Las pollas han dado el paso de las granjas y recintos a más de un hogar, siendo apreciadas como mascotas por su gran sensibilidad y su particular carácter. Entre las muchas razas de gallinas que existen en el mundo, la gallina araucana es una de las más apreciadas por sus particulares características.
Esta gallina, de controvertido origen, es muy especial, tanto por su historia como por sus peculiaridades, entre las que encontramos el color de sus huevos, que es verdaderamente único.¡Quédate con nosotros para aprender todo sobre la gallina araucana gracias a esta ficha de PlanèteAnimal!
Origen
- América
- Argentina
- Chile
Origen de la gallina araucana
La gallina Araucana toma su nombre de las tribus que poblaron los actuales territorios de Chile y Argentina. Estas tribus, los indios mapuche, criaban estas gallinas por su gran valor nutritivo y también por los beneficios para la salud que comúnmente se les atribuían. Se estipula que provienen de la mezcla de gallinas quetro y collonca, ambas originarias de estos territorios.
Aunque no se ha registrado en ningún documento la existencia de estas aves antes de 1500, se cree firmemente que ya estaban presentes en los territorios antes mencionados desde la época precolombina. Por lo tanto, la gallina araucana sería verdaderamente antigua.
Aunque es una raza con mucha historia, estas gallinas no llegaron a Europa y Estados Unidos hasta la segunda década del siglo XX, donde se hicieron muy populares por la especial naturaleza de sus huevos.
Hábitat de la gallina araucana
La gallina araucana comenzó habitando únicamente los territorios donde vivían los indios mapuches, que incluían diferentes regiones de Chile y Argentina. Posteriormente, estas gallinas llegaron a otras partes del mundo, como Europa o Estados Unidos, aunque esto sucedió hace menos de un siglo, lo que, comparado con su larga historia, no es demasiado larga.
La gallina Araucana es muy independiente, por lo que necesita gozar de cierta libertad para ser feliz. Esto implica que tiene un terreno o espacio lo suficientemente grande como para moverse, poder empollar sus huevos y picotear tranquilamente.Es propio de zonas rurales, campos y granjas.
Además, existen poblaciones silvestres de gallinas araucanas, que se encuentran en partes del sur de Chile, así como en Isla de Pascua, por lo que también se les llama gallinas huevo de Pascua.
Características de la gallina araucana
La gallina araucana es un ave de tamaño pequeño a mediano, con un peso corporal promedio de unos 2,2 kilogramos para las gallinas y unos 2,7 kilogramos para los gallos. Existen marcadas diferencias entre los ejemplares, aunque nunca deben ser de gran tamaño. Además, estas gallinas no tienen cola, lo que se debe a la presencia en su genoma de un gen no dañino que provoca esta particular característica, y tienen un plumaje más largo en la región del mentón y/o en las orejas, por lo que tener una especie de barba y aretes.
Existen diferentes variedades de gallinas araucanas, como la gallina araucana negra, roja o blanca.El color de la gallina araucana depende de su genética, los colores se mezclan y dan lugar a patrones rayados o coloreados muy frecuentes. Por eso es común ver gallinas araucanas rojas, por ejemplo, con manchas negras.
Diferencias entre el gallo y la gallina araucana
El gallo y la gallina araucana pueden tener los patrones de color descritos anteriormente. Las diferencias entre ellos están en el tamaño, siendo los machos más grandes, y en la cresta. Como ocurre con la mayoría de las razas de gallinas, el gallo tiene una cresta más pronunciada que la gallina.
Los huevos de la gallina araucana
A pesar de lo anterior, la característica más peculiar y quizás más relevante de la gallina Araucana a la hora de reconocerla es saber que sus huevos son únicos. Los huevos son especiales porque tienen un color bastante atípico, generalmente azul gracias a un pigmento llamado biliverdina.
El color de los huevos puede variar considerablemente incluso de una sola puesta de la misma gallina, ya que depende no solo de la genética, sino también de factores meteorológicos y nutricionales, entre otros. Así, pueden aparecer huevos verdosos, celestes o verdes. En cualquier caso, deben ser de tamaño mediano. Es precisamente por el color de los huevos que esta gallina también es conocida como la gallina de huevo azul.
¿Los huevos azules tienen más propiedades?
