El gorila oriental u oriental de tierras bajas es una de las dos especies existentes de estos primates, que muestra características peculiares y hermosas, muchas de las cuales probablemente estén asociadas con su estrecha relación genética con los humanos. Estos animales tienen un sistema de comunicación complejo, que desarrollan a través de diferentes tipos de sonidos, comunicaciones táctiles, movimientos e incluso comunicaciones químicas. Al igual que las otras especies de gorilas occidentales, el gorila oriental desafortunadamente está sujeto a muchas presiones antropogénicas, lo que eventualmente lo coloca en la lista de animales en peligro de extinción.
Sigue leyendo esta ficha técnica de AnimalPlanet y descubre información relevante sobre las características, el hábitat y la dieta del gorila oriental de llanura.
Origen
- África
- Congo (Kinshasa)
- Uganda
- Ruanda
Características del gorila oriental
Los gorilas, en general, son los primates más grandes. Los machos de esta especie en particular pesan en promedio alrededor de 160 kg, con una longitud promedio de 185 cm, mientras que las hembras pesan entre 70 y 114 kg y miden 150 cm, lo que es un indicador de un claro dimorfismo sexual.
El pelaje de estos animales es largo y sedoso, con una coloración que va del negro azulado al gris parduzco. Los machos, alrededor de los 12 años de edad, pasan a ser los denominados espalda plateada, debido a la presencia de una coloración gris en esta zona, que en algunos casos se relaciona con la posición de liderazgo de la banda.Otra peculiaridad de los machos es la presencia de glándulas axilares, que emiten un fuerte olor en caso de estrés.
Las mandíbulas y los dientes de esta especie son más grandes que los de las especies occidentales, pero la nariz y los brazos son más pequeños.
Subespecie del gorila oriental
El gorila oriental pertenece a la especie Gorilla beringei y tiene dos subespecies:
- Gorila de Grauer (Gorilla beringei graueri)
- Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei)
Hábitat del gorila oriental
El hábitat de la especie está representado por bosques densos, que pueden incluir bosques secundarios en transición a áreas de montañas africanas, en las que hay bosques de bambú, pantanos y ciénagas. Las altitudes de ubicación están entre 600 y 2900 metros sobre el nivel del mar.En concreto, la especie de montaña se encuentra en zonas entre 1.400 y 1.850 metros sobre el nivel del mar, mientras que el gorila de Grauer se encuentra en cotas más bajas.
El gorila de montaña prospera en varios tipos de vegetación en estas regiones montañosas, donde hay bosques de bambú, bosques mixtos y praderas. Por su parte, la especie Grauer, vive en laderas bastante pronunciadas de bosques mixtos donde existe una espesa maleza.
Hábitos del gorila oriental
Los gorilas orientales viven en grupos, por lo que son una especie social. Un macho de espalda plateada físicamente en forma será el líder del grupo, que está formado por hembras y sus crías. La formación promedio es de 10 individuos, pero se han identificado algunos con hasta 65 integrantes.
Alrededor de los ocho años, las hembras se separan de su grupo original para formar una familia con otro macho solitario.A veces pueden unirse a un grupo establecido, pero prefieren establecer el suyo propio. Los machos, por otro lado, se separan alrededor de los 11 años, pero no pueden unirse a grupos que ya se han formado.
Estos animales generalmente no son territoriales, de hecho los grupos pueden superponerse, pero puede haber enfrentamientos significativos, principalmente durante los encuentros con un solo macho.
La especie tiene hábitos diurnos, y cuando se despierta comienza un largo período de alimentación, que luego alterna con reposo y movimiento. Para dormir por la noche, construyen nidos, principalmente en el suelo o posiblemente en árboles.
Otro aspecto característico de sus hábitos es el acicalamiento entre machos y hembras o entre una hembra y otra.
Alimentación del gorila oriental
El gorila oriental es principalmente una especie folívora, pero complementa su dieta con otras opciones.De esta forma, consume hojas, raíces, tallos, calabazas, arbustos y bambúes. Su dieta también incluye cortezas, hongos, flores, frutos, algunos invertebrados como insectos e incluso estiércol de ellos mismos.
Estos animales pasan cerca del 30% de la alimentación diurna.
Reproducción del gorila oriental
Un gorila macho está listo para reproducirse cuando tiene 8 años, mientras que las hembras tienen su primer período entre los 6 y 7 años. En promedio, el primer nacimiento tendrá lugar alrededor de los 10 años. El ciclo reproductivo es de 28 días, con un período de receptividad de 1 a 4 días.
El macho dominante puede reproducirse exclusivamente con todas las hembras del grupo formado. La especie tiene una baja tasa de reproducción, ya que una hembra dará a luz un máximo de 6 crías a lo largo de su vida.
Cuando una hembra está ovulando, cortejará al macho, indicando su disponibilidad con la ayuda de ciertos movimientos.Tras el acto, tendrá un embarazo de unos ocho meses y medio, que dará a luz a un único bebé. Será destetado alrededor de los tres años, cuando ya no estará a lomos de su madre. El pequeño permanecerá en el grupo varios años.
Estado de conservación del gorila oriental
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha declarado al gorila oriental en peligro crítico de extinción. Varias causas la han llevado a su estado actual. Por un lado, la caza por su carne es la principal amenaza para la especie, especialmente para los gorilas de Grauer. El alto crecimiento demográfico, los grupos armados y los mineros de la región ejercen una presión cada vez mayor sobre los gorilas. Para ello matan a las madres y se las comen, normalmente las crías mueren sin cuidado o también se las comen.
Por otro lado, la modificación del hábitat para la agricultura y la extracción de recursos tiene un fuerte impacto en estos bosques, lo que indudablemente afecta directamente el desarrollo animal.
Principalmente en la República Democrática del Congo, las áreas naturales han sido invadidas por grupos armados, que se dedican al comercio ilegal de recursos, incluida la matanza de gorilas, facilitado por las armas a su disposición.
Otro aspecto que ha afectado a estas poblaciones es la propagación de ciertas enfermedades transmitidas por el hombre, como los virus respiratorios y del herpes, que han resultado fatales para algunos individuos como consecuencia del contacto entre los gorilas y los visitantes de la zona.
Finalmente, se espera que el cambio climático altere los patrones de lluvia en estos ecosistemas, lo que sin duda conducirá a cambios significativos en la disponibilidad de alimento y espacio vital para estos gorilas.
Imágenes del gorila oriental o del gorila oriental de tierras bajas
