El tiburón boquiabierto (Megachasma pelagios), es un tiburón que fue identificado como una nueva especie relativamente recientemente en 1983. Es necesario realizar más estudios para conocer más sobre este animal, ya que varios aspectos relacionados con su biología, comportamientos y el hábitat son aún desconocidos. A diciembre de 2018, se han documentado poco más de 120 individuos, lo que sin duda ha limitado los estudios sobre la especie.
Sin embargo, se han podido conocer diferentes características de este pez cartilaginoso, que resultan ser particulares y diferentes a los rasgos que generalmente comparten los condrictios.Te invitamos a seguir leyendo este dossier de PlanetAnimal para descubrir ciertas características del tiburón bocazas.
Origen
- África
- América
- Asia
- Oceanía
- Australia
- Brasil
- China
- Ecuador
- Estados Unidos
- Indonesia
- Japón
- México
- Perú
- Filipinas
- Puerto Rico
- República de Sudáfrica
- Senegal
- Sri Lanka
- Taiwán
- Vietnam
Características del tiburón boca de Mago
La característica más destacada de este tiburón que da lugar a su nombre común es su gran boca, que es ampliamente redondeada.En cuanto al cuerpo del tiburón boca ancha, su cabeza es grande, sus ojos son pequeños y su hocico es extremadamente corto y redondo. Las mandíbulas corresponden a este último aspecto, logrando abrirse ampliamente pero sin mucha distensión lateral. Este animal tiene muchos dientes pequeños en forma de gancho que no son funcionales.
Debido a la presencia de una raya blanca bastante llamativa, presente en su labio superior, se pensaba que este animal producía bioluminiscencia, que se usaba como señuelo para alimentarse. Sin embargo, estudios recientes han descartado esta idea y establecen que es muy probable que gracias a los dentículos de esta banda, el animal refleje la luz del plancton luminiscente.
El cuerpo del tiburón boca ancha es cilíndrico y robusto, pero se estrecha hacia la región posterior, dándole una forma de renacuajo. Es de textura flácida y su coloración es marrón oscuro. El tiburón bocón alcanza un tamaño de unos 5 metros de largo y pesa 750 kg.
En cuanto a las aletas, tiene dos dorsales, que son de inserción baja y angulosas. La aleta anal es pequeña, mientras que las aletas pectorales son largas y estrechas. Por su parte, la pelvis es de tamaño medio y la caudal asimétrica.
Hábitat del Tiburón Magmouth
El tiburón boca ancha tiene una amplia gama en aguas tropicales y templadas de los principales océanos. Aunque hay datos limitados sobre sus poblaciones, se sabe que existe en mayor abundancia en áreas como Taiwán, Japón y Filipinas, así como en el Océano Pacífico central y occidental. Los informes indican que el primer espécimen capturado fue en 1976 en Hawái.
El hábitat en el que se encuentra corresponde a las aguas de las plataformas continentales y oceánicas. Consigue estar presente a diferentes profundidades, 5 m cerca de la costa, 40 m en la plataforma continental y a profundidades mucho mayores en la zona pelágica, alrededor de los 1000 m.
Hábitos y costumbres del tiburón boca ancha
El tiburón boca ancha no se considera una especie peligrosa para los humanos porque no se ha identificado un comportamiento agresivo. Es un nadador lento y hasta el momento se le considera una especie migratoria vertical. Es decir, realiza movimientos continuos en esta dirección. El seguimiento de algunos ejemplares ha demostrado que durante el día se desplazan a profundidades de entre 120 y 160 m y por la noche ascienden entre unos 12 y 25 m.
Estos movimientos verticales parecen estar relacionados con los niveles de luz que afectan la alimentación de estos animales. También se cree que realiza inmersiones más profundas para escapar de las perturbaciones, lo que puede estar relacionado con que la especie no se conocía previamente.
Finalmente, se vio a algunos individuos nadando en aguas superficiales.
Alimentación del Tiburón Magmouth
Este animal es una de las raras especies de tiburones que se alimenta exclusivamente por filtración. A pesar de la gran cantidad de filas de dientes en ambas mandíbulas, no son funcionales. Se mueve a baja velocidad con la boca abierta para dejar entrar el agua que luego expulsará. Pero, gracias al revestimiento cartilaginoso que tiene en las branquias, la comida queda atrapada y se puede comer.
El tiburón boca ancha se alimenta principalmente de plancton, krill, copépodos, una especie de medusa luminiscente (Atolla vanhoeffeni) y pequeños peces.
Reproducción del tiburón boca ancha
Hasta ahora, solo se sabe que los tiburones de boca ancha machos maduran cuando miden unos 4 metros de altura. Es una especie de fecundación interna y por su modo de reproducción se clasifica como ovovivípara o lecitotrofa vivípara. El embrión después de haber absorbido el saco vitelino recurre a la oofagia o canibalismo uterino, es decir, consume otros óvulos producidos por la madre.
En algunas regiones, la especie puede reproducirse entre octubre y noviembre y al nacer tiene una dimensión inferior a 177 cm.
Estado de conservación del tiburón boca ancha
La principal amenaza del tiburón boquiabierto es su captura accidental por parte de grandes embarcaciones pesqueras, por lo que este animal queda atrapado en diversos tipos de redes utilizadas por la mencionada industria. Hasta el momento, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha catalogado como de Preocupación Menor y se desconoce su tendencia poblacional. En Asia y Brasil, es una especie comercializada para ser consumida.
Como parte de las acciones de conservación, se ha prohibido la captura de estos animales en los Estados Unidos, excepto si son capturados accidentalmente y en estos casos se entregan o venden con fines científicos, educativos o de exhibición. En países como Taiwán, existe la obligación de declarar las capturas de este animal.
Debido a la f alta de información sobre la población mundial y los hábitos del tiburón boca ancha que indica una tendencia a ser atrapado fácilmente por accidente, es necesario desarrollar acciones de protección para evitar riesgos futuros que podrían conducir a la eventual extinción de la especie.
Imágenes de tiburones Magmouth
