La ballena franca austral, cuyo nombre científico es Eubalaena australis, pertenece al orden Mysticeti. Estos mamíferos marinos sorprenden por sus impresionantes características. Por eso queremos explicarte cómo es la Ballena Franca Austral en esta ficha de raza de PlanetAnimal.
¿Sabías que las ballenas, incluida la ballena franca austral, son mamíferos al igual que los leones y los elefantes? Claro, son animales acuáticos, pero te sorprendería cuánto tienen en común con los mamíferos terrestres, incluidos los humanos.¿Quieres saber más sobre la Ballena Franca Austral? ¡Es tu día de suerte, porque te lo vamos a enseñar todo!
Origen
- América
- Antártida
- Argentina
- Brasil
Características de la Ballena Franca Austral
La ballena franca austral es una ballena barbada muy grande. El peso medio de un ejemplar adulto ronda las 40 toneladas, aunque ya se han registrado ejemplares que se acercan a las 60 toneladas.
" Su piel es de color negro con manchas blancas en el vientre. Su cabeza es increíblemente grande, de hecho representa un tercio de su cuerpo. Tiene callos en el cuerpo, que son áreas de piel que sobresalen y tienen un grosor mínimo de 5 centímetros. Estos callos son exclusivos de cada ballena, por lo que son el equivalente a nuestras huellas dactilares.Sobre estos proliferan poblaciones de ciamidas, que son crustáceos conocidos como piojos de ballena."
Otra de las características de la ballena franca austral más representativas son sus barbas o placas córneas que tienen en el interior de la boca. Suelen tener unos 260 y todos miden unos 2,5 metros de altura. Estas barbas son fundamentales para la dieta de la ballena franca austral, ya que estos animales obtienen su alimento filtrando grandes cantidades de agua de mar a través de las barbas que retienen crustáceos como el Krill, su alimento fundamental.
Tamaño de la Ballena Franca Austral
La ballena franca austral es un animal espectacularmente grande, con un promedio de entre 13 y 15 metros de largo para los machos y alrededor de 16 metros para las hembras. Están afectados por lo que se denomina dimorfismo sexual, lo que significa que existen tales diferencias físicas entre machos y hembras que es posible distinguirlos a simple vista.
En cuanto a las crías, estas últimas también son de un tamaño considerable, pues una ballena franca austral que acaba de nacer mide entre 3 y 5 metros en total.
Alimentando a la Ballena Franca Austral
Como decíamos en el recuadro anterior, la ballena franca austral se alimenta principalmente de krill. Sin embargo, este no es el único alimento del que se alimenta, de hecho, consume mucho zooplancton (pequeños organismos que viven en el mar o en agua dulce).
Ahora bien, si te preguntas cómo come una ballena franca austral, la respuesta es la misma que el resto de las ballenas: comen filtrando su comida. Cuando abren la boca, succionan agua y animales, por lo que su comida se queda atrapada en sus barbas. Descubre más sobre la dieta de las ballenas en este artículo: ¿Qué come una ballena?
Hábitat de la ballena franca austral
La ballena franca austral vive en varias regiones del mundo entre las latitudes 20º y 60º a lo largo del Océano Atlántico Sur, el Océano Índico Sur, el Pacífico Sur, así como en la Antártida. De hecho, estas ballenas viven únicamente en el hemisferio sur, prefiriendo las aguas frías, más concretamente las aguas subantárticas. Es común verlos cerca de masas de tierra así como de islas.
Migración de la ballena franca austral
La ballena franca austral realiza dos tipos de migraciones. El primero tiene que ver con el forrajeo y el segundo tiene que ver con la reproducción. No conocemos con exactitud las rutas seguidas por las ballenas francas australes durante su migración. Sin embargo, estamos 100% seguros de que existen poblaciones de ballenas francas australes que se reproducirán en la península de Valdés, donde llegan en el mes de mayo/junio y de donde parten entre los meses de octubre y diciembre.Una vez que se ha producido la reproducción, se produce lo que se denomina una migración trófica, de la que sólo sabemos que las zonas migratorias se incluyen en las inmediaciones de la convergencia antártica.
Reproducción de la ballena franca austral
Las ballenas, incluida la franca austral, son mamíferos que se reproducen sexualmente. La ballena franca austral migra al final del invierno (mayo/junio) a sus lugares de reproducción. Sucede una vez cada 3 años porque, entre el embarazo, que dura unos 12 meses, y la educación de las crías, las ballenas hembras estarán muy ocupadas.
" Una ballena franca austral es sexualmente madura cuando tiene alrededor de 5/6 años. Las madres son las encargadas de criar a las crías, ya que la ballena macho no cuida en absoluto a sus crías. Los terneros crecen muy rápido, de hecho, su tamaño aumenta 3,5 cm por día. Esto es posible gracias a la nutritiva leche que les da su madre, quien los amamanta por largos períodos hasta que cumplen los 12 meses de vida.A partir de esta edad, los terneros se vuelven subadultos, porque aún no son maduros sexualmente y juegan constantemente entre ellos."
¿Está en peligro la ballena franca austral?
Para finalizar nuestra ficha técnica sobre la ballena franca austral, les hablaremos de un tema delicado que debe ser absolutamente tomado en consideración: su posible extinción. La ballena franca austral ha sufrido la caza de ballenas durante siglos, ya que los balleneros creían que este tipo de ballena era una presa fácil debido a su tamaño gigante, movimiento lento y el hecho de que, al matar con fuerza, su cuerpo flota en la superficie. Esta caza descontrolada ha provocado que el número de ballenas francas disminuya drásticamente, llevando a esta magnífica especie animal al borde de la extinción.
Por este motivo, la caza de ballenas francas australes ha sido completamente prohibida en todo el mundo, lo que ha permitido que su situación mejore paulatinamente.Hoy, aunque todavía amenazadas, las poblaciones de ballenas francas australes se están recuperando gradualmente. Esta es también la razón por la que la UICN no considera a esta especie en peligro de extinción.
Fotos de Ballena Franca Austral