Aunque existe el mito de que los huevos azules son más beneficiosos nutricionalmente, eso es solo un mito porque la única diferencia entre los huevos azules y los huevos blancos o marrones es que la yema es proporcionalmente más grande y dura, y la cáscara tiene una color más exótico. Salvo estos detalles, que son nutricionalmente irrelevantes, las propiedades de ambos tipos de huevos son exactamente iguales.
Alimentando a la gallina araucana
La gallina araucana sigue una dieta omnívora, consumiendo tanto alimentos de origen vegetal como cereales o semillas, hortalizas, frutas y pastos, como incluso insectos, artrópodos y vertebrados muy pequeños.
Las gallinas salvajes generalmente pastan, picotean y cavan en el suelo en busca de los granos o insectos de los que se alimentan. Si están en un corral o granja, es fundamental asegurarse de que su alimentación sea equilibrada y de buena calidad. Muchos ganaderos cometen el error de darles de comer únicamente cereales, lo que les provoca importantes carencias proteicas, ya que estas gallinas necesitan esta proteína que normalmente obtienen de los insectos.
Reproducción de la gallina araucana
Para que se produzca la fecundación, debe haber cópula entre el gallo y la gallina.Solo así los huevos serán fértiles, de lo contrario no habrá embrión adentro y los huevos que pone la gallina araucana no darán pollito.
Como ya mencionamos, los huevos de estas gallinas tienen un color único, ninguna otra gallina tiene los mismos huevos. El color azul de los huevos de la gallina araucana se debe a la presencia de una enzima secretada en el oviducto (el canal donde los huevos se ponen en gestación dentro de la gallina antes de la puesta), lo que hace que la hemoglobina se convierta en biliverdina, un pigmento que se transfiere a la cáscara, dándole ese color azul.
Es interesante saber que cuanto más rápido pone una gallina, menos biliverdina habrá en sus huevos, por lo que la cáscara de los huevos tendrá un color más pálido que el de las gallinas que ponen menos huevos. Así, tener una gallina Araucana sujeta a puestas muy frecuentes para obtener más huevos azules no es ni bueno ni la mejor opción para ella, ya que el efecto será todo lo contrario.
Cuidando una gallina araucana
Si tienes gallinas araucanas, ya sea como animales de granja o como mascotas, debes tomar en cuenta que estos animales tienen necesidades específicas. Es cierto que sus necesidades no son diferentes a las de otras gallinas, excepto que necesitan un poco más de espacio que otras razas. Este espacio debe tener una parte exterior, donde puedan ventilar y tomar el sol, debe tener comederos, bebederos y un lugar donde las gallinas puedan poner sus huevos, incubarlos y también dormir.
Además, es interesante que estas aves tengan una zona con arena o barro, ya que la utilizan para darse baños de arena, limpiar su plumaje y mantenerlo en buen estado. Estos baños son los propios de otros animales, como las chinchillas.
En cuanto a la alimentación de la gallina araucana, como hemos dicho en los apartados anteriores, debe ser equilibrada, conteniendo una gran cantidad de vegetales, basada en el consumo de pasto fresco, frutas y verduras, combinado con la consumo de fuentes de proteína animal como insectos o artrópodos.Esta dieta debe ir acompañada de una buena hidratación, siendo fundamental disponer de bebederos con agua fresca y limpia.
Salud de la gallina Araucana
La gallina Araucana no tiene muchas anomalías congénitas, aunque existe una condición que ha amenazado a esta raza de gallinas durante años. Esta enfermedad está provocada por un gen dominante, el que determina la presencia de especies pendientes en sus orejas. El problema surge si se cruzan dos gallinas con este gen, porque en estos casos tener dos copias de este gen produce casi un 100% de mortalidad en los embriones antes de eclosionar, lo que es brutalmente mortal.
La única manera de prevenir la propagación de esta enfermedad es cruzar solo gallinas sin aretes o una con aretes y otra sin aretes, porque las que tienen aretes ya tienen un gen dominante, lo que puede llevar a la muerte de todos los pollitos. si se cruzan dos ejemplares con pendientes.
Además, hay que tener en cuenta que los ejemplares que tienen plumas en el lateral de la cabeza deben ser acicalados regularmente a riesgo de que estas plumas oculten los ojos o incluso se metan en ellos, lo que puede provocar afecciones oculares como como conjuntivitis.
Fotos de la Araucana
