Artrosis
Aunque la osteoartritis no es solo una prerrogativa de los perros mayores, a menudo la padecen. La osteoartritis es la consecuencia de la degeneración del tejido articular con daño del cartílago y proliferación ósea secundaria. Es la causante de dolores articulares, rigidez y cojera que hacen que el perro sea intolerante al menor esfuerzo y más agresivo de lo habitual. Cabe señalar, sin embargo, que la edad no es el único factor en la aparición de la artrosis y que la alimentación del perro y el sobrepeso también pueden contribuir a su desarrollo y/o empeoramiento.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Hay muchas estrategias para aliviar a tu perro anciano del dolor causado por la osteoartritis y mejorar su comodidad de vida entre:
- la administración de antiinflamatorios y/o plantas (prescritos por un veterinario),
- el uso de suplementos dietéticos "condroprotectores" como el sulfato de condroitina, el sulfato de glucosamina y los suplementos de ácidos grasos omega-3,
- seguimiento de la calidad de la dieta y el peso,
- el uso de la acupuntura, la osteopatía, la terapia con láser o incluso la hidroterapia,
- una modificación del entorno de vida del perro, como la instalación de comederos elevados, pisos antideslizantes para facilitar el movimiento por la casa, ropa de cama ortopédica con memoria de forma, barreras para evitar que use las escaleras o, por el contrario, planos inclinados para ayudarlo a subir algunos escalones.
Síndrome de disfunción cognitiva
También conocido como delirio canino, el síndrome de disfunción cognitiva canina es una enfermedad relacionada con el envejecimiento de su cerebro. Similar a la enfermedad de Alzheimer que afecta a los seres humanos, este síndrome se manifiesta por cambios en el comportamiento del perro, como pérdida de aprendizajes básicos como la limpieza, confusión, trastornos del sueño y del apetito, pérdida de adaptabilidad y tendencia a volverse más ansioso.
¿Cómo ayudar a tu perro?
No hay cura para el delirio en perros mayores, pero existen muchas soluciones para retrasar la progresión de la enfermedad, entre ellas:
- complementos alimenticios,
- psicotrópicos y vasodilatadores,
- soluciones tomadas de la fitoterapia,
- el hecho de seguir estimulando intelectualmente a tu perro ofreciéndole paseos o actividades que estimulen su sentido del olfato.
Descubre más sobre cómo ayudar a tu perro en nuestro artículo dedicado íntegramente al síndrome de disfunción cognitiva en perros.
Hiperplasia de próstata
La hiperplasia prostática benigna es una afección muy común en perros enteros (sin castrar) que envejecen. Se caracteriza por un aumento del volumen de la próstata, provocando un conjunto de síntomas agrupados bajo el término síndrome prostático. Estos síntomas incluyen estreñimiento, trastornos urinarios, dificultades locomotoras en los cuartos traseros y deterioro del estado general.
¿Cómo ayudar a tu perro?
La hiperplasia prostática se puede tratar muy bien con tratamiento médico o castración quirúrgica del animal. La gemoterapia (uso de yemas de plantas en macerados) también da muy buenos resultados en el tratamiento de esta afección.
Cánceres
Aunque el cáncer lamentablemente puede afectar a animales de cualquier edad, el riesgo de desarrollar cáncer aumenta con la edad, debido a los mecanismos que hacen que una célula sana se convierta en una célula cancerosa. Es un hecho comprobado: cuanto más tiempo pasa, más aumenta el número de lesiones susceptibles de acumularse en las células del perro.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Dependiendo de la naturaleza del cáncer que tenga su perro, pueden ser posibles varias opciones de tratamiento que incluyen radioterapia, quimioterapia y/o cirugía. Algunas prácticas alternativas también pueden ayudar a mantener a su perro en condiciones de vida aceptables. Hable con su veterinario para determinar las mejores opciones para usted.
Lipomas
Los lipomas no son otra cosa que "bolas de grasa" , es decir, tumores benignos de las células grasas.Se desarrollan preferentemente en perros mayores y con sobrepeso. Las mujeres también se ven más afectadas que los hombres. Estas "bolas" pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo del animal, aunque con mayor frecuencia se encuentran en el estómago o los muslos. Aunque no son cancerosos, pueden ser muy molestos y/o dolorosos para el perro según su ubicación, su volumen o cuando se desarrollan en formas infiltrativas.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Consulte a su veterinario tan pronto como note que se está desarrollando un bulto en el cuerpo de su mascota. Si efectivamente se trata de un lipoma, su veterinario podrá aconsejarle si debe o no extirparlo quirúrgicamente.
