Levantar la pata para orinar es comunicación
Levantar la pata para orinar forma parte de lo que se denominan posturas de estrés en los perros, al igual que rascar el suelo con las patas traseras después de defecar. Este comportamiento se encuentra en todos los caninos, que también incluyen zorros, lobos y chacales. Aparece en la pubertad del perro, alrededor de los 6 meses para un perro de tamaño mediano, un poco antes en perros pequeños y más tarde en perros de raza grande.
Esta postura permite así que el animal orine voluntariamente en altura, generalmente sobre un soporte vertical (una pared, un poste, el tronco de un árbol), para que sus congéneres puedan ver más fácilmente la huella visual que deja su mancha urinaria , que contiene sustancias olorosas cargadas de significado llamadas feromonas.
Al levantar la pata para orinar, un perro no hace más que comunicarse depositando feromonas de forma evidente y visible que seguro que sus congéneres vendrán a olfatear. Además, depositar estas sustancias en lo alto de un soporte vertical las hace más duraderas en el tiempo porque es menos probable que sean arrastradas por la lluvia.
Cuando levanta la pata, también decimos que el perro está marcando orina. Emite un chorro corto de orina que por lo general no es suficiente para vaciar toda la vejiga. Por otro lado, algunos perros pueden eliminar toda su orina marcándose varias veces durante un paseo, ¡aunque no salga nada o casi nada de su vejiga al final de su paseo! Este comportamiento de marcado también es estimulado por los rastros de orina que deja otro perro. El perro que los huele cubrirá sus huellas con su propia orina.
Otro dato interesante: cuanto más "seguro de sí mismo" esté el perro (algunos dirían dominante), ¡más alto levantará la pata para anotar! Algunos perros que no gestionan bien su frustración pueden reproducir este comportamiento dentro de casa para expresar su molestia.
Un comportamiento que no solo existe en los machos
Si bien este comportamiento se observa con mayor frecuencia en perros machos, también sucede que las hembras orinan mientras levantan las patas.
De hecho, este modo canino de comunicación tiene principalmente objetivos sexuales (¡pero no solo!), lo que explica por qué este comportamiento suele ser permanente en los perros machos, sexualmente activos durante todo el año y estacional, por lo que se observa con menos frecuencia, en la hembra no esterilizada, durante su celo que ocurre una o dos veces al año.
Al depositar feromonas sexuales contenidas en su orina, los perros informan a sus compañeros perros de su "disponibilidad sexual" .
También sabemos que este comportamiento está influenciado por las hormonas sexuales del perro y que, por tanto, la castración tiende a reducirlo.