Los órganos de la audición en los perros
Al igual que los humanos y otros animales, los perros perciben los sonidos con sus oídos, que en realidad se componen de 3 partes:
- El oído externo
El oído externo canaliza el sonido hacia el oído medio. Esta es la "punta" del iceberg, es decir, la parte visible de la oreja del perro. Está compuesto principalmente por la aurícula o pabellón auricular y el conducto auditivo externo.
En los perros, dependiendo de la raza, el pabellón auricular puede tener morfologías muy diferentes.
Nos encontramos así:
- perros con orejas cortas y erguidas como las del pastor alemán o el husky siberiano,
- perros con orejas semi caídas como el Schnauzer o el Fox Terrier,
- perros con orejas largas y caídas como las del Beagle o el Cavalier King Charles.
Los pabellones auriculares de los perros tienen la particularidad de estar dotados de muchos músculos, lo que permite al perro orientarlos según la fuente del ruido percibido y, así, localizar mejor los sonidos.
Pero, gracias a su movilidad, los pabellones auriculares de los perros también juegan un papel importante en la comunicación visual intraespecífica. Los perros expresan muchas de sus emociones a través de los movimientos y la posición de sus orejas.
- El oído medio
El oído medio es una cavidad situada en el hueso temporal.
En el lado del oído externo, está delimitado por el tímpano, la membrana que transmite las vibraciones sonoras a la cadena de 3 huesecillos contenida en el oído medio. Y en el lado del oído interno, está cerrado por la ventana oval y la ventana redonda.
- El oído interno
El oído interno está formado por el sistema vestibular, que interviene en el sentido del equilibrio, y el sistema coclear, encargado de transformar las ondas mecánicas del sonido en impulsos nerviosos que pueden ser transmitidos al sistema nervioso central a través de las vías auditivas. Por lo tanto, solo este último interviene en la dirección de la audición del perro.
Las peculiaridades del oído canino
La función auditiva del perro es una función muy importante para el perro porque le permite en particular:
- detectar el peligro o la presa en el caso de los perros de caza por el ruido que produce antes de ser percibido por el sistema visual u olfativo,
- para captar las señales auditivas emitidas por congéneres (vocalizaciones, gemidos, ladridos) o humanos y entrar en comunicación con ellos.
El perro es completamente sordo en los primeros 15 días de su vida, pero luego se vuelve capaz de percibir sonidos en un rango de frecuencia mucho más amplio que el de los humanos.
Percibe sonidos de baja frecuencia, desde 15 Hz y sonidos de alta frecuencia (o ultrasonidos) hasta 60 000 Hz. A modo de comparación, nuestro oído humano solo percibe sonidos hasta un máximo de 20 000 Hz.
El buen oído del perro también le permitiría escuchar sonidos provenientes de una distancia 4 veces mayor a la que nosotros podemos escuchar.
Trastornos auditivos en perros
Los perros pueden sufrir sordera al igual que los humanos.
Puede asentarse gradualmente con la edad. No es raro que los perros mayores se vuelvan sordos. La mayoría de las veces, esto se debe a un pequeño derrame cerebral que no tiene otras consecuencias para la salud del perro.
La sordera en perros también puede ser congénita y afectar a perros muy jóvenes. Se estima que cerca de 90 razas de perros están predispuestas a la sordera congénita. Entre las razas más impactadas podemos mencionar al dálmata y al bull terrier blanco. El riesgo de sordera también es mayor en los perros llamados "doble mirlo" y especialmente en los pastores australianos.