¿Qué es la espirocercosis?
La espirocercosis es una enfermedad parasitaria de los perros causada por un gusano llamado Spirocerca lupi. Este nematodo es endémico de las regiones tropicales, por lo que está presente en territorios y departamentos de ultramar como Reunión, las Indias Occidentales o incluso Guyana, donde la mayoría de los perros callejeros están infectados.
El gusano también prolifera en los países del Mediterráneo y en las regiones del sur de Francia.
Este parásito provoca la formación de nódulos en la pared del esófago, estómago y lesiones aórticas.La espirocercosis es, por lo tanto, una enfermedad grave con una evolución a menudo fatal porque las lesiones causadas por el gusano suelen ser irreversibles y la cancerización es frecuente.
¿Cómo puede un perro contraer espirocercosis?
Spirocerca lupi, el parásito en cuestión
Spirocerca lupi es un pequeño nematodo (ascáride) que se alimenta de la sangre de su huésped, lo que le da su color rojo. Parasita el revestimiento del esófago, el estómago y, en ocasiones, la aorta de los perros domésticos y caninos salvajes como los zorros, donde forma nódulos en los que vive encerrado el gusano.
Las hembras del parásito ponen huevos que contienen larvas que emergen de los nódulos perforados por pequeños agujeros y se eliminan en las heces del perro. Estas heces luego son consumidas por escarabajos coprófagos que desempeñan el papel de huésped intermediario del parásito. Dentro del cuerpo del escarabajo, la larva evoluciona a su etapa infectiva y puede contaminar a un lagarto, batracio, roedor o erizo si se alimentan del escarabajo infestado.
Contaminación bucal
Un perro se infecta al ingerir un huésped intermedio o un huésped paraténico del parásito, es decir, un escarabajo coprófago, una lagartija, un batracio, un roedor o un erizo infestado.
¿La espirocercosis se transmite a los humanos?
Los humanos pueden ser infestados por Spirocerca lupi pero muy excepcionalmente si consumen hospedadores paraténicos del parásito. Por otro lado, un perro infestado no puede infectar directamente a un ser humano.
¿Cuáles son los síntomas de la espirocercosis en perros?
Los síntomas de la espirocercosis están relacionados con la formación de nódulos en las paredes del esófago o del estómago. Cuando estos son grandes, pueden obstruir la luz del esófago y causar vómitos y disfagia o comprimir órganos vecinos como la tráquea y causar problemas respiratorios.Los nódulos también pueden convertirse en tumores cancerosos del esófago que, con mayor frecuencia, metastatizan en los pulmones.
También es posible que los nódulos se rompan y causen un sangrado masivo que será fatal para el animal.
¿Qué tratamiento para la espirocercosis?
Los tratamientos para la espirocercosis son complejos y difíciles porque:
- existen muy pocos fármacos verdaderamente efectivos contra Spirocerca lupi,
- estos medicamentos no tienen autorización de comercialización para perros, lo que dificulta su uso,
- y las lesiones creadas por el parásito suelen ser irreversibles.
Por otro lado, existe una medicina preventiva con un A.M.M. en perros y que debe administrarse mensualmente en zonas de riesgo.