¿Qué es una hernia diafragmática?
El diafragma es la delgada pared muscular que normalmente separa el abdomen del tórax.
Hablamos de hernia diafragmática cuando los órganos abdominales (hígado, bazo, intestino, riñón) se introducen en la cavidad torácica debido a un desgarro del diafragma o a una anomalía congénita en su desarrollo que da lugar a una mayor o menor comunicación entre las cavidades abdominal, torácica y pericárdica.
¿Qué causa la hernia diafragmática en perros?
La causa más común de una hernia diafragmática es un traumatismo externo, como un accidente de tráfico, un aplastamiento o una caída, que provoca la rotura del diafragma.
Pero, más raramente, una hernia diafragmática puede ser de origen congénito. Entonces estamos ante una hernia pleuroperitoneal o una hernia peritoneo-pericárdica. En el segundo caso, existe una continuidad entre el espacio peritoneal y el saco pericárdico (la envoltura que envuelve el corazón) que puede, en los casos más graves, dar lugar en particular a trastornos del ritmo cardíaco.
Se sospecha que esta anomalía se debe a un rasgo familiar, por lo que ciertas razas se ven afectadas con más frecuencia, como el pastor alemán y el caniche.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia diafragmática?
Los síntomas dependen de la gravedad de la hernia. Según su origen, pueden aparecer desde el nacimiento o tras un traumatismo, a veces incluso unos días o semanas después de este último.
Cuando el contenido abdominal sobresale en la cavidad torácica, puede comprimir los pulmones y evitar que se inflen por completo, causando dificultades respiratorias.
El dueño de la mascota también puede notar síntomas como trastornos gastrointestinales (vómitos, diarrea, estreñimiento, dolor) y anorexia. El abdomen del perro puede parecer hueco a la palpación.
En casos graves o agudos, a menudo hay dificultad respiratoria, ritmo cardíaco anormal y otros signos de shock sistémico.
Algunas hernias diafragmáticas congénitas son asintomáticas y se descubren de forma fortuita durante una operación por otro motivo o solo causan síntomas después de un traumatismo que agrava la hernia.
¿Cómo se diagnostica una hernia diafragmática?
El diagnóstico se basa en las memorias, los resultados del examen clínico y el estudio de las radiografías de tórax.
En algunos casos, se necesitarán ecografías o estudios especiales de rayos X con colorantes para hacer un diagnóstico definitivo.
¿Cuál es el tratamiento para la hernia diafragmática?
Si la hernia diafragmática sigue a un traumatismo reciente, será necesario estabilizar médicamente al animal antes de que la hernia pueda corregirse quirúrgicamente.
Algunos perros incluso necesitarán una toracocentesis de emergencia para eliminar cualquier líquido que se haya acumulado en la cavidad torácica.
Una vez estabilizado el perro, se corrige quirúrgicamente la hernia. El tratamiento es complejo e incluye la reducción de la hernia (los órganos se reemplazan en la cavidad abdominal) seguida de la sutura de la brecha diafragmática.
En formas de hernias diafragmáticas congénitas, a menudo es deseable la cirugía lo antes posible.