Si bien la vejez no es una enfermedad en sí misma, los cambios corporales asociados con el envejecimiento hacen que los perros mayores sean más vulnerables a la aparición de ciertas patologías. El cáncer, la osteoartritis, el síndrome confusional y las enfermedades renales y cardíacas se encuentran entre ellas. Sin embargo, tener en cuenta sus especificidades y una alimentación adecuada puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades y condiciones crónicas en perros mayores.
¿Cuándo debes cambiar la dieta de tu perro?
Los perros se consideran viejos cuando se encuentran en el último cuarto de su esperanza de vida, lo que depende del tamaño y la raza del perro.
Los perros de raza pequeña cruzan su umbral de senescencia alrededor de los 10 años, mientras que los perros medianos a grandes se consideran viejos alrededor de los 9 años y los perros muy grandes a partir de los 7 años.
Es a estas edades respectivas que es importante consultar a su veterinario para juzgar la pertinencia de un cambio en la dieta, con el fin de pasar de una dieta para perros adultos y maduros a una dieta para perros mayores.
Después de una minuciosa evaluación física y metabólica de tu mascota, tu veterinario podrá determinar las necesidades específicas de tu viejo perro, en función de su condición corporal y estado de salud.
¿Qué necesita un perro mayor?
El organismo de un perro anciano, sin ningún problema de salud particular, puede sin embargo acusar:
- Cambios metabólicos importantes que pueden conducir a una disminución de las necesidades energéticas y aumento de peso lo que requerirá elegir un alimento más o menos rico según su condición corporal y/o recalcular sus raciones según sus nuevas necesidades.
- Enlentecimiento de la motilidad intestinal y descenso de las capacidades digestivas de proteínas y lípidos que justifican el paso a una dieta hiperdigestible compuesta por proteínas de buena calidad y enriquecida con ácidos grasos omega-3 para luchar contra el estado proinflamatorio que acompaña a la vejez.
- Un aumento del estrés oxidativo contra el que es posible luchar proporcionando una dieta enriquecida con antioxidantes.
¿Deberían limitarse las proteínas en perros mayores?
¡Las proteínas tienen mala reputación en los perros mayores porque se las acusa de ser tóxicas para los riñones! De hecho, nunca se ha demostrado que los alimentos ricos en proteínas causen enfermedad renal en perros sanos, aunque pueden contribuir a la progresión de la enfermedad renal una vez que la función renal se ve comprometida.
A la pregunta "¿deberían limitarse las proteínas en perros mayores? », por lo tanto, la respuesta es no, ¡para los perros la función renal es normal! Las proteínas son esenciales para mantener una buena salud física del perro frente al envejecimiento: se utilizan en particular para mantener la masa muscular y preservar el tracto digestivo del animal.
En perros mayores sanos, las proteínas no deben por tanto limitarse: debemos elegir un alimento que aporte proteínas de buena calidad y en cantidades adaptadas a la raza y a la actividad del animal, idénticas a las de un adulto perro.
Por otro lado, si existe un elemento tóxico para los riñones de los perros -e incluso de los sanos- es el fósforo. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que la comida de su perro mayor tenga un contenido reducido de este mineral. Para ello, elige croquetas con un contenido de fósforo inferior al 1%. Si alimentas a tu animal con una ración casera clásica complementada con un suplemento de vitaminas y minerales, cambia tu suplemento habitual por un suplemento sin fósforo, especialmente formulado para perros mayores.