Cáncer de pulmón, un cáncer bastante raro en perros
El cáncer de pulmón se define como una proliferación desorganizada y descontrolada de ciertas células presentes en los pulmones.
Los tumores pulmonares primarios son bastante raros en los perros, pero aún pueden ocurrir. El tipo de tumor de pulmón más frecuente en perros es el carcinoma de pulmón, aunque también se pueden encontrar otros tipos de tumores como linfomas, histiocitosis maligna o incluso sarcomas.
La mayoría de las veces, los tumores que se desarrollan en los pulmones de un perro son metástasis. Estos son tumores que resultan de la diseminación de un tumor que originalmente se desarrolló en otra parte del cuerpo del animal.
Amplía el carcinoma de pulmón, el más común en perros
El carcinoma de pulmón se define como un tumor maligno de las células epiteliales del pulmón.
Hay 4 subtipos: carcinoma bronquioloalveolar, carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma pulmonar y carcinoma adenoescamoso.
El carcinoma bronquioloalveolar es, con mucho, el más común en los perros.
Sabemos que ciertas razas de perros son particularmente propensas a desarrollar carcinomas de pulmón, incluidos los bóxers, los dóbermans, los pastores australianos, los boyeros de Berna y los setters irlandeses. La mayoría de las veces, el tumor se presenta en un animal mayor.
Pero, sin embargo, la raza no lo es todo y aún no se conocen con precisión los motivos por los que un perro puede desarrollar este tipo de cáncer. Parece que este tipo de condición es causada por una combinación compleja de factores de riesgo ambientales, genéticos y/o hereditarios.Entre los factores ambientales implicados, la exposición del perro al humo del cigarrillo podría jugar un papel en la aparición de este tipo de cáncer.
¿Cuáles son los signos clínicos del cáncer de pulmón en perros?
Los síntomas del cáncer de pulmón en perros pueden variar de un animal a otro. Sin embargo, los signos clínicos más comunes son tos, dificultad para respirar (respiración dificultosa o rápida, incluso en reposo) e intolerancia al ejercicio.
Los síntomas generales y no específicos también pueden presentarse como depresión, anorexia y pérdida de peso.
También podemos observar cojeras causadas por trastornos óseos y más concretamente por hinchazón en la punta de los huesos largos (síndrome de Cadiot Ball).
En caso de metástasis en el sistema nervioso central, el animal puede presentar alteraciones neurológicas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?
Este tipo de tumor suele diagnosticarse de forma incidental durante las radiografías de tórax.
El diagnóstico se confirma luego mediante citopunción (aspiración con aguja fina guiada por ultrasonido) y/o biopsia (escisión quirúrgica de una parte del tumor). Estas técnicas permiten extraer células del tumor o fragmentos del tumor para su análisis histológico.
Dado que los tumores de pulmón tienen un gran potencial para diseminarse a otras partes del cuerpo, su veterinario puede recomendarle que lleve a cabo una evaluación de diseminación para res altar cualquier metástasis. Este estudio puede incluir análisis de sangre, análisis de orina, otras radiografías, ecografía abdominal o tomografía computarizada.
En algunos casos, se puede desarrollar un derrame pleural.Esta es la acumulación de líquido alrededor de los pulmones. El veterinario puede entonces realizar una toracocentesis, es decir, una punción de líquido con una aguja. En ocasiones es posible visualizar células tumorales bañadas en este líquido.
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de pulmón en perros?
En caso de cáncer de pulmón en su perro, la cirugía suele ser el tratamiento de elección. Sin embargo, sólo es posible si el tumor es único, no presenta metástasis y el estado general del animal es satisfactorio y le permite soportar bien la operación. Más de la mitad de los perros operados pueden esperar una esperanza de vida de un año tras la intervención.
En otros casos se puede recomendar radioterapia o quimioterapia, pero lamentablemente estos tratamientos ofrecen poca efectividad en este tipo de cáncer. En ausencia de metástasis, la esperanza de vida de un perro con este tipo de cáncer es de unos 11 meses y de solo 2 meses en presencia de metástasis.