20cm, vive libremente en la luz intestinal del animal donde se alimenta de quimo (el contenido intestinal). Los huevos del parásito se eliminan en las heces del animal y así contaminan el medio ambiente.Se vuelven infestantes en 10 a 15 días si la temperatura está entre 15 y 30°C y si la humedad y la oxigenación son favorables. Los huevos pueden seguir infestando durante 2 años si las condiciones son las adecuadas.
Cuando los huevos infestantes son ingeridos por el animal, las larvas que contienen pasan a través del hígado, los pulmones y la tráquea para terminar en el tubo digestivo. Algunas larvas pueden enquistarse en el tejido mamario, útero o músculos para retomar su ciclo más tarde.
Contaminación oral o transplacentaria
La contaminación del perro se produce al ingerir los huevos del parásito presente en el ambiente o si el perro come una presa infestada por el gusano (roedor, por ejemplo).
Pero es común que los cachorros se infecten en el útero a través de la vía transplacentaria.
¿Se puede transmitir la toxocarosis a los humanos?
No hay contagio directo de un perro infestado a humanos porque los huevos deben volverse infecciosos en 1 a 3 semanas para que infecten a humanos. Por otro lado, un ser humano puede infestarse al consumir plantas ensuciadas por los huevos infestantes del gusano presente en el ambiente. La contaminación de los niños es muy común cuando juegan en areneros que contienen excrementos caninos o felinos debido a que es un ambiente propicio para el desarrollo de los huevos. La infestación humana por Toxocara canis puede provocar migraciones de larvas en los ojos o en varios órganos.
¿Cuáles son los síntomas de la toxocariasis en perros?
Toxocara canis tiene un poder de infestación bastante bajo por lo que el animal consigue deshacerse por completo del gusano en la mayoría de los casos y muchas veces su infestación pasa desapercibida.
Por otro lado, la infestación es donde se originó:
- pérdida de peso o anomalías en la curva de crecimiento,
- un abrigo sin brillo,
- fatiga,
- distensión abdominal,
- vómitos,
- y diarrea.
Durante una infestación masiva, el parásito, de gran tamaño, puede formar auténticos gránulos en el tracto digestivo del animal y crear una obstrucción intestinal.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Para saber si un animal padece toxocariasis, el veterinario utiliza una coproscopia parasitaria. Recoge algunas de las heces del animal, que luego observa bajo el microscopio para res altar los huevos del parásito o directamente el gusano adulto.
Se pueden realizar exámenes adicionales, como análisis de sangre, en caso de una infestación masiva.
¿Cuál es el tratamiento para la toxocariasis?
El tratamiento del perro infestado se basa en el uso de antihelmínticos, es decir, desparasitantes efectivos contra la familia de gusanos a la que pertenece Toxocara canis.
Puede ser necesario un segundo tratamiento de 2 a 3 semanas después de la primera toma para eliminar todos los gusanos presentes en el perro.
Al mismo tiempo, será necesario recoger los excrementos del perro para limitar la presencia del parásito en el ambiente. Si es un cachorro y todavía hace sus necesidades dentro de la casa, entonces es necesario limpiar el suelo con vapor a alta presión para eliminar los huevos.
¿Cómo prevenir la toxocariasis?
Con el fin de prevenir la infestación de perros y humanos por estos gusanos, se recomienda desparasitar a los perros adultos cada 3 meses como medida preventiva y en particular a los perros de mayor riesgo como los perros de caza o los perros coprófagos ( que comen sus propios excrementos o los de otros animales).
Los cachorros deben ser desparasitados a partir de las 2 semanas, luego cada 15 días hasta dos semanas después del destete y luego una vez al mes hasta los 6 meses.