El leopardo (Panthera pardus) es un intrépido felino que, si bien no es el más grande de este grupo de animales, sorprende por la potencia de sus fauces y la solidez de sus patas, que pueden capturar animales mucho más grandes que a él. Aunque no ha sido fácil, se han identificado 8 subespecies de leopardos, todas distribuidas entre los continentes africano y asiático, que si bien presentan ciertas características comunes, se diferencian por su genotipo y ciertas características físicas.
En esta ficha técnica de AnimalPlanet, nos centramos en las características del leopardo de Java (P. p. melas), así como en sus hábitos, hábitat y estado de conservación.
¡Feliz lectura!
Origen
- Asia
- Indonesia
Características del leopardo de Java
El leopardo de Java es una de las subespecies de las que menos datos hay confirmados, ya que es muy difícil de observar y su población es bajísima.
Se trata de una subespecie pequeña en comparación con otras, cuyo peso se estima ligeramente superior al del leopardo árabe, que pesa una media de 30 kg los machos y 20 kg las hembras, y cuya longitud es de 1,90 metros para los machos y 1,60 metros para las hembras. Así, se estima que el leopardo de Java es un poco más grande que el árabe.
Su color es dorado, rara vez amarillo pálido, y es una de las subespecies que con mayor frecuencia presenta melanismo, una mutación genética recesiva que aumenta considerablemente la producción de melanina en el individuo, y como esta es la responsable del oscurecimiento de la piel, da lugar a leopardos totalmente negros. Esta condición se ha convertido en una ventaja para las personas que viven en áreas boscosas y húmedas, ya que les ayuda a camuflarse y termorregularse. A pesar de la forma oscura del pelaje, estos individuos, cuando se observan de cerca, pueden distinguirse por las rosetas negras que son características de los diferentes tipos de leopardos.
¿Dónde vive el leopardo de Java?
Este leopardo vive en la isla de Java, Indonesia. Se cree que la subespecie puede no ser nativa de la isla, sino que fue introducida allí desde la India. Debido a algunos fósiles, también es posible que llegara a la zona cruzando un puente terrestre que existió en el Pleistoceno.
En cuanto al hábitat, se ha identificado que se encuentra en diferentes áreas protegidas de la isla, las cuales pueden estar formadas por bosques de montaña, bosques subalpinos, corredores forestales, zonas con proximidad costera y regiones volcánicas.
Hábitos del leopardo de Java
El leopardo de Java es un animal escurridizo muy difícil de detectar. Se identificó gracias a los collares transmisores de dos individuos que los horarios de mayor actividad correspondían a la mañana, entre las 6:00 am y las 9:00 am, así como a la tarde, entre las 3:00 pm y las 6:00 pm p.m.
Es poco probable que esta subespecie muestre comportamientos notablemente diferentes de los demás, por lo que debe ser un animal mayormente solitario, que solo se reúne durante los períodos de reproducción y mientras las hembras crían a sus crías. La territorialidad es una característica importante de la especie. Los machos generalmente tienen territorios más grandes que las hembras.
¿Qué come el leopardo de Java?
El leopardo de Java, como todos los leopardos, es un animal carnívoro que se alimenta cazando diversas presas. Entre los diferentes tipos de animales que logra consumir están:
- Ciervo
- Jabalí
- Ciervo ratón de Java
- Monos cangrejeros
- Mono de hoja plateada
- Gibbon
- Cabras
- Pájaros
- Perros
- Reptiles
¡Descubre lo que comen los leopardos!
Reproducción del leopardo de Java
Como se mencionó anteriormente, algunos aspectos biológicos de la subespecie no son bien conocidos. Sin embargo, se sabe que los leopardos son animales promiscuos y no forman parejas fijas. Las hembras usan feromonas a través de sus excreciones urinarias para indicar su estado de celo, así como el cortejo cuando se encuentran con una pareja potencial.El período de celo dura aproximadamente 7 días y se repite aproximadamente cada 46 días.
El leopardo de Java, como otros leopardos, se reproduce durante todo el año, con picos durante la temporada de lluvias. La gestación dura una media de 96 días, con una tasa media de 2 crías por parto. Los bebés recién nacidos son absolutamente dependientes de su madre. Se suelen destetar a los 3 meses y se quedan con ella hasta el año o año y medio.
Estado de conservación del leopardo de Java
El leopardo como especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la categoría de especie vulnerable. Sin embargo, algunas subespecies están sujetas a una clasificación especial, como el leopardo de Java, que se considera en peligro crítico de extinción.
Las últimas estimaciones indican que hay entre 350 y 525 individuos, de los cuales menos de 250 son adultos reproductores.Las amenazas que han contribuido a esta desafortunada situación incluyen la caza directa, la fragmentación del hábitat debido al desarrollo agrícola y la expansión urbana, y la disminución significativa de las presas naturales del leopardo.
El gobierno de Indonesia ha fomentado algunas acciones para frenar el declive de la población del leopardo de Java, como hacer cumplir las leyes que prohíben la caza, algunos planes educativos para controlar el crecimiento demográfico de personas que acaban afectando a la fauna, el mantenimiento de zonas protegidas áreas donde habita el felino y, a nivel internacional, la inclusión en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Imágenes de Java Leopard
