¿Mi perro está soñando?
A menos que pueda conversar con su perro y hacerle la pregunta, nunca sabremos con certeza qué está pasando por su mente cuando se mueve inquieto mientras duerme.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que la estructura del cerebro del perro es muy similar a la de los humanos y que, por lo tanto, su funcionamiento es muy similar durante el sueño. Al igual que los humanos, el sueño de un perro se compone de una sucesión de ciclos. Cada uno de estos ciclos se divide en 5 fases: conciliar el sueño, sueño ligero, sueño lento, sueño profundo y sueño paradójico.
Es durante el sueño REM que el electroencefalograma muestra la mayor actividad incluso cuando el tono muscular está en su punto más bajo. Durante esta fase, el perro, al igual que el ser humano, solo puede mover los ojos debajo de los párpados cerrados. Hablamos entonces de fases MOR para Rapid Eye Movements o REM en inglés para Rapid Eye Movement.
Son estos movimientos oculares los que son característicos de la fase de sueño en los humanos y es precisamente durante esta fase cuando los perros están más inquietos en su sueño. Por lo tanto, podemos suponer razonablemente que ellos también están soñando durante este tiempo.
¿Con qué sueñan los perros?
Una vez más, es difícil estar seguro sobre el tema. Solo podemos hacer suposiciones sobre la naturaleza de los sueños de nuestros queridos caninos domésticos.
Algunos experimentos científicos realizados con gatos pueden, no obstante, arrojar algo de luz sobre el asunto.Consistían en levantar el bloqueo de movimientos que normalmente se produce en la fase de sueño paradójico mediante cirugía cerebral. Durante el sueño REM de los gatos operados pudimos observar comportamientos de exploración, acicalamiento o vigilancia muy similares a los observados cuando el animal está despierto. También se han observado reacciones emocionales similares al miedo y la ira.
Al igual que ocurre con los gatos, es por tanto muy probable que los perros sueñen con lo que suele ocurrir en su día. Lo que no sabemos y probablemente nunca sabremos es si el perro sueña en imágenes, colores u olores, ni las historias que vive en sueños.
¿Puedes despertar a tu perro cuando está inquieto mientras duerme?
Durante su fase de sueño REM, por lo tanto, no es raro presenciar ladridos agudos, pedaleo de las patas, espasmos e incluso movimientos oculares si los párpados están entreabiertos.Algunos perros pueden incluso comenzar a aullar tanto que puedes preguntarte si despertar a tu perro para tranquilizarlo cuando esto suceda.
En realidad, despertar a tu mascota mientras está soñando o teniendo una pesadilla no parece una buena idea.
Si bien actualmente no se conoce la función del sueño REM y de los sueños, se supone sin embargo que podría servir para promover el almacenamiento a largo plazo de información en la memoria, por lo que juega un papel preponderante en el aprendizaje. Los experimentos con animales han demostrado que quienes fueron interrumpidos tuvieron más dificultad para reproducir una tarea aprendida el día anterior, en comparación con quienes durmieron sin interrupción.
Más generalmente, sabemos que el sueño interrumpido puede afectar el bienestar del animal al causar muchos trastornos emocionales, ¡incluida la irritabilidad!
Entonces, si su perro parece inquieto mientras duerme, sepa que es completamente normal y no hay de qué preocuparse. Por lo tanto, es mejor no interrumpir el sueño cuando esto suceda.