Tumores de tiroides en perros: ¿de qué hablamos?
Un tumor tiroideo se desarrolla debido a una multiplicación anárquica de las células que componen la tiroides, esta glándula bilobulada ubicada frente a la tráquea en la región del cuello.
En los perros, existen tumores benignos (no cancerosos) y tumores malignos (cancerosos) de la tiroides. Y, aunque son relativamente raros en los perros, la mayoría de los tumores de tiroides son, lamentablemente, cancerosos en los perros. Estos son adenocarcinomas en el 90 al 95% de los casos y adenomas en el 5 al 10% de los casos.
Los adenocarcinomas suelen invadir estructuras vecinas como el esófago, la tráquea, la laringe, nervios, vasos y músculos cervicales. Con frecuencia hacen metástasis en los pulmones, los ganglios linfáticos, las vértebras cervicales, los riñones, las glándulas suprarrenales, el miocardio, el hígado y el cerebro.
En la gran mayoría de los casos, estos tumores no son secretores, es decir, no son la causa de una producción excesiva de hormonas tiroideas.
¿Qué causa los tumores de tiroides en perros?
Aún no se conoce con precisión la razón por la cual una mascota en particular puede desarrollar este tipo de tumor. Este tipo de cáncer, como la mayoría de los cánceres, parece estar causado por una combinación compleja de factores de riesgo.
En el caso particular de los tumores de tiroides, parece haber un componente genético, ya que ciertas razas se ven afectadas con mayor frecuencia, en particular Golden Retrievers, Beagles y Boxers en cuanto a adenocarcinomas.
¿Cuáles son los síntomas asociados con un tumor de tiroides en perros?
Los perros con un tumor tiroideo suelen presentar una masa en la parte inferior del cuello.
Si esta masa comprime la tráquea, puede causar tos o dificultad para respirar. Si presiona el esófago, puede causar disfagia (dificultad para comer adecuadamente) y tragar normalmente. Si presiona sus cuerdas vocales, puede estar provocando un cambio en sus ladridos.
Algunos perros también pueden tener edema cérvico-facial y trastornos hemorrágicos.
En raras ocasiones, se pueden observar síntomas de hipertiroidismo que incluyen aumento del apetito, poliuropolidipsia (el perro bebe y orina más), pérdida de peso, inquietud y taquicardia (frecuencia cardíaca rápida y anormal).
¿Cómo se diagnostican estas enfermedades?
Este tipo de tumor se diagnostica a partir de un examen físico completo durante el cual el veterinario puede palpar una masa cervical.
Por lo general, es necesaria una biopsia de esta masa para establecer un diagnóstico definitivo. Dado que la mayoría de los tumores en perros son cancerosos y hacen metástasis, es posible que se necesiten más pruebas de imagen para determinar el estadio de la enfermedad.
El veterinario también puede solicitar análisis de sangre que ayudarán a definir el estado de la tiroides del perro.
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para perros con tumores de tiroides. La elección del tratamiento dependerá del tamaño del tumor, del grado de invasión de los tejidos cercanos y de la presencia de metástasis.
La cirugía consiste en una tiroidectomía que consiste en extirpar toda la glándula tiroides.Está especialmente indicado para perros con tumores móviles de tiroides sin invasión de los tejidos vecinos o con tumores parcialmente adherentes con invasión limitada de los tejidos circundantes. En el segundo caso, el cirujano también extirpa el tejido invadido, en la medida de lo posible.
Cuando los tumores son demasiado grandes, muy invasivos o están firmemente adheridos, la cirugía no es una opción y generalmente se usa radioterapia con yodo radiactivo (I-131) o quimioterapia.
Con el tratamiento adecuado, el pronóstico de los perros con tumores de tiroides es bueno a excelente cuando los tumores han sido extirpados con éxito. En cambio, el pronóstico es peor para los perros que tienen tumores grandes y/o muy adheridos a los tejidos vecinos.