¿Qué es la enfermedad degenerativa de la válvula mitral?
La enfermedad degenerativa de la válvula mitral se conoce con otros nombres, como enfermedad valvular crónica o incluso endocardiosis mitral. Esta enfermedad es consecuencia de la degeneración de la válvula mitral situada entre la aurícula y el ventrículo izquierdo del corazón.
" El proceso de degeneración hace que las valvas de la válvula se vuelvan anormalmente gruesas y adquieran una apariencia irregular. Estos cambios degenerativos en las válvulas y las estructuras que las sostienen evitan que formen un sello hermético entre la aurícula y el ventrículo cuando el corazón se contrae.Entonces, la válvula ya no puede impedir el reflujo de sangre a la aurícula. Esta fuga de sangre hacia atrás se llama regurgitación y provoca un sonido anormal llamado soplo cardíaco, que su veterinario puede detectar con un estetoscopio simple."
¡Atención!
La válvula mitral no es la única válvula cardíaca susceptible de verse afectada por una enfermedad degenerativa. En el 30 % al 35 % de los casos de valvulopatía degenerativa, la válvula tricúspide, que separa las cavidades derechas del corazón, también puede verse afectada.
¿Qué perros corren mayor riesgo?
La enfermedad degenerativa de la válvula mitral es la enfermedad cardíaca más común en los perros.
Afecta con mayor frecuencia a perros pequeños y medianos, de menos de 15kg de peso y a perros mayores de 5 años, a excepción del Cavalier King Charles en los que la enfermedad puede desarrollarse de forma significativa mucho antes, alrededor de 1 a 2 años.
Otras razas de perros también tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad valvular degenerativa crónica. Es el caso del Teckel, el Bichón M altés, el Caniche, el Chihuahua, el Cocker Spaniel Inglés, el Cocker Spaniel Americano, el Spitz, el Shih Tzu, el Whippet así como el Yorkshire Terrier.
Los hombres parecen verse afectados con más frecuencia que las mujeres.
¿Qué causa la enfermedad degenerativa de la válvula mitral?
La enfermedad degenerativa de la válvula mitral es un proceso degenerativo asociado con el envejecimiento en los perros.
Probablemente hay un componente genético dentro de ciertas razas, como el Cavalier King Charles en el que se ha demostrado la transmisión hereditaria de la condición. Para otras razas, la herencia solo se sospecha fuertemente.
¿Cuáles son los síntomas?
Los perros con enfermedad valvular degenerativa crónica pueden estar completamente asintomáticos al inicio de su curso.El único signo de la enfermedad es entonces el soplo cardíaco perceptible por su veterinario, cuando realiza la auscultación cardíaca con su estetoscopio.
Pero el reflujo sanguíneo provocado por la degeneración de las válvulas puede provocar un agrandamiento de las cámaras del corazón, provocando la aparición de signos clínicos que puede notar como intolerancia al ejercicio, respiración rápida y/o dificultosa o tos.
La presión en las cavidades cardíacas agrandadas provoca insuficiencia cardíaca congestiva, que en casos graves puede provocar la fuga de líquido de los vasos sanguíneos hacia los pulmones (lo que se denomina edema pulmonar) y, a veces, hacia el estómago (ascitis).
Los signos clínicos generalmente aparecen muy lentamente durante un período de años, pero a veces pueden aparecer con bastante rapidez.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad degenerativa de la válvula mitral?
Inicialmente, la enfermedad puede sospecharse durante una consulta de rutina, cuando el veterinario escucha el corazón de su mascota con su estetoscopio.
Si el veterinario escucha un soplo en el corazón, puede recomendarle que realice exámenes adicionales como:
- una radiografía de tórax para evaluar el tamaño del corazón y el estado de los pulmones y los vasos sanguíneos,
- un ecocardiograma para determinar el tamaño de las cámaras del corazón y la contractilidad de los ventrículos,
- un ECG (electrocardiograma) para evaluar el ritmo cardíaco,
- un análisis de sangre para NT pro-BNP, un marcador de insuficiencia cardíaca.
¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad degenerativa de la válvula mitral?
El tratamiento de la enfermedad degenerativa de la válvula mitral depende de la etapa de la afección en la que se encuentre su perro.
En las etapas A y B1 de la enfermedad, es decir, cuando el perro no tiene síntomas (aparte de un soplo cardíaco en la etapa B1) y los exámenes no han mostrado cambios estructurales en su corazón, no se pone ningún tratamiento en su lugar.
En el estadio B2, cuando el perro tiene un soplo cardíaco por insuficiencia mitral y un aumento del tamaño de las cavidades cardíacas sin otros síntomas, la mayoría de los veterinarios recomiendan la implementación de una dieta específica y la administración de inhibidores de la ECA.
En los estadios C y D, cuando el perro muestra signos de insuficiencia cardíaca de moderada a grave respectivamente, debe recibir tratamiento médico que puede combinar diuréticos, inotrópicos positivos e inhibidores de la ECA más de una dieta específica.
Seguir las instrucciones de tratamiento por parte del dueño del animal es fundamental para mejorar la esperanza de vida y la calidad de vida de los perros con endocardiosis mitral.
Los medicamentos, que deberán tomarse de por vida, ayudan a reducir la gravedad de los signos clínicos, pero la enfermedad seguirá progresando y los medicamentos eventualmente no serán tan efectivos. A veces, se pueden agregar nuevos medicamentos o se pueden ajustar las dosis en el transcurso de las consultas de seguimiento de su mascota.
A veces, la condición del perro se deteriora rápidamente y requiere hospitalización de emergencia.
¿Una solución quirúrgica?
Las cirugías de reemplazo valvular han tenido éxito recientemente pero, de hecho, este procedimiento todavía se practica poco en Francia. Debería volverse más democrático en los próximos años.