Start-ups con métodos cuestionables
Son veterinarios, docentes-investigadores en nutrición animal, auxiliares de veterinaria especializados o incluso ingenieros agrónomos y quieren acabar con las prácticas desleales de comunicación que proliferan en la industria de alimentos para mascotas. A través de un comunicado de prensa, solicitan a la Dirección General de Competencia, Consumo y Control del Fraude (DGCCRF) que analice la equidad del etiquetado de ciertos alimentos para mascotas. Su objetivo es que los dueños de perros y gatos finalmente puedan confiar en información confiable, honesta y basada en la ciencia al elegir alimentos para sus amigos de cuatro patas.
Son los nuevos vendedores de comida en Internet quienes están particularmente en su punto de mira. Los firmantes del comunicado de prensa lamentan el hecho de que muchas empresas emergentes de alimentos para mascotas venden sus productos con muchas afirmaciones falsas, a veces muy lejos de los hechos científicos probados. Y por una buena razón: estas empresas sólo comercializan croquetas encargadas por catálogo a un industrial, sin saber con precisión qué contienen. No tienen ningún experto en nutrición animal en su equipo para "temperar el calor" de un departamento de marketing que a veces ni siquiera está al tanto de la legislación de etiquetado. No es de extrañar que estas nuevas marcas utilicen y abusen de afirmaciones engañosas.
El grupo de expertos ha identificado las más comunes de ellas, que detallamos a continuación
“Nuestras croquetas son 100% naturales”: false
Si podemos decir que una zanahoria o una manzana es un producto 100% natural es porque es un producto crudo, no formulado ni transformado por el Hombre y que no contiene aditivos.En ningún caso se puede calificar como 100% natural un pienso o comida para perros de producción industrial. Para adaptarse a las necesidades nutricionales de los perros y para las necesidades de su elaboración, estos productos contienen aditivos, que la legislación no considera "naturales" .
“Nuestras croquetas contienen menos azúcar”: false
Ante la reticencia de algunos dueños de mascotas a alimentar a sus compañeros con alimentos que contienen "azúcar" de los cereales, algunas marcas les ofrecen croquetas sin cereales, dando a entender que contendrían menos azúcar que las demás.
Antes que nada, debes saber que las croquetas, sin cereales o no, no contienen azúcar en el primer sentido. Las croquetas contienen carbohidratos complejos, anteriormente llamados "azúcares lentos" , principalmente en forma de almidón, que los perros pueden digerir cuando se les proporciona en cantidades razonables.El almidón lo aportan los cereales y las legumbres, la patata o el boniato en croquetas sin cereales. Ninguna croqueta está libre de almidón porque este último es un ingrediente necesario en el proceso de extrusión de croquetas. Por lo tanto, implicar que una croqueta sin cereales es menos rica en azúcar que una croqueta clásica no tiene por qué serlo.
A menudo, los vendedores de croquetas sin cereales afirman comercializar una dieta "más natural" para perros que una dieta a base de cereales. De nuevo, el argumento es discutible porque las legumbres presentes en las croquetas sin cereales también aportan almidón y no presentan mayor interés nutricional en la dieta de los carnívoros que los cereales.
Más dudoso aún, las legumbres cuyas croquetas sin cereales suelen ser ricas pueden ser la causa de intolerancias digestivas y varios estudios apuntan a la existencia de un vínculo entre la miocardiopatía dilatada en razas no predispuestas y la dieta sin cereales rico en legumbres.En su página de Facebook, la doctora Devaux, especialista en nutrición de carnívoros, nos anima a tener cuidado:
“Antes de ceder a la moda sin cereales porque hay un hermoso lobo en el paquete, sepan que este lobo si no comía cereales, tampoco comía legumbres”.
“Nuestras croquetas están libres de subproductos animales”: false
Algunos criadores de mascotas utilizan este argumento de la misma manera que dicen que utilizan "ingredientes aptos para el consumo humano" para hacer sus croquetas.
Es imposible formular un alimento para una mascota sin utilizar subproductos animales porque el reglamento europeo 1069/2019 califica sistemáticamente como subproductos todos los ingredientes animales destinados a alimentos para mascotas.
El objetivo es, al hacerlo, diferenciarlos de los destinados al sector de la alimentación humana.El término "subproducto animal" no es indicativo de la calidad del producto, sino que solo designa el estado de un ingrediente cuando está destinado a integrarse en el sector de la alimentación animal. En teoría, el mismo filete de pollo podría calificarse como "carne" si se destina al consumo humano y como "subproducto animal" si se destinara a la industria de alimentos para mascotas.
Así, el uso de la mención "sin subproductos animales" implica un desconocimiento de la legislación por parte del petfooder que la utiliza.
“Nuestras croquetas están hechas con carne de verdad”: false
" En la lista de ingredientes de determinadas croquetas, en ocasiones podemos leer los términos carne o carne fresca. Estos términos están prohibidos cuando se utilizan piezas de carne o canales separadas mecánicamente, que es el caso de todos los fabricantes de alimentos para mascotas sin excepción."
Por desconocimiento de la normativa o por deseo manifiesto de engañar al consumidor, estos fabricantes pueden engañar al consumidor sugiriendo que sus productos están elaborados con las mismas piezas de carne que las que se consumen en la alimentación humana.Sin embargo, ¡este nunca es el caso! El uso de "carne real" sería demasiado costoso para los fabricantes, así como una aberración ecológica.
Donde ya no puede haber ninguna duda sobre el deseo manifiesto de engañar al consumidor, es cuando el pet fooder, además, ilustra sus envases o sus materiales de venta con bellas fotografías de filetes de carne o de un ave entera . Estas visuales también están prohibidas cuando implementen carne separada mecánicamente en sus productos. ¡Así que no se deje engañar por envases demasiado tentadores para ser verdad!