El lobo rojo es un animal de origen y reconocimiento controvertido, sobre el que se han planteado diversas y contrarias posiciones, como que se trata de una subespecie del lobo gris (Canis lupus) o si se trata de una especie diferente especie a la que se ha atribuido el nombre científico de Canis rufus. Dado que esta última opción es la reconocida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la que también aparece en la Base de Datos de Taxogenómica Comparada (CDT), hablaremos de este lobo como una especie diferente y no como una subespecie. del lobo colorado, ya que, además, se sugieren en algunos casos distintas subespecies.
En este artículo de Planète Animal descubrirás todas las características del lobo rojo, su hábitat, sus costumbres y mucho más. ¡Sigue leyendo para aprender todo lo que hay que saber sobre este canino!
Origen
- América
- Estados Unidos
Características del lobo rojo
El lobo rojo está estrechamente relacionado con la especie de lobo Canis lupus, aunque el primero es de menor tamaño. Estos lobos suelen tener unas dimensiones entre 1 y 1,3 metros de largo, con colas de 30 a 50 cm y una altura de 60 a casi 80 cm. Los machos son un poco más grandes que las hembras. El peso varía entre 20 a 40 kg. Por otro lado, tienen patas largas y orejas, estas últimas también puntiagudas.
Es un hermoso animal, con colores distintivos y pelaje corto. La parte superior del cuerpo es una mezcla de colores beige, ocre, gris o negro, pero la zona de los riñones o la espalda suele ser más oscura.Alrededor y debajo del hocico hacia el pecho hay un patrón blanco, mientras que la cola es de color con tendencia al negro. En verano se observa una muda del pelaje y en invierno tiende más a una coloración rojiza.
Subespecie del lobo rojo
El lobo rojo, como comentábamos al principio de este artículo, ha sido un animal controvertido desde el punto de vista taxonómico, ya que se ha sugerido, por un lado, que se trataba de una subespecie del lobo gris, en cambio, que correspondía a una subespecie de coyote, e incluso se ha sugerido la idea de ser un híbrido entre lobos y coyotes. Sin embargo, todas estas posiciones, debido a estudios genéticos, no han sido aceptadas y hasta el momento se ha establecido su identidad como una especie separada.
Algo similar sucedió con la propuesta existencia de subespecies del lobo rojo, pues hay reportes[1][2]que se refieren a tres subespecies específicas y que son las siguientes:
- Canis rufus floridanus
- Canis rufus gregoryi
- Canis rufus rufus
Este mismo informe cita otros[3][4] que indican que las dos primeras subespecies mencionadas están extintas. Sin embargo, en otros estudios utilizados para la redacción de este informe no se indica la existencia de subespecies e incluso algunos mencionan explícitamente que el lobo colorado no tiene subespecies. Por todas estas razones, la taxonomía del lobo rojo no está del todo clara en este momento.
Hábitat del lobo rojo
Inicialmente, se creía que el lobo rojo estaba restringido solo al sureste de los Estados Unidos, pero luego se descubrió que también se distribuía hacia el norte, llegando incluso a la punta este de Canadá. En cuanto al tipo de hábitat de la especie, no hay suficiente información, según la UICN, ya que, cuando se iniciaron las investigaciones al respecto, la población había disminuido considerablemente.
Se cree que se desarrollaron en una variedad de tipos de hábitat. El hábitat utilizado por la última población en estado salvaje fueron los pantanos de las praderas ubicados en áreas específicas de Luisiana y Texas. Sin embargo, se acuerda que la población más numerosa vivía en grandes bosques ribereños y humedales. En este sentido, el lobo rojo muestra la capacidad de adaptarse a diferentes tipos de hábitat, así como la capacidad de prosperar en varios tipos de ecosistemas.
La única población salvaje del lobo rojo es una población reintroducida que habita mosaicos de tierras agrícolas y bosques con un sotobosque de pinos y coníferas en Carolina del Norte.
Alimentación del lobo rojo
Esta especie de lobo, el lobo rojo, es un animal carnívoro, al igual que el resto de los caninos. Tiende a cazar en la misma área durante aproximadamente 7 a 10 días y luego cambia de área a partir de entonces.Sin embargo, te preguntarás: ¿qué come exactamente el lobo rojo? Entre sus presas favoritas se encuentran las siguientes:
- Roedores
- Mapaches
- Ciervo
- Conejos
- Cerdos
- Ratas
- Pájaros
- Nutrias
También es común que incluyan carroña en su dieta. Este lobo también puede incluir ciertos tipos de frutas en la dieta del lobo rojo, aunque su principal fuente de alimento es animal.
Si quieres saber más, no te pierdas este otro artículo donde te contamos cómo cazan los lobos.
Hábitos del lobo rojo
Es un animal principalmente nocturno, que suele vivir en manadas y establece un territorio como su hogar, donde se desarrollan de manera exclusiva, por lo que no permiten la presencia de otros grupos de la especie.En general, la manada está formada por una pareja de lobos, lo que los convierte en alfas, y está formada por sus descendientes. Sin embargo, a veces se pueden formar paquetes más grandes. Dentro de la manada, estos lobos tienden a vivir en paz, pero no en presencia de un extraño con el que se enfrentan, lo cual es un rasgo común de los caninos.
Estos lobos establecen un complejo sistema de comunicación entre ellos, basado en señales químicas, aspectos conductuales y táctiles, y la emisión de varios tipos de sonidos. También suelen marcar su territorio con señales olfativas.
Reproducción del lobo rojo
La reproducción en el lobo rojo es muy similar a la de otras especies de lobos. Tienen un rol jerárquico, que está representado por la pareja fundadora de la manada y que se denomina alfa. Es el único que tiene el privilegio de reproducirse, los demás individuos en edad fértil deben retirarse del grupo y formar su propia familia para tener descendencia.
El lobo rojo se reproduce entre enero y marzo, con un período de gestación que dura de 60 a 63 días y un número de crías entre 3 y 6, que nacen en primavera, aunque hay casos de hembras que dan a luz unos 12 cachorros. Antes de dar a luz, la hembra busca una madriguera, que puede ser un tronco hueco, acumulaciones de arena o cerca de un arroyo local, para dar a luz y criar a sus crías.
Todos los miembros de una manada de lobos rojos participan en el cuidado y protección de los cachorros. Así que incluso ayudan a llevar comida para los más pequeños y los cuidan al menos durante el primer año de vida.
En la naturaleza, el lobo rojo suele vivir alrededor de 4 años, ya que es muy raro que muera por causas naturales. Sin embargo, en cautividad su esperanza de vida aumenta considerablemente, llegando hasta los 15 años.
Estado de conservación del lobo rojo
Debido a conflictos con los criadores de animales, los lobos rojos prácticamente han desaparecido de su área de distribución. Sin embargo, se ha desarrollado un programa para liberarlos en la naturaleza y un grupo de estos animales ha sido capturado y luego reintroducido en una región específica, donde se puede monitorear su viabilidad.
Actualmente, el lobo rojo es considerado en peligro crítico por la UICN. Entre las amenazas, además de la caza directa, que está prohibida en Estados Unidos, la hibridación con coyotes es un aspecto que perjudica considerablemente la estabilidad de la especie, ya que puede hacerla desaparecer, y esa es una de las consecuencias que se producen. en algunos casos de hibridación.
Descubre todos los tipos de lobos y sus características para profundizar tus conocimientos; descubre lo maravillosos que son estos animales y date cuenta de la importancia de protegerlos.
Imágenes de El lobo rojo
