Feromonas: ¿qué son?
Anteriormente llamadas “ferhormonas”, las feromonas son sustancias químicas volátiles que participan en la comunicación intraespecífica (entre individuos de la misma especie). Las feromonas están pues presentes en todos los seres vivos, ya sean del reino animal, vegetal e incluso bacteriano. ¡Por supuesto, el perro no es una excepción a la regla!
¿Sabías que?
La palabra feromona tiene una etimología griega. Significa "llevar una hormona" u "hormona transportada externamente" .
Fueron Peter Karlson y Martin Lüsher quienes dieron una definición completa por primera vez en 1959 en la revista Nature:
Una feromona es un producto químico o un conjunto de productos químicos emitidos fuera del cuerpo de un individuo que, al ser recibido por un animal de la misma especie, desencadena una reacción específica: ya sea un comportamiento (feromonas incitantes), o una modificación biológica (feromonas modificadoras).
Esta definición pone de manifiesto un hecho importante: las feromonas incitadoras pueden facilitar la aparición de una conducta en el ser vivo que la recibe, sin que haya sido necesario un conocimiento previo de dicha conducta.
¿De dónde vienen las feromonas y para qué sirven en los perros?
En los perros, las feromonas son producidas en diferentes partes de su cuerpo por:
- las glándulas sebáceas de su piel, estas mismas glándulas que producen sebo, esta película grasa que cubre la superficie de la piel del perro.Sabemos en particular que las glándulas sebáceas de las orejas del perro, el surco intermamario de la perra así como las situadas a nivel de las almohadillas de las patas y la base de la cola del perro le permiten emitir feromonas,
- secreciones de origen mucoso (secreciones vaginales, orales o incluso urinarias),
- sus glándulas anales.
Las feromonas caninas son un componente importante de la comunicación olfativa en los perros.
Se utilizan en particular para:
- comunicación social entre perros: el reconocimiento de perros entre ellos o el paso de un congénere en un lugar determinado,
- la atracción de una pareja sexual durante el celo de la perra o cuando se desencadena la excitación sexual,
- informar de un peligro para otras personas,
- calma al cachorro durante la alimentación y crea un apego de los pequeños a la madre.
Las feromonas pueden ser liberadas activamente por el perro durante la conducta de marcaje (marcaje urinario, fecal, rascarse el suelo después de las necesidades, vaciado involuntario de las glándulas anales durante el estrés que siente el perro) o de forma completamente pasiva (depósitos de feromonas por las almohadillas al caminar, por ejemplo).
Feromonas caninas: ¿cómo funcionan?
Las feromonas, dejadas en el ambiente externo o esnifadas directamente sobre el cuerpo del congénere, son percibidas por el órgano vomeronasal (u órgano de Jacobson) del perro receptor (u órgano de Jacobson), gracias al comportamiento de los flehmen .
El perro luego enrolla sus chuletas y aspira el aire que contiene las sustancias químicas volátiles con la boca entreabierta, como si estuviera jadeando, a veces incluso con los dientes castañeteando.
Las moléculas así inhaladas se unirán a receptores de feromonas específicos en el órgano vomeronasal, ubicado sobre el paladar del perro dentro de las cavidades sinusales. Luego, el mensaje sube a través del nervio vomeronasal hasta el cerebro para ser descifrado allí.
Según se trate de una feromona modificadora o incitadora, induce una modificación fisiológica en el receptor o facilita la adopción de un determinado comportamiento. Sin embargo, tenga cuidado: no es porque un perro recogerá una feromona que le "dicta" que adopte tal o cual comportamiento que necesariamente cumplirá. El perro es un ser vivo evolucionado que tiene cierto grado de libertad y sobre todo la capacidad de "autoinhibirse" algunas de sus conductas según el contexto.
Feromonoterapia en perros
Los recientes descubrimientos sobre las feromonas caninas han permitido desarrollar un producto destinado a calmar a los perros.
Por lo tanto, existe en el mercado un análogo sintético de la apaisina, una feromona secretada en el surco intermamario de la perra y descubierta en la década de 1990 por el veterinario conductista Patrick Pageat. Esta feromona, secretada desde unos días después del nacimiento de los cachorros hasta la 3semana de vida, se dice que tiene efectos calmantes en los pequeños que acuden a mamar pero también tranquilizantes en los adultos. perros.
Disponibles en forma de difusor o de collar, los apaisines no tienen efectos secundarios, interacciones o contradicciones y son ideales:
- cuando un cachorro llega a su nuevo hogar,
- para facilitar la adaptación de un perro ansioso a un nuevo entorno (mudanza, vacaciones),
- en todas las situaciones que generan estrés y miedo en los perros,
- para ayudar a tratar trastornos relacionados con el hiperapego de un perro a su amo.
Es evidente que utilizados solos, estos apaisines no serán suficientes para solucionar el trastorno del perro, pero facilitan la aplicación de una terapia conductual realizada con la ayuda de un veterinario conductual o un adiestrador-conductista canino.