Insuficiencia renal crónica
La edad avanzada suele ir acompañada de una degradación progresiva e irreversible de los tejidos renales que, en consecuencia, se vuelven incapaces de cumplir su función de eliminar los desechos y toxinas presentes en la sangre.La insuficiencia renal crónica se manifiesta entonces por síntomas a menudo numerosos y poco característicos, como pérdida de forma, disminución del apetito y aumento de la ingesta de bebidas, mal aliento, aparición de trastornos urinarios y trastornos digestivos, entre otros signos.
¿Cómo ayudar a tu perro?
La destrucción del tejido renal es irreversible por lo que no es posible curar a tu perro de la insuficiencia renal crónica. Sin embargo, la progresión de la enfermedad puede ralentizarse mediante un tratamiento conservador y la administración de una dieta baja en proteínas y fósforo. La fitoterapia también puede complementar o sustituir la acción de los tratamientos convencionales. Habla con un veterinario especializado para saber más.
La catarata
Dentro del ojo hay una lente, llamada cristalino, que concentra la luz en la parte posterior de la retina para permitir la visión.Cuando este cristalino pierde su transparencia, se denomina catarata. En los perros, la causa más común de cataratas está relacionada con la herencia, pero algunas cataratas, sin embargo, pueden asentarse a favor de una edad avanzada del perro. Esto se llama catarata senil en perros. Afecta a ambos ojos y se establece gradualmente, afectando la visión del animal.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Existen tratamientos farmacológicos y complementos alimenticios destinados a frenar la progresión de la enfermedad sin, sin embargo, permitir su curación. Solo la cirugía puede tratarla, pero no siempre está indicada en animales mayores por los riesgos anestésicos que conlleva.
Periodontitis
La periodontitis, o enfermedad periodontal, es una enfermedad que cada vez es más común en perros mayores, especialmente en perros pequeños. Es una enfermedad infecciosa de los tejidos de soporte del diente debido a la proliferación de bacterias en la boca y la acumulación de placa dental.
La enfermedad periodontal se manifiesta por mal aliento, dificultad para comer, salivación excesiva, encías sangrantes y dientes flojos/caídos. En ausencia de tratamiento, puede complicarse con endocarditis o sepsis, ligada a la diseminación de bacterias en la circulación sanguínea general.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Es posible prevenir la aparición de periodontitis manteniendo una buena higiene bucal en tu perro durante toda su vida. Esto implica el cepillado regular de sus dientes, la distribución de juguetes o huesos para masticar y controles regulares de sus dientes por parte de un veterinario. Cuando la enfermedad es declarada, sólo la intervención de un veterinario permitirá superarla. Consistirá en un raspado y tratamiento de los dientes enfermos bajo anestesia general del perro así como la administración de un antibiótico para luchar contra la infección.
Incontinencia urinaria
No es raro que los perros mayores desarrollen incontinencia urinaria. El envejecimiento es la causa de una pérdida de tono en el esfínter, lo que hace que el perro ya no pueda retener la orina y la derrame por todas partes sin que él lo sepa.
¿Cómo ayudar a tu perro?
Sobre todo, debes consultar a tu veterinario para asegurarte de que la incontinencia urinaria de tu perro no es síntoma de ninguna otra enfermedad que pueda estar padeciendo.
Si tu veterinario te confirma que efectivamente se trata de una incontinencia relacionada con la vejez de tu perro, podrá aconsejarte un tratamiento adaptado a su caso particular. Si es necesario, sepa que la homeopatía también puede ser efectiva. Consulte nuestro artículo sobre la incontinencia urinaria en perros para obtener más información.
Mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas
En general, los perros mayores son más susceptibles a las enfermedades infecciosas que los perros más jóvenes.Esto se debe a una disminución de la eficacia de su sistema inmunitario y a un debilitamiento general del organismo, en ocasiones relacionado con la preexistencia de una enfermedad crónica.
¿Cómo puedo ayudar a mi mascota?
Es posible preservar la eficacia del sistema inmunológico de tu mascota tanto como sea posible:
- ofreciéndole alimentos de buena calidad durante toda su vida,
- manteniéndolo en su peso ideal,
- ofreciendo una actividad física diaria moderada,
- asegurarse de que no haga frío en invierno,
- usar complementos alimenticios conocidos por "reforzar" el sistema inmunitario, como extracto de semilla de pomelo, productos apícolas, levadura de cerveza, acerola en polvo o incluso prebióticos y probióticos.
A cualquier edad, también es recomendable apostar por los cuidados preventivos (vacunación, desparasitación, lucha contra los parásitos externos) para protegerlo frente a enfermedades infecciosas y parasitarias fácilmente evitables.