El zorro gris argentino (Lycalopex griseus o Pseudalopex griseus) es un tipo de zorro originario de América del Sur cuya población se concentra principalmente en áreas cercanas a la Cordillera de los Andes. Estos caninos destacan por su gran tamaño en comparación con otras especies de zorros así como por su pelaje grisáceo.
Si quieres saber más sobre este característico animal patagónico, continúa leyendo esta página de AnimalPlanet para descubrir los orígenes, hábitat, modo de reproducción y estado de conservación del zorro gris argentino.
Origen
- América
- Argentina
- Bolivia
- Chile
- Perú
- Uruguay
Origen del Zorro Gris Argentino
El zorro gris argentino de la región sur de América del Sur, se distribuye a ambos lados de la Cordillera de los Andes, entre Argentina y Chile, hasta la región central del Cono Sur de América del Sur, entre Bolivia y Uruguay. También es posible ver algunos ejemplares en Perú. En Argentina, esta especie se encuentra ampliamente distribuida, y se concentra particularmente en las zonas semiáridas del centro del país (regiones patagónicas). También es visible en el sur de la Patagonia, extendiéndose hasta la provincia de Tierra del Fuego.
" Del lado chileno de los Andes, viven principalmente en las zonas rurales del centro y sur del país, desde la costa del Pacífico hasta la Cordillera.Los zorros grises argentinos son tan representativos y comunes en esta zona que su apodo chileno Chillas le dio el nombre al pueblo de Chillán. En Chile, los zorros grises argentinos se han adaptado mejor y viven cerca de zonas urbanas, la caza sigue siendo una gran amenaza para su supervivencia."
" El zorro gris argentino fue descrito por primera vez en 1857 durante la investigación del naturalista, zoólogo y botánico inglés Jonh Edward Gray. Debido a que estos cánidos se parecen a los verdaderos zorros del Viejo Mundo, especialmente al zorro rojo, Gray los llamó originalmente Vulpes griseus. Unos años más tarde, el zorro gris argentino fue trasladado al género Lycalopex, género al que pertenecen otras especies de zorros sudamericanos, como el zorro de Darwin, el zorro de Magallanes y el zorro de Aszara. También es posible ver el nombre sinónimo de Pseudalopex griseus para referirse a esta especie."
Descripción del zorro gris argentino
Aunque se considera un canino pequeño, el zorro gris argentino es notablemente grande en comparación con otros zorros. Su cuerpo suele medir entre 70 y 100 cm de longitud total en la edad adulta, su cola puede alcanzar los 30 cm de longitud. Su peso corporal promedio es de entre 2,5 y 4,5 kg, las hembras son un poco más pequeñas y delgadas que los machos.
Su nombre, como se podría suponer, hace referencia al color de su pelaje, que suele ser grisáceo en la espalda y el lomo. Pero podemos observar áreas amarillentas en la cabeza y las patas, manchas negras en el mentón y la punta de la cola, así como bandas negras en los muslos y la parte posterior de la cola. Además, su vientre suele ser de color blanquecino y pueden aparecer reflejos rojizos cerca de las orejas.
Además de las excepcionales características físicas del zorro gris argentino, debemos mencionar su hocico puntiagudo, sus grandes orejas triangulares con extremos ligeramente redondeados y su larga cola que contribuye a su equilibrio y que le ayuda a impulsarse cuando quiere trepar a los árboles en su hábitat natural.
Comportamiento del zorro gris argentino
No hay duda de que la característica de comportamiento más notable y curiosa del zorro gris argentino es su increíble habilidad para trepar árboles y otras superficies. De hecho, es la única especie de zorro en la que se ha observado este comportamiento, lo que claramente le ayuda a escapar de posibles depredadores mientras tiene una vista privilegiada de su propio hábitat. Otro hábito de caza característico del zorro gris argentino es que utiliza sus habilidades de natación a su favor para ahogar a sus presas.
Hablando de caza, el zorro gris argentino es un animal omnívoro que sigue una dieta muy variada. Además de cazar sus propias presas, que en su mayoría son mamíferos y aves de pequeño y mediano tamaño, estos caninos también pueden aprovechar la carroña dejada por otros depredadores, y consumen mucha fruta para complementar su dieta.
Si se encuentra en una estación o área donde la comida escasea, el zorro gris argentino también puede comportarse como un carnívoro oportunista, capturando los huevos de otros animales mientras también caza algunos reptiles y artrópodos. Y cuando se adaptan a la vida cerca de pueblos y aldeas, pueden aprovecharse de las aves de corral y alimentarse de los desechos de alimentos humanos.
Reproducción del zorro gris argentino
La temporada de apareamiento de los zorros grises argentinos suele ser entre agosto y octubre y comienza a fines del invierno en el hemisferio sur. Pero el período de apareamiento puede variar mucho según el hábitat en el que vivan los individuos. Estos cánidos son monógamos y leales a sus compañeros hasta que uno de ellos muere. Luego pasan por un período de duelo antes de encontrar una nueva pareja con la que reproducirse.
Como todos los cánidos, los zorros grises argentinos son animales vivíparos, es decir que la fecundación y el desarrollo de las crías se reproducen en el vientre de la madre. Las hembras tienen un período de gestación de 52 a 60 días, luego del cual suelen dar a luz camadas de 4 a 7 crías, las cuales serán amamantadas hasta que tengan entre 4 y 5 meses de edad. Unos días antes de dar a luz, la hembra construirá una especie de cueva o madriguera con la ayuda del macho, en la que podrá protegerse para dar a luz y cuidar a sus crías.
El macho participará en el proceso de lactancia y crianza de los cachorros, traerá comida a la madriguera para mantener a la hembra sana y saludable para alimentar a los cachorros, y también será el feroz guardián de la madriguera. Los cachorros comienzan a salir de la guarida y explorar el entorno exterior poco después de su primer mes de vida.Pero se quedarán con su madre hasta los 6 o 7 meses y no alcanzarán la madurez sexual hasta el primer año de vida.
Estado de conservación del zorro gris argentino
" Aunque esta especie es considerada una especie de menor preocupación según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la población de zorros grises argentinos está disminuyendo de manera alarmante en las zonas patagónicas de Argentina y Chile ."
" La caza ilegal sigue siendo una de las principales amenazas para la supervivencia del zorro gris argentino así como la intervención humana en los ecosistemas. Con el avance del hombre sobre su medio y la adaptación del zorro gris argentino al azor en las zonas urbanas, la caza se ha intensificado porque los pequeños productores tratan de proteger sus aves y ganado. Además, los zorros grises argentinos son cazados desde hace varios años para el comercio de su piel, muy apreciada para la confección de chaquetas.La caza deportiva es otra práctica innecesaria que pone en riesgo la conservación de esta especie."
Afortunadamente, buena parte de la población del zorro gris argentino en Chile y principalmente en Argentina se encuentra en parques nacionales y otras áreas protegidas donde la caza está prohibida.
fotos de zorro gris argentino
