✅ Rinoceronte Blanco - Características, Dieta y Comportamiento

" El rinoceronte blanco (Ceratotherium simun) es una de las cinco especies vivas de rinocerontes, siendo no solo uno de los mamíferos terrestres más grandes del planeta, sino también la más grande de las especies de rinocerontes. El nombre de estos animales proviene de los términos griegos rhinókerôs, donde rhinó significa nariz y kerös significa cuerno. Precisamente la característica llamativa de sus cuernos ha sido la causa de que estos mamíferos hayan sido cazados de forma extrema durante años, lo que finalmente ha desembocado en una alarmante inestabilidad de la especie."

En esta ficha de AnimalPlanet te presentamos diferentes aspectos relacionados con las características del rinoceronte blanco para que sepas más.

¡Feliz lectura!

Origen

África
Congo (Kinshasa)
República de Sudáfrica
Sudán
Chad

Características del rinoceronte blanco

" El rinoceronte blanco en realidad es gris y se piensa que su nombre proviene de una mala traducción o confusión, ya que a este animal se le llamaba wijdt, que significa ancho y hace referencia a la característica de sus labios, pero luego se pensó que llamarse blanco, palabra que se pronuncia de manera similar a la anterior. Esta especie se reconoce entonces por sus labios anchos y cuadrados y la presencia de dos cuernos, uno de los cuales (la cara anterior) puede medir entre 60 y 150 cm."

Además, tiene un cráneo que es largo, lo que sería la frente no es muy pronunciada y la protuberancia es acentuada. Es de gran tamaño y puede pesar hasta 4 toneladas, lo que lo convierte, junto con algunos elefantes, en el animal terrestre más grande. Puede medir hasta 4 metros de largo y unos 2 metros o más de altura. No tiene pelo a excepción de las orejas y la cola que son peludas. La piel es bastante gruesa y dura, con 20 mm entre la dermis y la epidermis, además, puede formar pliegues en ciertas zonas del cuerpo.

Se reconocen dos subespecies de rinoceronte blanco:

Rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni).
Rinoceronte blanco del sur (Ceratotherium simum simum).

Se diferencian principalmente porque el primero es más pequeño que el segundo y tienen diferentes áreas de distribución.

Hábitat del rinoceronte blanco

El rinoceronte blanco puede estar extinto en la República Democrática del Congo y Sudán del Sur; está extinto en la República Centroafricana, Chad y Sudán. Ha sido reintroducido en Botswana, Eswatini, Namibia, Uganda, Zimbabue, Mozambique, Kenia y Zambia.

El hábitat del rinoceronte blanco está formado por ecosistemas como sabanas, matorrales y pastizales. Requiere de la presencia de agua en las zonas que habita, por lo que se moviliza constantemente hacia las riberas de los ríos y zonas bajas con la presencia del líquido. En este sentido, también se le puede ver en bosques densos, bosques cubiertos de hierba y laderas.

Hábitos del rinoceronte blanco

Se cree que esta especie tiene la estructura social y los hábitos más complejos de todos. Pueden formar grupos temporales de 14 individuos o menos, compuestos por un macho dominante, hembras y sus crías.Los machos dominantes tienden a evitar que las hembras en celo se alejen de su territorio, que normalmente se encuentra entre 1 y 3 km, mientras que el de las hembras es aún mayor. Quizá por eso cuando son fértiles, los machos dominantes les impiden salir.

Un hábito común entre los machos dominantes es delimitar su territorio con montones de estiércol, que aplastan vigorosamente, dejándolos únicamente para ir a beber. El rinoceronte blanco generalmente no es agresivo, aunque se producen enfrentamientos entre los machos. Por su parte, las hembras con crías lo hacen, sobre todo en presencia de depredadores. Cuando se sienten amenazados, cargan a velocidades de entre 24 y 40 km/h. Una característica especial es que golpean el suelo con fuerza con los pies y todos corren en la misma dirección.

Esta especie no es común que se bañe en agua, pero toma baños de lodo en verano y de arena en invierno.Según la época del año cambian sus hábitos, siendo diurnos en épocas frías y crepusculares en épocas cálidas.

Dieta del rinoceronte blanco

Esta es una especie estrictamente herbívora, alimentándose principalmente en áreas con abundante maleza y pastos cortos. Entre las plantas que consumen están las de los géneros Panicum, Urochloa y Digitaria. Dependiendo de la disponibilidad, consumen tallos, hojas, semillas, flores, raíces, frutos e incluso pequeñas plantas leñosas. Ya que consumen grandes cantidades de pasto, y debido a su tamaño, son considerados uno de los animales que más pastan en el mundo; de hecho, el rinoceronte blanco está clasificado como un mega herbívoro. Los gruesos labios de estos animales les permiten agarrar y arrancar fácilmente la materia vegetal que consumen.

Los rinocerontes blancos recién nacidos se alimentan de la leche de su madre durante solo unas pocas semanas, ya que la madre les enseña a comenzar a consumir hierba blanda hasta que luego desarrollen su alimento dietético.

Reproducción del rinoceronte blanco

Estos rinocerontes se reproducen durante todo el año, aunque con picos más altos entre octubre y diciembre para los de la región sur y de febrero a junio para los de la región oriental. Las hembras entran con frecuencia en el territorio de los machos y, si están en celo, lo detectarán por el olor a orina. El macho intenta durante varios días aparearse con la hembra y esta última sólo acepta cuando emite sonidos afirmando su deseo de reproducirse.

Antes del apareamiento, la pareja permanecerá junta hasta por 20 días. Si la hembra intenta escapar, el macho intentará detenerla, lo que a veces conduce a enfrentamientos. Estos rinocerontes podrán aparearse durante unos 2-5 días, después de este período la hembra abandona el territorio. El embarazo dura un promedio de 550 días y da a luz a un solo bebé. Una hembra volverá a reproducirse después de 3 años y el cachorro será independiente en este momento.

Estado de conservación del rinoceronte blanco

La especie de rinoceronte blanco ha sido catalogada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sin embargo, dadas las diferencias significativas entre los niveles de población, la subespecie del norte está catalogada de manera diferente y, por lo tanto, se considera en peligro crítico, mientras que la del sur está en la misma categoría que la especie. De hecho, se cree que la subespecie del norte se ha extinguido en la naturaleza, y los pocos individuos existentes se encuentran en áreas protegidas.

La caza furtiva para el comercio ilegal de cuernos es la principal causa de la matanza masiva del rinoceronte blanco. El cuerno se utiliza para diversos fines, se cree que es beneficioso para la salud, pero también como adorno y como parte de objetos de gran valor económico.

Las acciones clave de conservación incluyen proteger la especie en áreas monitoreadas o santuarios, así como prohibir la comercialización del cuerno, y estrategias entre los sectores público y privado que aseguren la estabilidad a largo plazo de la especie.