La orca (Orcinus orca), también conocida como ballena asesina o orca, es uno de los cetáceos más extendidos y uno de los dos que más nos llama la atención. Miembro de la familia Delphinidae (familia de delfines marinos), es el género más grande de esta familia. El esquema de colores que luce, basado en la combinación de blanco y negro tanto en el vientre como en los ojos, hacen de la orca un animal que no se puede confundir con otro.
Además, su constitución robusta y sus habilidades de caza hacen que los orcos sean excelentes depredadores. En esta ficha de razas de PlanetAnimal te vamos a contar todo sobre las orcas u orcas, descubre sus características y todo sobre ellas!
¡Feliz lectura!
Origen
- África
- América
- Antártida
- Asia
- Europa
- Oceanía
Características de la orca o ballena asesina
Como decíamos, es la especie más grande de la familia Delphinidae, en la que también encontramos delfines. Su tamaño máximo ronda los 9 metros, siendo los machos más grandes que las hembras, el récord de la orca macho más pesada es de 6.600 kg. Además de un tamaño más pequeño, las hembras tienen una aleta dorsal mucho más corta que la del macho. En cambio, cuando nacen los bebés, ya miden casi 2 m y pesan alrededor de 200 kg.
Al igual que los delfines, las orcas son sociables y viven y cazan en grupos, cada grupo tiene sus propias técnicas de caza que transmiten a sus crías.Son animales capaces de vivir mucho tiempo, de hecho, si consiguen sobrevivir hasta los 15 años, la probabilidad de supervivencia aumenta y pueden llegar a los 70 años sin ningún problema.
Su apariencia los hace únicos, sin embargo, los más jóvenes pueden confundirse fácilmente con la falsa orca.
Hábitat de la orca o orca
Las orcas se encuentran en el top 3 de los mamíferos en cuanto a su distribución, solo superadas por los humanos y posiblemente las ratas. Habitan en casi todos los océanos y mares del mundo, pero prefieren vivir en lugares templados y costeros. Raramente se encuentran en áreas cercanas a mares helados, sin embargo, periódicamente se acercan a ellos.
Debido a su amplia distribución, es una especie difícil de contar, por lo que el número de ejemplares no está bien cuantificado, pero se cree que se acerca al máximo a los 50.000 individuos.
Hábitos de la orca o orca
" Los movimientos estacionales de las orcas parecen estar relacionados con variaciones en sus fuentes de alimento. Se desplazan en grupos de entre 20 y 40 individuos, muy a menudo compuestos según la ascendencia materna (la madre y toda su descendencia), que muy a menudo se agrupan en grupos más grandes llamados manadas. A su vez, estos últimos se asocian según su vocalización o comportamiento acústico, formando clanes que tienen un dialecto vocal específico, diferente al resto de clanes, normalmente heredado por línea materna."
Las orcas son capaces de producir una cantidad de sonido muy grande, que les sirve tanto para la ecolocalización como para las señales sociales, por lo que tienen un sistema de comunicación muy desarrollado y complejo. Los bebés recién nacidos, al igual que los pequeños, tienen un repertorio menor, pero a medida que crecen van incorporando nuevos sonidos, además, tienen un comportamiento de juego muy activo y complejo.Los sonidos incluyen clics que utilizan para la ecolocalización, silbidos y llamadas con diferentes tonos que, en conjunto, forman dialectos que permiten a los miembros de un mismo grupo comunicarse entre sí.
Alimentación de orcas o ballenas asesinas
Las orcas son carnívoras oportunistas, son súper depredadoras de las aguas oceánicas que son capaces de alimentarse de una gran variedad de animales, tanto vertebrados como invertebrados, siendo los peces su principal presa, al igual que otros mamíferos marinos como las focas y lobos marinos, también se alimentan de ciertas aves marinas. Son los principales depredadores marinos, por lo que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria (incluso pueden cazar tiburones) y los humanos son su único depredador. Son cazados para la producción de aceite y carne, así como para reducir la competencia con los pescadores.
" Esta especie, además, es mundialmente conocida por la violencia con la que actúa durante sus ataques, sin embargo, el nombre de orca es erróneo, pues, además de ser una especie de delfín y no de ballena, es no es tan peligroso para los humanos, como puedes ver en el siguiente artículo: ¿Es peligrosa la orca?"
Reproducción de orca o orca
" Como no hay muchos estudios sobre la biología reproductiva de esta especie, no se sabe mucho sobre ellos, sin embargo, se sabe que las hembras tienen su primera camada entre los doce y los catorce años. Los periodos de viabilidad se dan cada 5 años, las hembras tienen, por lo general, unas 5 crías durante su vida reproductiva que finaliza alrededor de los 40 años. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 15 años y son polígamos, pudiendo aparearse tanto con hembras que no estén en celo como con hembras preñadas."
Por otro lado, las orcas pueden reproducirse en cualquier época del año, pero prefieren hacerlo en invierno. El tiempo de gestación varía entre 15 y 18 meses.
Estado de conservación de la orca o orca
Desde la antigüedad, los humanos han percibido a las orcas como depredadores peligrosos, por lo que han sido extremadamente cazadas y cazadas. Sin embargo, en la actualidad, la percepción de las orcas ha cambiado y despiertan nuestra admiración y aprecio.
" Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, no existe suficiente información para determinar su estado de conservación, por lo que el estado de conservación de las orcas es Información Insuficiente (DD). Sin embargo, el cambio climático (que podría alterar su movimiento estacional), la caza por su carne o encerrarlos en parques acuáticos y la contaminación, son sus principales amenazas."
Imágenes de Orca o ballena asesina
